— Идиот, — тихо буркнула я сама себе, перевернувшись на бок и подтянув ноги под себя. — Быстрее проси прощения.

Да, я буду ждать, пока он сам не сделает первый шаг, даже если это принесет только боль. Ведь если он это не сделает, значит, нам больше нет смысла общаться. И хоть я понимаю, что это глупо и неправильно, но у меня есть принципы, женская гордость и ужасный собственнический характер.

Вайлет опять отсутствовала, только теперь меня это взволновало. Что-то слишком часто она пропускает занятия, и зуб даю, это не спроста.

Крис за весь день даже не подошел ко мне. А когда мы случайно столкнулись возле двери класса после третьего урока, он как-то странно на меня посмотрел, и быстро вышел. Это меня даже немного обидело. Но долго из-за этого переживать мне не дала Ирен, которая сразу же после этого схватила меня за локоть и повела к своей парте.

— Колись, — тихо, но воодушевленно произнесла она, усадив меня рядом с собой на стул, — что у вас происходит с Крисом? Я пообещала себе не спрашивать тебя, но ты знаешь мое любопытство, поэтому не обидишься. Так что выкладывай!

«Врать, или рассказать правду? Хотя есть ли смысл все скрывать?»

— Он не считает нас парой. Для него все наши отношения были лишь баловством, — выпалила на одном дыхании я.

— Он так и сказал? — ошарашено спросила Ирен.

— Почти слово в слово, — кивнула я.

— Так, постой, — девушка замахала головой, — Ничего не понимаю. Как это? Вы же встречались, да? Я имею в виду, у вас же были отношения?

Я пожала плечами.

— Видимо, что нет. Оказывается, все это время он считал нас просто друзьями. Ну да, кое в чем его можно понять, но мы же целовались, а в среду…

Я запнулась и резко опустила голову. Пять секунд от моей подруги не было слышно не звука. После короткой паузы она резко воскликнула:

— О нет! Нет, нет, нет! Только не говори мне…

— Угу, — почти неслышно промычала я и кивнула.

— Ну, и?

Я удивленно подняла голову и увидела большие, блестящие маньячим энтузиазмом, глаза Ирен и ее широкую улыбку.

— Что, и?

— Как он?

— Как, как? Нормально, как еще может быть? — ну уж совсем тихо от смущения буркнула я.

— И тебе понравилось? Ты получила ор…

— Так, хватит! — я выставила перед ее лицом свою ладонь, заставляя прекратить этот поток откровенных вопросов.

— Но мне же интересно, — она состроила умоляющую мину.

— Ах, так? — я сложила руки на груди и вызывающе на нее взглянула. — Ну хорошо. Тогда позволь мне задать тебе тоже вопрос. Как у вас там с Локки дела? Вы уже делали это?

На мой вопрос она сначала стала красной как помидор, потом широко открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла ничего ответить.

— Так не честно! — захныкала она, поняв, что я так просто ей ничего не скажу. — Мио, ты злюка!

Я победно ухмыльнулась.

— Что вы так громко шумите? — послышалось сзади нас.

Мы обе повернулись и встретились с только что подошедшим Локки, который с интересом на нас поглядывал.

Увидев его, Ирен залилась новой порцией румянца.

— Ничего! — слишком громко ответила она и резко встала со стула. — О, слышали, уже звонок! Пойдем на химию, а то еще опоздаем!

И, схватив сумку, быстрым шагом вышла из класса.

— Что это с ней? — Локки вопросительно на меня взглянул, а я, не выдержав, начала громко смеяться.

— Ничего, самец, пойдем, а то действительно опоздаем.

И мы направились в кабинет химии. К моему огромному удивлению, Криса на уроке не было. Это было очень странно, ведь даже не смотря на свое нежелание ходить в школу, он ни разу за все два года не пропустил ни одного урока.

В голову закралось внезапное чувство неприятностей…

До конца недели Крис так и не появился в школе. Я не на шутку взволновалась, но так и не решалась позвонить, или хотя бы пойти в особняк и спросить, что не так. Данте на работе ничего не говорил, поэтому я решила, что ничего страшного не случилось и Крис просто прогуливает, как любой нормальный подросток. По крайней мере, я на это надеялась.

Вайлет так же больше не появлялась в школе, но никто этого не замечал, будто бы ее вообще раньше не было. Даже учителя ничего на это не говорили. Это меня тоже волновало.

Утром в четверг мне позвонила Ирен и заявила, что после школы я еду с ней к ее кузине, которая работает в местном небольшом театре в соседнем городе, выбирать платье для маскарада. Да, да, не попросила, а именно заявила. Похоже, мое мнение ее не шибко интересует. Но это не важно, я не была против. Все-таки проветриться нужно, да и от лишних мыслей это поможет избавиться.

Мы приехали в назначенное место к пяти часам. Там Ирен очень долго и муторно выбирала себе наряд, перемеряв почти все, что было в большом театральном гардеробе, даже некоторые мужские костюмы ради интереса. Но спустя два часа взяла то, что мерила первым: миленькое кремовое платьице с рюшками и розочками, похожее на кукольное. Когда она предложила и мне выбрать наряд, я ответила, что моя знакомая одолжила мне свое платье с выпускного, которое как раз очень подходило под маскарадную тематику. Да, я звонила Мелори и спрашивала, можно ли я пойду на маскарад в том красном платье, и она с радостью разрешила. Я думала, что после того, как мы с Крисом поссорились, она не разрешит мне взять наряд, но к моему удивлению в нашем телефонном разговоре она даже не упомянула о Крисе. В каком-то смысле я ей в этом благодарна.

Того же дня, вечером, я пришла на стадион, в надежде встретить там Грима. Он как всегда сидел на своем месте и играл на гитаре.

— Привет, конфетка! — он махнул мне рукой, в знак приветствия.

— Привет, — я улыбнулась и села рядом с ним.

— Как дела?

— Могло быть и лучше.

— А что так? Что-то случилось? — он внимательно взглянул на меня, перестав играть. — Не помирилась со своим парнем, что ли?

Я хмыкнула.

— Он мне не парень и никогда им не был.

— Оу… Но тогда это значит, — медленно протянул он, — что ты теперь одна, так?

Пару секунд подумав, я кивнула и ухмыльнулась.

— Быстро ты сориентировался.

— Это да, — он улыбнулся. — Но тебе теперь не с кем идти на бал? Я прав?

Тут я хлопнула себя по лбу, только сейчас поняв это.

— Тьфу ты! А ведь точно! Черт, я об этом не подумала.

Улыбка Грима переросла в довольную ухмылку.

— Ну тогда ты не будешь против, если теперь с тобой пойду я, как официальный спутник, да?

Я удивленно взглянула на него, но опять-таки встретилась со стеклами черных затемненных очков.

— Я пойду с тобой, если ты снимешь эту ерунду, которая тебе совсем не нужна.

На мое замечание парень засмеялся и снял очки. В который раз я поразилась его необычным глазам.

— Вот так-то лучше.

— Значит, решено. Отлично!

Мы просидели на стадионе почти до одиннадцати часов, а я никак не могла избавиться от плохого ощущения, терзающего мои мысли.

И вот настал день бала-маскарада…

Бал начинался в шесть вечера. В полшестого за мной должны были заехать Локки и Ирен, на ниссане дяди Пола, который до этого времени спокойно отлеживался в гараже. Грим сказал, что будет ждать меня в это время возле школьных ворот. Я беспокоилась, что в изобилии людей в масках и костюмах не смогу его узнать, но парень заверил меня, что мне не стоит беспокоиться, и он сам меня узнает. А если что, то в любой момент можно просто созвонится по мобильному.

Сейчас было ровно пять часов, и я стояла перед зеркалом в своей комнате, пытаясь нормально накраситься. У меня, к сожалению, было слишком мало опыта в этом деле. Через двадцать минут адских усилий и сосредоточенности, я плюнула на всё и просто накрасилась легкими тенями, тушью, пудрой и румянами, чтобы скрыть бледность. Если что, Ирен мне поможет сделать это лучше, когда приедет. С платьем все вышло сложнее. Утром я звонила Мелори, чтобы попросить ее прийти ко мне и помочь с нарядом, но она извинилась и сказала, что не может прийти, так как у нее есть очень неотложное дело, и она пока не может освободиться. При этом в конце разговора, она добавила, что я буду приятно удивлена, когда увижу, что именно она готовит. Ну что ж, думаю, тут тоже мне поможет Ирен, ведь не смогу же я сама себе правильно затянуть корсет.