Однажды в Зофьювке они с девочками говорили про всякие страшные случаи — и случилось колдовство. Одна девочка сняла фартук, потому что она облила его водой у колодца, и положила под дерево. Девочки оборачиваются, а фартука-то нет. А ветки на деревьях так и колышутся, так и колышутся… А вдалеке дорогу переходит господин в шляпе с такой изогнутой тростью. Тогда Маня перекрестилась — и фартук нашелся под другим деревом.

— У-у-у… — Мальчики прямо трясутся от страха: надо же, какие страшные вещи Маня рассказывает. — У-у-у… Капелька, так что это за колдовство?

А Капелька сказала, что если они не перестанут дразниться, то она расплачется, потому что она очень нервная, и никогда им уже ничего не расскажет.

И дальше рассказала, что одна девочка ей нарочно подставила подножку, а притворилась, будто нечаянно, но это неправда; что девочки очень любят ссориться, а потом говорят:

— Вот подожди, я все скажу твоей маме, когда она придет на вокзал.

Что они очень любят Польчу, потому что она справедливая дежурная, а Вача дает толсто намазанный хлеб только своим знакомым, а Олеся всегда говорит правду в глаза и никогда не сплетничает.

Капелька еще бы долго рассказывала, но Франек нашел огромный муравейник под деревом. Нужно было его хорошенько рассмотреть и накормить муравьев хлебом, оставшимся от сегодняшнего полдника.

— Этот сам не справится.

— Справится.

— Нет, видишь: пошел за помощью.

Муравьи по крошечке утаскивают хлеб вглубь муравейника.

— Там коридоры и комнаты.

Мальчики рассказывают, кто что читал о муравьях, об их коровах и об их войнах.

— Они и по деревьям ползают.

— Ух, какое толстое дерево.

— Я его сейчас обхвачу. А ты сможешь?

Теперь все пытаются обхватить толстое дерево, а самые осторожные предупреждают, чтобы не задушили муравьев, которые ползают по дереву, и чтобы не повредили муравейник.

Сигнал трубы: пора домой, ужинать.

— Уже?!

Но пока соберутся все триста детей, пройдет еще немало времени.

— Ой, я был так далеко!

— Гляньте на него: был далеко, а сам только лисичек насобирал! А я был близко, зато нашел два белых гриба.

— А один мальчик нашел такой большой белый — с шапку!

— А наш воспитатель нашел четыре белых и два масленка.

— А я нашел перочинный ножик, — говорит Томашевский.

Подтягиваются опоздавшие.

— Ух, где я был! Трубу оттуда еле слышно, как будто жук прожужжал.

— А я собирал за дорогой.

— А за нами деревенские мальчики погнались, Гурский упал, и у него все грибы убежали.

— Гриб — неодушевленное существительное, грибы не бегают, — угрюмо ворчит Благородное Сердце.

Добросердечный Чещо Грычиньский собирает грибы для госпожи экономки, у маленького Франковского полна шапка мухоморов.

— Выбрось, дурачок, а то прыщи на голове вылезут.

А Разиняк с важным видом заявляет:

— Я все время был с воспитателями.

Еще бы: натерпелся страху, когда вчера потерялся в лесу.

— Господин воспитатель, а если двое один гриб увидят одновременно, то кто должен его взять? — пытается кто-то разрешить сложный юридический вопрос.

— А Беднарский — обманщик. Я нашел белый гриб, а он сказал, что это сатанинский; когда я его выбросил, то он его взял и потом смеялся, зачем я выбросил.

— А я на Пеховича хочу подать в суд, потому что он кидается грибами в глаза.

Еще подходят опоздавшие.

— Ну, все собрались?

— Все.

Мы идем через лес. По пути Зофьювка с Вильгельмувкой ведут шишечный бой.

— Госпожа воспитательница, мальчики шишками бросаются!

— Господин воспитатель, девочки шишками бросаются!

У поляны мы расходимся.

— Господин воспитатель, я уже не хочу на Беднарского в суд подавать, потому что он мне дал за гриб лодку из коры.

— А я Пеховича простил.

— Что он грибами в глаза кидался?

— Что он грибами в глаза кидался!

— Ну и славно.

Как известно из предыдущей главы, Разиняк однажды потерялся в лесу. Это было страшное происшествие.

Все уже собрались, даже Копеч, Чарчиньский и Гурский, которых всегда приходится ждать, а Разиняка нет и нет. Ясно, потерялся…

Столько раз ребятам повторяли, объясняли, просили:

— Мальчики, не уходите далеко, а то потеряетесь. Будьте осторожны, лес большой — три мили.

И вот Разиняк взял и потерялся.

Когда в лесу выдавали полдник, он еще был, потому что свой хлеб с маслом и два яйца он получил, а еще позже его видел Ченевский, но потом его уже никто не видел.

Что делать? Нельзя же держать всех в лесу, ведь госпожа экономка ждет ребят на ужин. Трое воспитателей остаются искать Разиняка. А остальные — домой, сердца переполнены беспокойством и тревогой.

И уже ни о чем другом не говорят, кроме как о страшных происшествиях.

— В прошлом году в Псарах тоже мальчик потерялся.

— А два года назад целых три девочки заблудились.

— А Томек Субоч, когда был маленький, заблудился в Варшаве и ночевал в полицейском участке, у городового.

А Стефан выпал из окна; другого мама топором по руке ударила, когда рубила дрова. Здисю однажды горячим угольком стрельнуло в палец, у него даже ноготь отвалился. Янек упал с качелей на Саской Кемпе. А Войдак так поранился о стекло от чернильницы, что палец у него на одной коже болтался, но потом прирос, теперь там только шрам.

Все с любопытством рассматривают шрам на пальце Войдака и просят его пошевелить пальцем — получится ли?

— Пошевели еще раз! — просят. — Я не видел.

Но Войдак шевелит пальцем только для старших мальчиков, малыши все равно ничего в ранах не понимают.

Разговоры разговорами, а Разиняка все не видно.

— Наверное, его волки съедят.

— Волков в лесу нет. Но один мальчик из группы В видел трех косуль — и они не убежали.

— Ну а зачем косуле от маленького ребенка убегать?

— А кабаны бросаются на людей.

— Мой брат как-то шел, и у него из ног выскочила белка, а потом пошла себе дальше, — говорит маленький Стефек, который любит вмешиваться в разговоры старших.

— Подумаешь! У меня из ног сто белок выскочило.

— Правильно говорить «из-под ног», а не «из ног»! — У начитанного Лазаркевича в крови потребность всех исправлять, потому что чистота языка — достоинство народа…

Что будет, если Разиняк не найдется?..

Тем временем разлетелся слух, что Разиняк не сам по себе пропал, а его Ковальский из группы Б заколдовал (Ковальских в колонии целых три).

Было это так.

Когда воспитатель раздавал в лесу полдник, Разиняк не пришел, а яйца и хлеб для Разиняка взял его товарищ, ходивший с ним в паре, и отправился его искать. А Ковальский из группы Б видит, что товарищ Разиняка держит в руке четыре яйца, и спрашивает:

— Откуда у тебя четыре яйца?

А тот отвечает:

— Эти два — для Разиняка.

А Ковальский из группы Б говорит:

— Дай одно мне.

Но товарищ, разумеется, не захотел отдать яйцо.

Тогда Ковальский сказал:

— Ишь, какой честный! Все равно ты не найдешь своего Разиняка, вот увидишь.

Хотя товарищ нашел Разиняка и отдал ему яйца, но потом Разиняк опять пропал.

Ковальский из группы Б обожает яйца; Аньдзяку он говорил, что съел бы штук сто за раз. Вот, видно, он и разозлился и заколдовал Разиняка.

Во время ужина Пальчик предсказал, что Разиняк точно найдется, и даже чуть не поспорил на что-то с Ченевским, что Разиняк вернется.

И с чего это Пальчик стал таким великим пророком, что уж и спорить собрался?

Во время ужина у Пальчика вылилось немного молока из ложки, и из этого молока получилось на столе как будто красивое ровненькое яичко. А Ковальский из группы Б хотел палочкой размазать это яйцо по столу, но не смог, потому что все время снова получалось яйцо. А Пальчик понял, что Ковальский потерял над Разиняком свою колдовскую власть.