Слова Мелори заставили меня вспомнить об одной вещи.

— Постой, — я встала с кресла и в волнении заходила по комнате. — Тогда, на лесопилке, когда Лилит захватила надо мной контроль, и вы остановили её, она сказала кое-что. «У меня уже есть уши», — если я не ошибаюсь.

Мелори нахмурилась.

— И не только, — тихо произнесла она, а потом серьезно взглянула на меня. — Так как Лилит теперь может беспрепятственно говорить с тобой и так легко захватывать твое тело, у нее, возможно, уже полностью освобождена голова.

Я резко остановилась. Эти непонятные слова почему-то очень сильно взволновали меня.

— Это серьезно? И почему так быстро? Я ведь только недавно о ней узнала, а она уже освобождается!

— Не волнуйся, это не так страшно, как кажется, — попыталась успокоить меня женщина, но в её голосе не звучала должная убедительность. — Со временем у всех умерших такое случается. Главное, чтобы тело демона было связанное, иначе он сможет свободно управлять тобой, когда ему вздумается. Но я должна тебя предостеречь: Лилит освобождается быстрее остальных демонов. Ты должна быть всегда начеку и контролировать свои эмоции. Излишнее эмоциональное возбуждение позволит Лилит взять контроль над твоим разумом, а ведь именно там она заточена. Не трудно понять, что происходит, когда у заключенного оказываются ключи от его камеры.

Предостережения Мелори нешуточно напугали меня, но я попыталась взять себя в руки, чтобы, как она и советовала, не давать эмоциям взять верх, и медленно кивнула.

— Так вот, — продолжила женщина, — когда те четыре демона обрели материальные тела, Алан сказал им сделать следующее: поглотить демонов всей своей армии умерших, чтобы набраться силы и обрести небывалую мощь.

— Поглотить другого демона? Но как, и зачем? — спросил Крис.

Мелори немного помолчала, обдумывая ответ, а потом заговорила:

— Ну вот, смотрите, демоны приходят в наш мир частями, так как их сила слишком велика, чтобы за раз пересечь границу мира людей и демонов. Это можно сравнить с пазлами. Настоящий демон — это целая картинка, а тот, что в запечатан в нас, это лишь ее часть — один пазл. Когда демон пожирает душу человека и становится на его место, он все равно остается лишь частью картинки, но более сильной, чем остальные. Поэтому, чтобы стать целой картинкой, демон может забрать силу другого демона, такого же, как и он, у умершего, в котором этот демон еще запечатан. В таком случае, этот демон получает еще один пазл и становится сильнее. И чем больше у демона пазлов тем больше он становится похожим на настоящего демона из Ада — сильного и могущественного.

— И, — Крис внимательно на нее посмотрел, — сколько есть таких пазлов?

Она покачала головой.

— Я не знаю. Возможно, несколько тысяч, а возможно и миллионы. Как бы там ни было, земной демон и демон из Ада — это все равно, что сравнить песчинку и пустыню. Готова поспорить, даже Алан, который в одиночку пожрал более тысячи себе подобных, и рядом не стоит с настоящим Люцифером.

— Секунду, — внезапно сказала я. — Возьмем например, Лилит, да? Могут быть два и больше умерших, в которых она запечатана. Я правильно поняла?

Мелори кивнула.

— Так вот, — я продолжила. — Что будет, если, скажем, двух умерших захватила Лилит, и получила их тела? Тогда ведь выйдет две Лилит, так? Два одинаковых демона. Они тогда смогут пожрать друг друга?

На мой вопрос женщина ответила не сразу.

— Один демон сможет пожрать второго демона, такого же, как и он, только в двух случаях. Первый — если первый демон в десятки раз сильнее второго, или если второй пока не успел пожрать себе подобного и остался «одним пазлом», то есть сравнительно слабым. Второй случай — если второй демон добровольно соглашается отдать свою силу первому, но я такого пока еще не видела, поэтому не уверена на все сто.

Я задумчиво выпучила нижнюю губу и кивнула.

— Понятно, а что случается с умершим, которого пожрал демон?

Мелори уже хотела было открыть рот, чтобы ответить, но Данте ее опередил:

— Душа, которую пожрал демон, попадает в место, которое люди привыкли называть Адом. Там она не отбывает свое наказание, как души мучеников в человеческих рассказах, а становится демоном — мелочью, которая шныряет по самым темным закоулкам преисподни. В некотором роде, это лучше, чем быть сожженным дотла и вечность метаться по Земле даже после ее гибели. Во всяком случае, ты хотя бы можешь действовать. А если ты действуешь — значит, можешь совершенствоваться. Запомните мои слова, если вам вдруг придется выбирать между бесплотным существованием на Земле, и жизнью в Аду.

Я удивилась и вопросительно взглянула на Мелори. Она в свою очередь тоже восприняла слова Данте с некой опаской. В ее взгляде смешались удивление, недовольство, настороженность и опаска. Мужчина увидел это но молча проигнорировал. А я поняла, что эти двое знают намного больше, чем хотят сказать.

— Мы прервались, — напомнил Крис, который всецело был сосредоточен на самом рассказе. — Так что случилось с теми четырьмя?

— А, — Мелори повернулась к нему и постаралась сделать равнодушное лицо, — каждый из них пожрал соответствующих себе демонов из оставшихся умерших. Кстати, смею заметить, что два разных демона, например Бельфегор и Лилит, не могут пожрать друг друга. Это так, на заметку. Так вот, после этого четыре демона стали намного сильнее, а за то, что Алан их освободил, они примкнули к нему и стали сражаться на его стороне. Я знала, что ни к чему хорошему это не приведет, но было уже слишком поздно отступать. Поэтому я попросила Алана об услуге: я остаюсь сражаться на его стороне, но взамен он не будет убивать тех экзорцистов, которые не посвящены в тайну веторов, и не ведут охоту на нас. Он согласился. Правда тех четырех мне пришлось уговаривать немного дольше, но и они согласились. Но уговор был немного иным, — тут Мелори поджала губы и обозлено прошипела, — я никогда и не при каких обстоятельствах не должна буду поднимать против них руку или оружие, даже если со временем мы станем врагами. Расчетливые твари. Но в любом случае уговор они сдержали. Хотя тех экзорцистов, которые ничего не знают о веторах, осталось намного меньше, чем я предполагала. Зато битву мы выиграли, — она ухмыльнулась. — О, это было что-то. У Алана своеобразное чувство юмора. Сначала он вторгся в штаб-квартиру экзорцистов в Ватикане, прямо в разгар тайного собрания по поводу умерших. Там он сказал, что является предводителем веторов, и объявляет войну «религиозным фанатикам». Он дал экзорцистам ровно пять лет на тренировку и собрание армии. По истечении этого времени, утром 27 октября 1719 года, они должны будут явиться на Акулий остров — двадцать пять миль на юг от Италии. Там нашу битву никто не увидит, и все сохранится в тайне. Они согласились, не могли не согласиться. Когда время истекло, три корабля с двенадцатью сотнями экзорцистами прибыли на остров. Как же они удивились, когда их встретило всего шесть человек, которые были вооружены лишь простым холодным оружием. Когда битва началась, люди были потрясены еще больше — молитвы, стрелы и лезвия, пропитанные святой водой не действовали, а огонь демонов не пугал. Даже какое-то мудреное копье, которое по их поверьям должно истреблять нечисть, не помогало. Паника и безоружие стали причиной быстрой кончины всех тех экзорцистов. Признаюсь, даже я получила от битвы немалое удовольствие. Хотя битвой это сложно назвать — Алан знал, что мы даже в таком количестве одержим победу, поэтому он и выбрал местом сражения остров, рядом с которым водились акулы — запах крови привлечет их и от тел можно будет спокойно избавиться. Песчаный берег скроет кровь, а корабли можно вывести на глубину и легко потопить. Этот демон позаботился, чтобы никто и никогда не узнал о битве на Акульем острове. Но даже если мы и выиграли сражение, война еще не была окончена. Вернувшись на материк, Алан узнал местонахождения оставшихся экзорцистов, проинформированных о веторах, и убил. Как я и попросила, — тех, кто о нас не знал, он не трогал. Как только наши потенциальные враги были убиты, мы перебрались в Ватикан, чтобы в самом очаге тушить новые искры «анти-демонического» экзорцизма. Спустя несколько месяцев стало понятно, что охота за умершими прекратилась, а оставшиеся экзорцисты залегли на дно, боясь быть убитыми неизвестной антирелигиозной организацией, как они думали. Все документы о веторах были уничтожены, а Война креста и крови считалась оконченной. Как и обещание Алана о моей безопасности.