— Это ещё хоть как-то привлекательно.

Ребята начали думать, как им быть. Антонина махнула руками и пошла заваривать новый чай для гостей. Время шло быстро. От будущих решений зависит судьба их товарищей. И даже, их собственная жизнь.

Никто не представлял, как вообще можно провести переговоры в стабе. С кем нужно говорить, кому предлагать деньги. Ребята учитывали и тот вариант, что там везде система наблюдения. Хотя, Мирный предположил, что, как они обманули со своим амплуа, возможно также их система не более, чем — "страшилка". Но, как сказал Ментор: «никого никогда нельзя недооценивать». Решили строить план с учётом этой угрозы.

Тем временем Милка увлеклась Шарлоттой. Она предложила ей пройти сеанс, и та, не раздумывая, согласилась. Они вернулись в дом. Анна же осталась с мужчинами думать над планом.

Мирный рассказывал Ментору всё, что увидел в стабе. Сказал, что запомнил странные вышки, высотой с трёхэтажный дом, с черными стеклянными куполами наверху. Запомнил, что у стен дежурит много солдат, а также вооруженная охрана передвигалась по городу. Снаружи стаба стражников особо не наблюдалось, однако в стенах присутствовало множество бойниц.

Антонина вышла во двор с подносом полным чашек и чайником. Аккуратно начала составлять посуду на стол и вдруг заговорила.

— Я надеюсь, вы понимаете, что мы не сможем в этом участвовать. Мы не должны в это вмешиваться. Мы просто поделились с вами информацией. Да, мы сами не знаем, чего от них ожидать. Но первыми провоцировать уж точно не рискнём. Поэтому здесь вы должны сами решать, как вам быть. Я вот ещё что скажу. — ментат направила взгляд на Анну. — Там серый дом стоит, в восточной части стаба, без окон без дверей. У них называется «Серая башня», это ещё и гостиница для своих. Там глава стаба сидит. Раньше это была Аврора, сейчас я уже не знаю, кто, возможно, сменился руководитель, а может, и нет. Но Аврора была сильным сенсом, могла и видеть и слышать сквозь стены. Практически никто её не видел, все переговоры всегда велись через посыльных. Но я помню, — Антонина разлила по чашкам чай и села за стол. — мужик один стоял у стен, просил кого-то вернуть. Его схватили под руки и ноги и увели в неизвестном направлении.

Анна лишь смотрела на Ментора. Она уже была близка, чтобы самостоятельно, в одиночку попытаться провернуть сделку. Но помощь и поддержка бы ей не помешала. Мужчина же задумался. Закинул руки за голову и раскинулся на стуле. Выглядел уставшим.

Так и было. На его долю, за последние несколько дней, выпало немало испытаний. И пуститься в очередную авантюру мужчине было непросто. Но опять же, он знал, что может помочь. И если откажется, то не сможет отделаться от чувства вины. Это, наверное, было его недостатком для самого себя.

— И что нам? Прийти туда. Встать у стены и ждать, пока нас оттуда не выгонят? — спросил Ментор. — Что-то мне кажется, что эта идея обречена на провал.

— Может их нужно припугнуть? — предложил Мирный.

— Ха, тигра мышью пугать собрался? Если честно, мне кажется, что там никто никого не станет слушать. И ни за какие деньги пленников не выпустят.

В это время у Анны в голове созрел план. Но он настолько нелепый, глупый и опасный, что она не стала никому о нём говорить. В поддержку беседы лишь сказала:

— Могу пойти я одна. Сяду на асфальт и буду ждать. Пока меня не выведут или их.

— Это всё бред. Это всё чепуха! — возразил Ментор. — Это дурацкая затея.

Он резко встал и отвёл Анну-Марию в сторону и шёпотом заговорил.

— Здесь нужно либо идти в ва-банк, либо не идти вообще. Ты готова? Пойти на большой риск? Ты готова пойти на это, зная, что можешь умереть? Прямо там. В стенах этого стаба.

Анна-Мария задумалась. Насколько она готова. Стоит ли оно того. И в глубине души надеялась, что до смерти не дойдёт.

— Вся эта операция, эта попытка должна нести минимальные потери, поняла? Двух жизней достаточно. Твоей и моей. Больше никто не должен пострадать. Я вообще уверен, что у нас ничего не выйдет. В лучшем случае уйдём ни с чем. У нас даже нет никаких доказательств, что они там и живы. Если верить всем этим рассказам, они столько лет похищали людей, и мы надеемся, что нам удастся спасти двоих. Это нелепо.

— Я одна пойду. Я хотя бы попытаюсь. Два мешочка с жемчугом… Конечно, для них это, возможно, смешные деньги, но это хоть что-то. Не надо Ментор идти. Я сама пойду. Вы когда-то в поле остановились, рискнули жизнями, чтобы вытащить медсестру из обрезанной больницы. Я просто должна рискнуть в ответ.

От этого слепого героизма Ментор закатил глаза и пробурчал.

— Я так и знал, что не надо было там останавливаться.

Поразмышлял с минуту, походил со стороны в сторону, попинал камешки и выдал:

— У меня ещё есть дело, ясно? Я не хочу там умирать! На переговоры пойдёшь ты, ты там уже была. Я буду прикрывать. При малейшем признаке агрессии в твою сторону — я открою огонь. У вас тут есть у кого-нибудь винтовка?! — громко крикнул мужчина.

Антонина подорвалась и побежала в дом.

— Да зачем?! Не надо! Я сама пойду!

— Да, нет. Я тоже немного задолжал Командиру.

Ментат выбежала из дома с большой винтовкой. Анна в оружии не разбиралась, но Ментор довольно улыбался и принялся осматривать оружие.

— Это моего… мужа. Но, думаю, что он будет не против. — прокомментировала Антонина и дала ему коробку с патронами.

— План такой! — Ментор подошёл к Анне и заговорил. — Мы с Громом сейчас проедем туда, ты скажи, в какую сторону нужно. Я осмотрю территорию. Ты когда хочешь идти туда?

— Боюсь не успеть, но и ночью, наверное, не вариант. Давай на рассвете?

— Хорошо. Пойду, разбужу кваза.

— Стой! — схватила его за руку Анна. — Спасибо! — нежно улыбнулась.

Тот ответил лёгкой улыбкой и пошёл в дом.

В это время Милка с Шарлоттой весёлые вышли из дома и сели пить чай.

— Анна, представляешь?! Это оказывается мой дар, что я тебе энергию даю. Меня Милка «донором» назвала. Мой дар открылся и сработал спонтанно, выбрал тебя для обеспечения! Представляешь?! Я так рада, что это не какой-нибудь забулдыга!

Анна восхищённо смотрела на девушек.

— Ну, вот. Я рада, что я не воровка!

— Да, ей нужно тренироваться, чтобы она сама могла выбирать реципиента и налаживать связь. Чем ближе реципиент, тем сильнее дар. По факту, в будущем, она сможет «спонсировать» энергией нескольких человек и в большом объёме. Так что, с таким союзником и жемчужины не понадобятся. — пояснила Милка. — Однако, не забывай, что дар может иметь и обратное действие. Тебе ещё работать и работать с ним.

Ментор с Громом ушли на разведку, Мирный захотел отправиться с ними. Светило уже катилось к горизонту. Девушки поужинали и разошлись по своим жилищам. Милка хотела ещё провести сеанс и с Анной, но та отказалась, сослалась на усталость.

Блондинка нервничала. Боялась, что эта затея может плохо кончиться. Боялась, что они могут даже не доехать до «Компота», попадут в лапы чудовищ. Или, что её не пустят в стаб. Или, что сразу убьют. Всего боялась. Но мысли отказаться даже не возникало. Хотя, нет. Возникала такая мысль, но прожила она не долго. Её убила фраза «я должна хотя бы попытаться».

Девушка совершенно не знала, с чем имеет дело. «Вот и узнаю» — ответила она себе.

Шарлотта пыталась ободрить подругу. Шутила, рассказывала истории, предлагала даже поехать с ней. Но Анна отказала. Никто не должен пострадать, никто не должен рисковать.

Тогда Шарлотта сняла с себя жетон Доброго, который блондинка заточила для неё когда-то. Повесила ей на шею со словами:

— Это твоё. Спасибо тебе. Пусть он тебе не пригодится, но будет наудачу.

Ночью мужчины вернулись. Ментор был радостный, потому что нашел место, из которого будет прикрывать соратницу. Все вместе ребята начали составлять план.

Было решено так. Кваз отвозит Ментора и Анну к нужному месту, а сам уезжает обратно. Шарлотта с Мирным должны быть собраны, так как сразу же они с Громом поедут в «Седьмое небо». А Антонина до обеда должна будет дождаться ребят, чтобы вместе, на танке, также двинуться в «Седьмое небо». Если же не дождётся, то поедет сама. Оставалось только встретить рассвет.