– Ага! – Засмеялся Барри, подтолкнув ногой что-то странное.

Рыбак пригляделся, и лицо его вытянулось в смеси недоумения, возмущения и обиды. Его взору предстал огромный орчий ботинок, в который крепко впился рыболовный крючок.

По палубе прокатился взрыв хохота.

– Вот это улов! – Подначил друзей Луций. – Скорее бы его жареным попробовать!

– Водит, говорит! – Поддразнил Эрдон. – Еще серьезные такие! Водит, говорит! Подсекать рано! Ой, уморили!

– Сами бы попробовали. – Обиженно буркнул рыбак.

– Да ладно тебе, Веп! – Приободрил приятеля Цыко. – Действительно ведь смешно вышло!

– Ну да, – немного успокоившись, ответил тот, – действительно смешно.

– Странный какой ботинок. – Алхимик повертел находку в руках.

– Чего это в нем странного? – Не понял Веп.

– Никогда таких не видел.

– А ты много орчьей обуви в своей деревне повидал? – Засмеялся Луций.

– Ну, много не много, но у нас на постоялом дворе множество орков останавливалось. И… – Цыко замялся. – Когда у меня были не лучшие времена, я занимался не только алхимией. Но и чинил обувь. И ничего в этом смешного нет.

Алхимик обвел всех присутствующих сердитым взглядом и, лишь убедившись, что никто не смеется, продолжил.

– У этих гвозди крупнее. И они проклеены клеем необычным.

– А что, те, что ты чинил, – спросил Луций, – не проклеены были?

– Да нет, тоже проклеены. Только хорошим клеем. А эти, будто смоляным каким-то. И материал какой-то странный. Не пойму какой. Грубый очень. Тард, вот скажи, странный ботинок?

– Я не знаю. – Пожал плечами орк.

– Ну как же? Ты же должен знать, какую обувь носит ваш народ.

– У нас много племен. В каждой деревне свой сапожник. Я не знаю.

– Ну а ты сам?

– Что? А, нет, я не сапожник.

– Ты что издеваешься?

– Почему? Нет. Я, правда, не сапожник. Я воин. Наемник. – Как глупому ребенку объяснил Тард.

– Да я тебя не о том спрашиваю! Ты сам какие ботинки носишь? Такие же? Или другие?

– Я их не разглядываю. Просто ношу.

– Ну а сейчас? Вот эти, что на тебе. Покажи.

– Снять?

– Не надо. Подошву покажи. Вот видите? Гвозди мельче. И материал другой. Это дубленая шерсть. Ее вымачивают в растворах на специальной колодке. Обувь получается теплая, непромокаемая и нога дышит. А этот… Я даже не знаю.

– Ой, да мало ли из чего орки обувь шьют. – Отмахнулся Луций. – Давайте уже про обед думать. Веп, где обещанная рыба?

– Ага! Это я сейчас. Это я быстро! – Рыбак протопал по палубе и вернулся с небольшим неводом в руках. – Так оно надежнее. И быстрее.

– Но не так интересно. – Пробурчал алхимик.

Все забыли про ботинок, и лишь в глазах Грэма мелькнула тревога. Это заметила Накта. Неужели он все еще никак не забудет свою ненависть к оркам? Даже после того, как подружился с Тардом?

– Валон. – Тихо позвал Варп.

Они отошли подальше от остальных, и инквизитор негромко спросил.

– Ты не объяснил мне, что за магия в тебе сейчас? И что за магия в том юноше с кровью эльфа?

– Тебе не о чем волноваться, отче. Это обычная магия воды.

– Она необычная. Он поставил щит такой силы, что братья с огромным трудом пробили его. Он что, высший маг? Такое под силу лишь магистрам магии воды.

Валон внимательно посмотрел в глаза бывшего соратника. Потом ответил, аккуратно подбирая слова.

– Юноша очень силен, но весьма неопытен. Потому так и вышло. Я, к примеру, имею больше практики, но до его силы мне очень далеко.

– Это тебе-то? – Инквизитор взглянул с подозрением. – Ты сильнейший из всех, кого я знал.

– Был, брат Варп, был. – Валон с тоской потупил взгляд. – Мы сейчас говорим про магию воды. В ней я не столь силен. Далеко не столь.

– Я всю жизнь думал, что сила мага не зависит от стихийности или направления.

– Ничего тебе сказать не могу об этом. Я не знаю. Говорю как есть. В несвятой магии я имею весьма посредственный результат.

Валон не мог нарушить свои клятвы и выдать тайны Лодина и Альгона. Он изо всех сил старался сохранить уместное ситуации выражение лица, но Варп смотрел на него с большим подозрением. Хотя тоже пытался скрыть свои эмоции.

– Покажешь что-нибудь интересное из своих арсеналов? – Спросил инквизитор.

– Конечно. – На лице Валона не дрогнул ни один мускул. – Сейчас?

– Почему бы и нет?

И, все же, Варп был очень умным человеком. И он уже озвучил сам, что Валон был сильнейшим из всех, кого тот знал. Но никто, в том числе и инквизитор, не думал о том, что эта сила не была дана с рождения, как считали все, а нарабатывалась годами упорных тренировок и стараний. Посему, Валон, имеющий колоссальную магическую практику, вполне был в состоянии скрыть мощь магии хранителей.

Он взмахнул рукой, и в десяти шагах от тартаны, медленно разрастаясь, появилась массивная глыба льда. Шагов пять в диаметре. Случись кораблю налететь на такую на скорости, вполне может случиться пробоина. И чтобы этого не произошло с каким-нибудь ни в чем не повинным судном, Валон еще раз взмахнул рукой. Глыба начала медленно таять, пока не исчезла вовсе.

Он достаточно натурально утер пот на раскрасневшемся от напряжения лице, и Варп вновь задумчиво взглянул на него.

– Да, впечатляет. – Достаточно рассеянно произнес он. – Ты уже многому научился?

– Только основам. Не было времени.

– Сейчас же есть.

– Да, есть.

– Можно и мне с тобой?

И вновь Валон ничем не выдал охватившей его паники. Он знал Лодина. Понимал сердцем всю серьезность клятв, которые тот дал. Если инквизитор узнает слишком много, наемник может убить его. Нет, это не будет простым решением – Лодин хороший человек. Но Валон был уверен, что это может произойти.

– Прости, – ответил он, – но мне бы этого не хотелось.

– Отчего же? – Очень правдоподобно спросил инквизитор.

– Я буду чувствовать себя совсем ущербным, понимаешь?

– Хватит морочить мне голову! – Варп схватил его за отворот куртки. – Неужели ты думаешь, что я стану устраивать тебе встречу с Папой, подвергать его жизнь опасности, пока не пойму твоих мотивов? Я не знаю, кто ты сейчас. И не понимаю, что за магия струится в твоих жилах. Очень странно, не так ли? Ты владеешь непонятными умениями, дружишь с контрабандистами, просишь о встрече с Папой. Что я должен думать?

– Что я хочу спасти мир! Если хочешь, можешь присутствовать при нашем разговоре. Можешь меня связать и взять с собой столько охраны, сколько сочтешь нужным. Мне все равно. Главное, чтобы там не было людей Тунре. Мне нужно лишь поговорить.

– Почему ты просто не расскажешь мне все?

– Потому что не все тайны можно выдавать. Но, поверь, все, что было бы тебе интересно или полезно, я тебе рассказал. И самое главное, что я даю тебе свое слово. Я не связан с Тьмой. И я хочу помочь. Ты мне веришь?

Варп не отвечал. Лишь задумчиво облокотился на борт и смотрел в воду.

– Эй, ну ты что? – Возмутился Валон. – Это же я!

– Ты, но какой-то другой. – Наконец, ответил тот. – Слово прежнего тебя было тверже стали. Но сейчас ты другой.

– Настолько другой, что ты мне не веришь?

И вновь молчание.

– Да, я лишился магии. Но я все тот же!

– Ты живешь во грехе с женщиной!

– Это не касается нашего разговора. Я хочу спасти наш мир. Так же, как и ты, как Папа, и как, любой нормальный человек. Я не подведу тебя, обещаю! Ну, веришь мне?

– Верю. – После долгой паузы сдался инквизитор.

– Спасибо.

– Надеюсь, мое сердце, что идет против воли рассудка, окажется право.

– Эй, – крикнул им Цыко, – ну сколько можно болтать? Пойдемте уже скорее. Барри обед приготовил.

Валон с признательностью похлопал Варпа по плечу, и они молча отправились в кают-компанию.

На камбузе властвовали головокружительные ароматы стряпни бывшего пирата. На столе дымился большой котел с гороховой кашей, а рядом были разложены различные овощи и нарезка копченой рыбы. А в тарелках, что к этому времени уже оказались расставленными, дымилась уха. Довершали какофонию запахов четыре буханки свежеиспеченного хлеба.