— Извини, но я спешу, — натянуто улыбнувшись, сказала я, и попыталась вырвать руку из его хватки.

Но как только одна рука была освобождена, Эдди тут же схватил другую и притянул меня почти впритык к себе. Мой острый нюх уловил неприятный запах, в котором я распознала алкоголь. Это мне не понравилось — пьяные люди довольно проблемные.

— Да ладно тебе, Лоуренс, — выдохнул он прямо в лицо, что заставило меня поморщиться. — Не будь такой вредной. Кстати, где твой бойфренд?

— В смысле?

— Я имею в виду, где ты потеряла своего Кристофера Сернари?

— Криса Сернари, — грубым тоном переправила я. — Не понимаю о чем ты.

— Да ладно, не притворяйся, — Эдди ухмыльнулся, а его рука незаметно опустилась на мою талию. — Ты же знаешь, у нас сплетни распространяются быстро. Сегодня знает один, завтра — десятеро. А недавно появился слушок, что вы расстались.

Я возмутилась.

— С каких это пор мы стали объектом для сплетен?

— С тех самых, когда вас стали часто видеть вместе, — объяснил он. — Я даже не ожидал, что малышка Мио, которая за все семнадцать лет никогда даже не держалась за ручку с парнем, вот так вот вдруг станет с кем-то встречаться. Особенно с таким как Сернари. И кто первый проявил инициативу?

— А это уже не твое дело.

Меня уже порядком стал раздражать этот разговор, поэтому я опять попыталась вырваться, но безрезультатно. Как жаль, что вокруг так много народу, иначе я бы просто-напросто не сдержалась и использовала всю свою силу.

— О» кей, не кипятись, я же просто шучу, — уже более серьезно сказал Эдди, заметив, что ему все тяжелее удается удерживать меня в своей хватке. — А ты изменилась. Раньше я не замечал, но ты чертовски привлекательна!

Его рука, прежде покоившаяся на моей талии, плавно опустилась ниже. Злостно скрипнув зубами, я начала оглядываться в поиске чего-то, что могло бы избавить меня от этого назойливого субъекта. Внезапно в нескольких метрах от нас мелькнула знакомая мне фигура, которую я совсем не ожидала тут увидеть. Сначала я подумала, что мне почудилось, но, все же, воспользовавшись невниманием Эдди, я ловко вывернулась из его объятий и юркнула в толпу, в сторону того субъекта.

— Роллан! — позвала я, когда мальчик опять появился в поле моего зрения.

Он остановился и удивленно оглянулся в мою сторону. Он был одет в черные штаны и белую рубашку с галстуком-бабочкой. На глазах была простая черная маска, а в руках серебристый поднос с бокалами. Как только я его нагнала то тут же взяла за руку и повела в сторону трибун.

— А? — только и мог вымолвить он, стараясь не уронить поднос.

Добравшись до нужного места, я оглянулась и, удостоверившись, что никто за мной не идет, расслабилась.

— И почему сегодня никто не оставит меня в покое? — раздраженно буркнула я и взглянула на Роллана.

Тот был, мягко говоря, в шоке. Пару секунд он удивленно на меня таращился, после чего громко ахнул и произнес:

— Мисс Лоу… то есть, Мио, это вы? Я вас не узнал!

— Тише, — резко шикнула я, от чего парень испуганно вжал голову в плечи. — Хорошо, что я тебя узнала. И кстати, что ты тут делаешь?

— Миссис Койл сказала, — начал он уже более тихим тоном, — что неплохо было бы, если бы кто-то разносил напитки и закуски, потому что многим в новинку такие праздники, ведь он проводиться раз в десять лет. Она говорит, что в конце часто на столах остается много нетронутого. Поэтому лучше будет, если кто-то сам предложит гостям попробовать. Поэтому я и вызвался помогать. Я спросил у тетушки Маргарет, и она сказала, что это отличная идея. А почему вы шепчете? Вас кто-то ищет?

— Что-то вроде того, — я, на всякий случай, опять оглянулась.

Роллан в миг посерьезнел.

— Вас ищут плохие люди, да?

Я удивленно приподняла брови.

— А ты догадливый. Но не волнуйся, — я улыбнулась и потрепала его по голове, — я не дам себя в обиду.

Внезапно сбоку от нас послышался взволнованный голос.

— Роллан!

Мы одновременно повернули головы. Прямо к нам быстро приближался парень в таком же костюме, маске и с подносом, как и Роллан. Став возле нас, он дал мальчику рядом со мной легкий подзатыльник.

— Где тебя черти носят? Я же сказал, как только все разнесешь, возвращайся за другим подносом. А ты тут, чем занимаешься?

Роллан виновато опустил голову.

— Извини.

Я в свою очередь внимательно разглядывала только что пришедшего парня. Он был высокий, худощавый, голубоглазый с коротко-стрижеными темно-русыми волосами. И что-то знакомое было во всем этом.

— Браян? — удивленно произнесла я.

Парень повернулся ко мне и прищурился, видно, так же не узнавая меня.

— Это Мио! — улыбнувшись, воскликнул Роллан. — Я тоже сначала ее не узнал. Помнишь ее?

Глаза Браяна резко расширились. Он нервно сглотнул и отступил на шаг.

— Привет, — я улыбнулась, пытаясь разрядить вдруг накалившуюся вокруг нас обстановку, — а ты изменился. Так вырос! И даже, кажется, стал выше меня. Молодец.

— С… спасибо, — настороженно произнес он. — Я слышал, ты приходила к нам недавно.

— А, это вышло случайно. Я просто гуляла и решила где-то перекусить. А когда зашла в ваше кафе, то случайно встретила там Роллана. Я рада, что у вас теперь все в порядке.

Браян внимательно и серьезно смотрел на меня. Через пару секунд он глубоко вздохнул, видимо, пытаясь успокоить самого себя, и повернулся к Роллану.

— Хорошо. Бери, — он вручил ему свой поднос с наполненными бокалами и тарелочкой с маленькими пирожными. — Когда закончатся — вернешься за другим.

И коротко кивнув мне на прощанье, ушел.

— Не злитесь на него, — сказал Роллан после нескольких секунд молчания, — он до сих пор волнуется за то, что было.

— Я не злюсь, — тихо сказала я, улыбнувшись, — мне понятно его волнение. Но это не нужно. Ты же знаешь, что мы всегда будем на вашей стороне.

Мальчик широко улыбнулся и кивнул.

Внезапно, краем глаза я заметила знакомый золотистый костюм. «Черт, сейчас опять пристанет» — промелькнуло в голове. Я завертела головой в поиске пути отступление, но было поздно — Эдди заметил меня и с радостным лицом направился в мою сторону.

Обреченно взвыв, я уже готова была принять свою участь, как тут обзор преградило что-то черное. Подняв голову, я увидела знакомую белую маску.

— Мисс Лоуренс, — обратился ко мне мужчина.

— Брат Грима! — воскликнула я не столько от удивления, сколько от облегчения.

— Польщен, что вы меня не забыли, — он легко улыбнулся.

Повернув голову, мужчина взглянул на Роллана.

— О, знакомое лицо, — сказал он. — Здравствуй. Ты нашел то, что искал?

Роллан несколько секунд вглядывался в незнакомца, после чего его лицо просияло, и он воскликнул:

— Да! Я искал эту школу. Я последовал вашему совету и искал большое-большое здание!

Я удивленно глядела то на одного, то на второго.

— Вы знакомы?

— Столкнулись один раз, — пояснил мужчина. — Паренек искал старшую школу, а я тогда только приехал в город, поэтому просто посоветовал искать ему большое здание.

— А-а-а…

Тут из-за плеча брата Грима выскочило лицо Эдди.

— Наконец-то я нашел тебя, Мио! — воскликнул он, обойдя мужчину и став между нами. — Не хорошо вот так вот исчезать.

Я закатила глаза и невольно вздохнула.

— Эдди, я…

— Но-но-но! Отказы не принимаются.

«Черт, ну и как мне от него отделаться? Может припугнуть его Лилит?» — подумала я и тут же отдернулась. С каких это пор я стала полагаться на силу демона, как на простое оружие? Не стоит забывать, что чем чаще давать волю демону, тем сильнее ослабевают его оковы. Похоже, именно об этом я и забыла.

— Извините, — произнес мужчина в белой маске, положив руку на плече Эдди, — но леди не слишком приятно ваше присутствие. Поэтому, я бы попросил вас удалиться.

— Чего?! — возмутился Эдди и повернулся к мужчине. — Старик, ты что…

Как только парень взглянул в черноту прорезей маски для глаз мужчины, он вздрогнул. Стиснув зубы и отступив на шаг назад, он пробурчал что-то невнятное и, развернувшись, стал быстро отдаляться от нас.