— Давай меч попробуем.

— Не вопрос!

Крис взял тот самый меч, что показывал мне недавно, и еще один похожий, отдал одно из них мне, и мы вдвоем направились в тренировочную комнату.

— Для начала я хочу посмотреть, как ты держишь оружие, — сказал парень, когда мы стали напротив друг друга на расстоянии двух метров. — Не забывай, что это одноручный меч, так что держи его одной рукой.

Я сначала автоматически ухватилась за меч двумя руками, поэтому сейчас мне пришлось правую руку опустить, а левую, — вооруженную, — выставить немного вперед.

— Ты левша, это может стать преимуществом, — заметил Крис. — Для противника это будет непривычным и он уже не сможет использовать против тебя свою обычную технику, так как линия удара будет изменена. Только вот, — он подошел и дотронулся до моих пальцев, сжимающих рукоять меча. — Ты неправильно его держишь. Расслабь немного руку, но не настолько, чтобы оружие выпало при первом же ударе. Вот, ухватись повыше. Большой палец не так лежит. Запястье ровно.

— Как же это сложно! — нахмуренно буркнула я, глядя как Крис меняет положение моих пальцев.

— Когда привыкнешь, будешь автоматически так ухватываться. Плюс, правильный хват — это одна из важнейших деталей при бое. Когда держишь оружие как нужно, оно само направляет твою руку, и ты подсознательно понимаешь, куда и как нужно ударить. Ну вот, попробуй взмахнуть.

Он отошел, и я взмахнула мечом, рассекая пространство перед собой. К моему огромному удивлению, этот удар показался намного сильнее, чем когда я взмахнула мечом в первый раз. Да и держать его стало намного комфортней и привычней. Теперь я чувствовала, что держу именно оружие, а не какую-то палку.

В восхищении оглядев свою руку, держащую меч, я перекинула оружие в другую, потом обратно и попробовала ухватить его так, как правильно показывал Крис. Вышло с первого раза. Теперь рука сама хваталась за рукоять так, как было ей комфортней.

— У меня получилось! — воскликнула я радостно, еще раз взмахнув мечом.

— Не стоит так радоваться, это было только приготовление. — Крис встал в стойку. — А теперь ударь меня.

Я удивленно поглядела на него. Мне только удалось правильно ухватиться за меч, а он уже хочет, чтобы я дралась. Ну ладно, попробуем.

Как можно точнее повторив стойку парня, я вздохнула для храбрости и, сделав стремительный рывок, бросилась на Криса, взмахнув мечом над головой. Крис даже не отступил, а только выставил свой меч перед моим, и когда сталь соприкоснулась, то издала такой неприятный скрежет, что я скривилась. Крис сделал легкое движение вбок, и мое оружие выпало из моих рук.

— Привыкай, — строго произнес парень. — Звуки стали, это тебе не гитарные струны, но они музыка для бойца.

— В исторических фильмах это происходит более мелодичней.

— В фильмах и лошади не потеют, — заметил Крис. — Поэтому рыцари там свежие и пахнущие. Оставь выдумки. Лучше сосредоточься и теперь постарайся хотя бы не скривиться.

Повторное столкновение дало не лучший результат, но теперь мне удалось не скорчить гримасу при металлическом скрежете, а лишь крепче сжать зубы. Но буквально через две секунды меч вновь вылетел из рук. Потом опять, и опять, и опять. За полчаса я роняла оружие раз двадцать. Когда это произошло в очередной раз Крис не выдержал.

— Да черт возьми, я привяжу тебе этот меч к руке!

— Ну не получается у меня! — выкрикнула в раздраженном отчаянии я. — Я держу меч крепко, но ты так бьешь, что он выскальзывает из руки!

— И правильно делаю. Выбив оружие из руки врага его легче прикончить. И не думаю, что демоны пожалеют тебя из-за твоей неопытности. Они просто убьют тебя твоим же мечом. Так что научись отражать удары так, чтобы кисть не выворачивалась.

— Легко сказать, — буркнула я.

Крис посмотрел на меня с жалостью во взгляде, сделал тяжелый вздох и поманил рукой.

— Давай, попробуй сама выбить из моих рук оружие. Или просто рань меня. Я не буду нападать, только защищаться.

Моя рука сжала рукоять меча. Я недоверчивым взглядом поглядела на парня и его меч. Несколько секунд, пока он ждет и не нападает, я позволила себе потратить на размышление тактики нападения. Ясно, что простыми ударами Криса не возьмешь, а с особыми приемами я пока не знакома, поэтому остается только положиться на свои инстинкты и удачу.

Сосредоточившись, я сделала глубокий вздох и взялась за короткую рукоять двумя руками. Брови парня изогнулись озадаченно, но он промолчал. Да, все-таки когда обе руки фактически вооружены, я чувствую себя комфортней.

Секунда, и я рванула в сторону парня. Сначала в ход пошли несколько стандартных ударов, которые за время тренировки мне удалось изучить. Потом я попробовала поимпровизировать и поочередно то одной, то двумя руками хваталась за рукоять, максимально ускорив темп. Крис легко отбивал все удары, даже не поднимая второй руки и не двигаясь с места. Тогда я решила немного схитрить. Занеся меч над головой для простого вертикального удара сверху, я опустила меч, но прямо перед тем, как он должен был встретиться с мечом Криса, я оторвала правую руку от оружия и левой направила лезвие вбок, после чего отодвинула руку назад и нанесла колющий удар в область живота.

Не ожидавший такой резкой смене техники ударов, Крис не успел опустить свой меч для защиты, и отскакнул назад, но все же кончик моего меча коснулся его и, кажется, даже надрезал немного кожу, что было для меня огромным успехом.

— Не дурно, — заметил парень, глубокомысленно хмыкнув.

Меня переполнило самодовольство и я, закинув меч на плече, позволила себе самоуверенно ухмыльнуться.

— Но все же, — продолжил он. — если ты хочешь использовать обе руки для боя, то тебе придется научится обходиться без щита, хорошо уворачиваться, и правильно парировать удары клинком. Можешь выбрать себе два одноручных меча, для двух рук, но ими тяжелее орудовать нежели двумя кинжалами. Да и для начала лучше научится фехтовать одним мечом.

— Это все отлично, конечно, — неуверенно начала я. — Но я не думаю, что мне подойдет именно меч.

— А что тогда?

— Не знаю. Давай попробуем что-то другое.

— Ну, не вопрос.

И в последующие два часа мы перепробовали почти все возможные типы оружия, что есть в оружейной. Рапира, шпага, булава, топорик, кинжалы, копье, пика, секира…  На некоторые оружия я тратила не больше пяти минут, понимая, что даже ударить ими нормально не смогу. Увидев, что я все сильнее расстраиваюсь и падаю духом, Крис пытался приободрить меня, говоря, что для нормального изучения боя уходят годы, а оружие осваивают месяцами. Нужно научиться чувствовать оружие, стать с ним единим целым. Оно должно стать продолжением руки, так, чтобы при ударе мы буквально чувствовали напряжение стали или тела противника. Нужно научиться так держать оружие, чтобы оно само находило способы ударов, направляло нашу руку. Меч или копье должны вызывать жажду боя, они должны заставлять нас рваться в бой без страха.

Но это меня лишь сильнее расстраивало, так как я понимала, что за месяц отведенного нам времени из меня вряд ли выйдет что-то толковое.

Наконец я не выдержала и бросила на пол странной формы копье, которым пыталась драться.

— Нет, это всё не то!

— Что на этот раз? — спросил раздраженный Крис, которому тоже уже стало все это порядком надоедать.

— Не знаю, я просто не могу…  не могу…  не знаю, что не могу! Я вроде и держу оружие, и бью сильно, но не чувствую того обещанного единства, жажды битвы. Мне не хочется нападать, не хочется опробовать это оружие. Оно не мое.

И я раздосадовано плюхнулась на каменный пол, сцепив руки на груди.

После сказанных мною слов Крис о чем-то серьезно задумался. Через минуту молчания его лицо вдруг просияло в странном выражении, и он рысью метнулся в оружейную.

— Мио, иди сюда!

Нехотя встав, я поплелась в соседнюю комнату и там нашла Криса, склонившегося над продолговатым деревянным ящиком. Нетерпеливо отодвинув засов, он поднял крышку ящика и открыл моему взору то, что находилось внутри. Увиденное меня просто поразило.