— Интересно, чем же? — нервно засмеялась Мелори и аккуратно отстранила от себя ребенка. — Роуз ты же хорошая девочка, да?

Роуз вытерла рукой глазки и кивнула.

— Вот. Раз так, то ты не будешь волновать монахинь и послушно подождешь нас до понедельника, да? Не волнуйся, мы обязательно придем посмотреть на твое выступление!

— Правда?

— Правда.

— Правда-правда?

— Правда-правда, — улыбнулась Мелори и выпрямилась. Похоже, ее терпение подходило к концу и волнение постепенно начало разрушать маску доброжелательности.

— Вас проводить? — послышался голос монахини.

— О, не утруждайтесь, мы сами дойдем. До встречи!

Бросив слова прощания, мы поспешили покинуть кабинет. Весь короткий путь до машины мы проделали в полной тишине, стараясь идти как можно быстрее. И лишь отъехав от монастыря на милю и остановившись у обочины, можно было наконец-то, выражаясь фигурально, вздохнуть с облегчением.

— Ну и ну, — первый подал голос Крис, опершись лбом о спинку переднего сиденья.

Я и Рейн лишь рассеянно кивнули, разделяя его впечатление.

— Значит, — заговорила Мелори, смотря вдаль через лобовое стекло, — Люси-Роуз Марбел все же агнец.

— На все сто процентов, — хмыкнул Рейн.

Руки Данте были крепко сцеплены на руле, а лицо, которое я могла видеть в переднем зеркале, выражало крайнюю сосредоточенность. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию, янтарные глаза потемнели. В такие редкие моменты, когда его гнев брал над ним верх, Данте был особенно пугающим.

— Мы должны забрать ее как можно скорее, — процедил он сквозь зубы, — Она представляет опасность для монастыря и окружающих. Уже были смерти, и мы не можем позволить, чтобы подобное повторилось снова.

— Согласна, — Мелори кивнула, сложив руки на груди. — Но как бы там ни было, мы должны набраться терпения и сделать все как надо. Ты правильно сделал, что не отдал матери-настоятельнице документы сразу же, так как она точно бы что-то заподозрила. Монахини боятся Люси-Роуз, но даже так они бы не отдали ее, если бы небыли уверены в чистоте намерений потенциальных родителей. А если учесть их слова о прошлом Роуз, то нам еще повезло, что они разрешили провести с ребенком день. Девочка заинтересована в нас, поэтому с ней проблем быть не должно. Но все же лучше будет, чтобы уже на следующей неделе она официально считалась нашим родственником. Так мы завоюем доверие Роуз и после этого, если верить словам Луки, демоны не посмеют забрать её у нас насильно.

— Верить его словам, — фыркнул мужчина, заводя мотор. — Это просто абсурд! Мы идем на поводу у врага. Кто знает, вдруг Алан уже осведомлен обо всех наших планах? Или того хуже, сам же заставил нас им следовать? Луке нельзя доверять.

Машина тронулась с места.

— Но ничего другого нам не остается, — произнесла Мелори. — Ты же знаешь, что именно благодаря Луке Алан не убил нас, когда мы решились уйти от демонов. Мы в долгу у него.

— Но это не обязывает нас подчиняться его указаниям! — Данте надавил на газ, и стрелка на спидометре поползла вверх. — Мы верим самой Лжи, Мелори!

— Я понимаю, — сказала Мелори, немного повысив голос. — Но ты же говорил, что смирился с этим. И вообще, сейчас это одна из малых проблем. Куда важнее будет решить все с Люси-Роуз. И сбавь скорость!

— А здесь и решать ничего не нужно, — хмыкнул Данте, отпустив педаль газа. — Демонам она важна, а это нам на руку. Сделаем все тихо и скинем на несчастный случай. Её все ненавидят, так что никто не будет раздувать из этого трагедию. А некоторые даже вздохнут спокойно.

Мелори растерянно заморгала.

— На что ты намекаешь?

Блондин ничего не ответил. И лишь через несколько секунд глаза женщины округлились от шока и она поняла смысл сказанных им слов.

А я и двое парней, сидящие сзади, так были удивлены внезапным спором этих двоих, что даже не сразу поняли, о чем идет речь.

— Нет! — воскликнула она. — Это исключено!

— А что ты предлагаешь? — спокойно спросил Данте. — Жизнь ребенка и так уже разрушена, психика повреждена. У нее нет будущего.

— Мы не убьем ее! — процедила сквозь зубы женщина, выделяя каждое слово. — Я этого не позволю.

— Мелори, — Данте смерил женщину серьезным взглядом, на секунду оторвавшись от дороги, — не привязывайся к этой девочке. Она в любом случае умрет. Не убьем мы, убьет то, что внутри неё. И ты ни чем не сможешь помочь.

— Но, мы ведь сильные, мы сможем ее защитить! Почему ты так жесток к ней? И вообще, что с тобой твориться последнее время?!

Прошла длинная пауза, прежде чем Данте ответил.

— Мне кажется, — начал он слегка неуверенно, — что последнее время моя…  другая часть стала хуже поддаваться контролю. Вернее, теперь она непосредственно нуждается в контроле, хотя раньше я даже не утруждался этим. Если посчитать, то это началось примерно тогда, когда случилась авария с Люси-Роуз. Я не почувствовал изменения, но вот сила Владыки встрепенулась. Она чувствует близость родственной силы. Но я не демон и не могу поглотить ее, поэтому моей силе ничего не остается, как бушевать внутри меня, причиняя этим изрядные неудобства. Поверь, я сам от этого не в восторге.

Выслушав мужчину, Мелори нахмурилась и произнесла:

— Значит, я и остальные, — она кивнула на нашу тройку, сидевшую сзади, — почувствовали страх из-за того, что наши демоны боятся частицы Владыки, внутри нее? Или в этом ты виноват?

— Думаю, я тут не причем. Ваш страх вызвала именно Люси-Роуз и её сила. А ведь она ничего существенного не сделала. Поэтому лучше будет избавиться от нее поскорее.

— Нет, — Мелори категорически покачала головой. — Мы не будем ей причинять вред. Пока демоны ее не обнаружили, мы должны завоевать доверие Роуз и убедить в том, что с нами она в безопасности. Нам не известно, что она может. Возможно эта девочка единственная, кто сможет помешать планам Алану.

— Либо стать его главным оружием, — тихо произнес блондин, после чего раздраженно фыркнул, — Делай что хочешь.

На этом их разговор был окончен. Ни я, ни Крис, ни даже Рейн не смели и слова сказать, так нас ошарашило их поведение. Я никогда не видела, чтобы Данте и Мелори так спорили. Они даже редко когда голос друг на друга повышали, а тут такое. Да еще и предложение Данте об убийстве невинного ребенка. Это было выше моего понимания. Да, Роуз действительно внушает ужас, а, осведомившись о её прошлом, страшно даже заговорить с девочкой! Но все же она человек, чтобы там не было у неё внутри. И она не желала себе такой участи, так что не заслуживает наказания. Поэтому, чтобы там не решили Данте и Мелори, я буду на стороне Роуз. Ведь от нее даже Бог отвернулся, не то, что люди. И лишь проклятие есть её утешением.

— Нет, чтобы ты там не говорил, я никак не могу понять этого! — взвыла я, откидываясь на спинку скамьи и закинув голову назад. — Это же бессмысленно!

— А, по-моему, все предельно ясно и логично, — пожал плечами Крис.

— Так объясни!

— Сейчас, дай мысль сформирую, — сказал он и принял вид глубокой задумчивости.

— Ну, формируй, — устало выдохнула я и стала разглядывать усыпанное белыми ватными облаками небо.

До ушей то и дело доносились обрывки разговоров, девичий смех, громкие возгласы и топот ног. Теплая и ясная погода сделала свое дело, и, как только прозвенел звонок на большую перемену, все тут же ломанулись вон из душного класса на улицу. И лишь особо голодные ученики променяли минуты отдыха на тесную и шумную столовую. Ирен и Локки, которые носят обеды с собой, убили сразу двух зайцев и сейчас обедали на одной из лавочек в школьном саду. Мы же с Крисом сидели на переднем дворе школы и обсуждали предстоящее выступление Люси-Роуз и её саму в целом. Я никак не могла понять, почему та сила, что спрятана в ней, все эти годы так просто контактировала с девочкой, изображала из себя её друга или что-то вроде того. Роуз же всего лишь ребенок, и ничего не стоит захватить контроль над хрупким детским тельцем. Так почему же?