Ментор был неспокоен, его терзало сомнение на счет девушки, и он решил заключить с собой сделку: если в течении суток не получит новости об Анне, то выйдет искать её сам. Не мог он просто забыть о ней и пустить на самотёк её судьбу. Чувствовал свою привязанность.

Примерно час дороги до стаба скоротал сном. Проснулся. Багира сообщила, что через 20 минут они уже будут на месте. Ментор осмотрелся, территория была ему знакома. Вон тот засохший дуб, мимо которого они проходили с Эдикинсом. Дальше та брошенная и заставленная машинами трасса.

То, что они приближались к пеклу — самой оживленной части в Улье, говорило и то, что всё было усыпано костями и трупами разного размера. Хоть и до пекла было ещё приличное расстояние, его близость трудно не заметить. Багира на «Сашеньке» практически делала из этих костей на дороге муку, проезжая по ним.

Уже совсем близко с ними виднелся небольшой город, или что-то похожее на это. Он был окутан серой дымкой, почти как при перезагрузке, но Багира сказала, что это выбросы от завода.

Ментору девушка выделила новую одежду. Мужчина с радостью переоделся, так как его прежняя, была изорвана, пропиталась кровью и уже начала источать жуткий запах.

Багира ехала медленнее. Рейдер и не заметил, как они уже оказались на территории стабильного кластера. Понял это, лишь когда пригляделся к ухоженной, прокатанной огромными машинами дороге на сухой земле. А впереди уже виднелся высокий забор, но лишь немного выше того, что в «Тихом месте», и по всему периметру обложенный горами ржавого металла. Вдоль этого забора, у главных ворот, стояли те самые большие машины, которые сопровождали Багиру в городе. Их ограждал недостроенный бетонный забор наполовину обтянутый сеткой рабица, по ней видимо было пущено электричество. За стенами города виднелись высокие трубы, из которых густой серой массой выходил дым.

— Не слабо ли вы свои машины охраняете?

— Знаю, что слабо. Машины с нами только недавно… На самом деле, наш стаб проживает сейчас не самые лучшие времена. — Багира немного поникла. — На нас участились набеги. Несколько месяцев назад напали неизвестные и разбомбили цех обжига. — Девушка указала на чёрные следы на стенах, видимо от огня. — Сейчас пытаемся восстановить всё. Три таких машины угнали, людей убили. Испытываем нехватку кадров. Но стараемся не распространяться и держимся изо всех сил. — выждав паузу Багира продолжила. — Признак цивилизованного общества что? Правильно, — промышленность. Дяде Крану вместе с Эдикинсом удалось наладить производство металлоконструкций, не без труда, правда. Благо в стаб вместе с Темиртауским Металлургическим заводом ТЭЦ попала. Но нашлись те, кому это не понравилось. Решили атаковать. Наши машины кормят нас и по сей день, держат стаб на должном уровне. Но проблем появляется всё больше и больше. Они же и привлекли слишком много внимания. И соседние кластеры начали сбоить — обновляться не по расписанию. Даже Улей направляет на нас свой гнев.

— Как вам вообще удалось завод запустить?

— А ты не знаешь? Эдикинс мог видеть, сколько проживёт кластер до следующей перезагрузки. Он застал момент, когда наш стаб здесь появился, или обновился, я точно не знаю. Нашел дядю Крана, он был крановщиком на этом заводе. Сообщил, что этот кластер перезагрузится аж через 120 лет! И что у них есть шанс, первыми организовать здесь поселение. Оба загорелись идеей! У них ушли годы, десятки лет, прежде, чем они построили такую первую машину. И то, Эдикинса уже не было в команде к тому времени. Сперва они строили эти стены для защиты, попутно восстанавливали ТЭЦ, потом взялись за завод. Дядя Кран лично всех обучал работать на заводе. Отовсюду начали привлекать людей. Дело шло. Предприятие росло. Пару машин даже сделали на заказ. И не только их! У нас с других стабов заказывали всё! От цепей — до фургонов! Но… До поры, до времени…

— А где вы взяли столько железа?

— Таскаем всё, что видим. Переплавляем. Видел трассу? В основном оттуда.

Они подъехали к стене. Багира зарулила в закуток, в котором уже стояли другие машины, поставила «Сашеньку» рядом. Все собрали свои вещи и вышли.

Войдя, через железные ворота, мужчина понял что оказался в тамбуре, окруженном бетонными стенами. У входа стояли солдаты с оружием и внутри, также угрожающе, охрана с автоматами осматривала людей. Всех новеньких, бывших пленников, и, в том числе, Ментора оставили в тамбуре, и велели ждать, пока их вызовут. Багира же со своими солдатами прошла внутрь.

— Я буду ждать тебя там, хорошо?

Тот согласительно кивнул.

На деревянную скамью к Ментору подсел знакомый кваз.

— Как ты выжил-то? Они сказали, что ты героически погиб.

— Гром, мне просто повезло… Они ведь бросили меня там, в поле. Один на один с огромной тварью. Сбежали как крысы! Раньше меня увидели монстра, и молча свинтили на моей машине. Ты мне скажи, как ты оказался в их компании?

— У меня не было выбора. — начал басить кваз. — Я испугался, что один умру. А потом и привык. Но старался в грязные дела не лезть. И последнее время, они начали на меня зуб точить. Мол, меньше всех работаю, руки не пачкаю. Обстановка накалялась. Так что я очень рад, что всё так вышло. Шарлотту бы ещё найти. Она как солнце там была. А я дурак, даже не пытался её оттуда вытащить. А теперь даже не знаю, жива ли она.

— Я отправлюсь на их поиски завтра же, если сегодня не получу новости.

— Я, наверное, с тобой.

Спустя несколько минут новеньких по одному начали вызывать внутрь. Каждый заходил по очереди с интервалом примерно в десять минут. Наконец очередь дошла и до Ментора. Он вошел в железную дверь и попал в длинный коридор. Там хмурый солдат повёл его на встречу со штатным ментатом. Коридор был извилистым и узким. Они шли прямо, потом направо, потом налево, потом снова направо, направо. В этом коридоре было много дверей, и в одну из них они наконец вошли.

Кабинет ментата был небольшим с маленьким окном под потолком, одинокой лампочкой на потолке и металлическим столом. На столе стояла кипа бумаг, а за столом сидел худощавый молодой парень. Увидев посетителя, оживился.

— День добрый, присаживайтесь! — указал он на один из стульев, стоящих рядом со столом.

Ментор послушался.

— Вы наверняка знаете, что это стандартная процедура. Я должен проверить вас.

В эту же секунду в комнату зашла высокая красивая голубоглазая девушка с каштановыми, убранными в хвост, волосами, в черной рубашке и черных брюках.

— Это Эльвира, наш знахарь. Она проверит ваши способности. — представил девушку парень. — А я, кстати, Гордей. — потянул руку для рукопожатия.

Их штатный ментат Гордей первый приступил к работе, делая пометки на бумаге.

— Как ваше имя и откуда вы?

Ментор рассказал всё как есть. Ментат принялся проверять сказанное — начал копошиться в его голове, мило улыбаясь собеседнику. Мужчина ощутил дискомфорт в своей черепной коробке, но ничего не предпринимал.

— Странно. — заговорил ментат. — Я совершенно ничего не вижу. — он перенаправил взгляд на Эльвиру.

Та, мило улыбаясь, села напротив мужчины и вежливо попросила руки. Девушка закрыла глаза. И спустя минуту также пожимала плечами.

— Я тоже. Вы будто пусты внутри. — изумилась знахарь.

— Я буду честным, ладно? Вы не первые ментат и знахарь, кто ничего не видит. Я съел белую жемчужину, много месяцев назад. До того момента я даже не знал какой у меня дар, он ещё не проявился. Но после этого у меня обострилось зрение.

— Но это не дар, это нормально для тех, кто в Улье давно. — объяснила девушка.

— Да. Но я был мало — это раз. Во вторых я вижу всё в мельчайших деталях, когда мне это нужно и очень далеко. И подразумеваю, что ещё один хорошо развитый мой дар — это невидимость для знахарей и ментатов.

Сотрудники вопросительно переглянулись.

— Ну, что ж. Ситуация не штатная. — сказал Гордей. — Нам нужно связаться с начальством. Придётся немного подождать. — Гордей вышел из комнаты и сказал солдату у входа сходить за руководством. Затем молчаливо сел за стол и начал дальше что-то записывать в свои бумаги. Эльвира смотрела на Ментора с лёгким восхищением, что его немного смущало.