Только в конце сего действа самым догадливым стало понятно, что конструкцией оказался нагнетатель воздуха в плавильню. Что-то наподобие мехов, только воздух тут нагнетался за счет приведения в движение вентилятора, собранного из двух, соединенных крест-накрест, дощечек, размещавшихся внутри глиняного сосуда. Конструкция была достаточно сложной, но в то же время и очень простой. Но, в отличие от мехов, ее было легко разобрать и, в сложенном виде, занимала минимум места.

– Тард, ты мне поможешь?

– Да. А ты сделаешь мне тоже кольцо?

– Э… Конечно, сделаю! А тебе для воина, или для мага?

– Воина! Я воин! – Тард гордо выпятил грудь.

– Ну, я же не знал. Лодин вон тоже вроде бы воин. А кольцо хочет для мага.

– И для воина тоже! – Напомнил наемник.

– Да, помню я, помню. – Успокоил его Цыко.

Лодин мысленно улыбнулся, когда в его памяти всплыла картина, как легко, будто с игрушкой, орк обращается с магическим орчьим амулетом. У орков есть своя магия. Необычная, непостижимая для других рас. И довольно слабая. Зато она у них в крови. С самого рождения. Не все орки ей пользуются, многие не умеют. Но просто потому, что никогда и не пробовали. Это как плавать. Любое существо, практически любое, умеет плавать при рождении. Потом этот навык забывается. Так же и с магией орков.

– Я так понимаю, – обреченно спросил Цыко, – в кольцах для воинского искусства вам нужно добавить все свойства, которые я умею?

– Конечно! – В один голос ответили ему.

– И тебе еще кольцо для усиления магии воды?

– Да, мы же это уже оговорили. – Удивился наемник.

– Я хочу все еще раз уточнить. – Настаивал алхимик. – Переделать потом уже не получится.

– Да, все правильно. Не переживай ты так. У тебя все получится, мы в тебя верим!

– Конечно, получится! – Удивился Цыко.

– Что мне делать? – Прекратил пустую болтовню орк.

– Так. – Цыко напустил на себя деловитый вид, нахмурил брови и принялся отдавать распоряжения. – Садись сюда. Держи вот эту штуку. Да, вот так. Теперь ты должен опускать и поднимать вот эту штуку. Ага, молодец!

Жар в плавильне стал сильнее. Угли побелели от непрерывного потока воздуха. Цыко плеснул на них какой-то жидкости из склянки и, при помощи длинных металлических щипцов, положил в огонь заготовку для колец.

Пока заготовка нагревалась, алхимик разложил на столе множество пузырьков и коробочек. Постоянно поглядывая на цвет заготовки, говорящий об уровне нагрева, он принялся что-то смешивать и распределять по склянкам. Некоторые оставлял открытыми, некоторые закрывал. Особенно те, в которых оказался оживший цветной дым или нечто, похожее на волшебный огонь.

Потом Цыко принялся за само алхимическое действо. Что он делал, никто понять не смог. Слишком все это было необычно. Самым понятным было постоянное смешивание каких-то составов, порошков, жидкостей. Далее последовала ковка и многократное закаливание колец в специальных растворах. Алхимик что-то все время шептал, вокруг трещал от магии воздух, вспыхивал разноцветный огонь. Один раз любопытный Клубок чуть не опалил себе шерсть на мордочке – так близко подошел, чтобы получше рассмотреть и понюхать, что же такое там делается.

– Все! – Утирая пот, объявил Цыко. – До завтра ваши кольца будут лежать в этом растворе. Это поможет увеличить их магический потенциал в разы. Это мое изобретение!

– Это от него хвосты вырастают? – Засмеялся Веп.

– Да ну тебя. – Отмахнулся алхимик.

– Тут Цыко нет равных. – Вступился за друга Бандай. – Его артефакты самые сильные во Фленшире. Когда на ярмарке некоторые из них проверяли покупатели, так у них глаза на лоб лезли от удивления.

– Это из-за твоего раствора? – Полюбопытствовала Эдель.

– Не совсем. – Застенчиво замялся алхимик, скромно потупив взгляд в землю. – Просто моя сила очень высока. Выше, чем у других. Но, зато я почти бесполезен в обычной магии. В отличие от других. Так во мне что-то распределилось. Что-то странное. Не знаю, у меня не получилось понять, отчего у меня все так.

– То есть, твой раствор и твоя сила вместе сделают эти кольца очень сильными?

– Ну, да. – Цыко покраснел от смущения до кончиков ушей. – Самыми сильными во Фленшире.

– Ничего себе! – Ахнула девушка. – А мне тоже сделаешь?

– Конечно. А какое ты хочешь?

– Не знаю. Может, стать красивее.

– Не стоит тебе такое кольцо делать.

– Почему?

– Тебе после этого проходу не будет. Ты и так красивая. А с кольцом никто не устоит. Мы все в тебя повлюбляемся и передеремся. В результате ты достанешься Грэму или Лодину. Не знаю, кто из них сильнее. – Лицо алхимика стало пунцовым от смущения.

– Ты же говорил, – вмешался в разговор Грэм, что это кольцо сделает меня только чуточку быстрее, сильнее, выносливее.

– Ну, это, чтобы ты не очень на него рассчитывал. Оно должно лишь помогать, а не выполнять за тебя всю работу. Пусть лучше ты хорошо постараешься, чем совсем расслабишься и пропустишь удар мечом.

– Я никогда не расслабляюсь в драке. – Спокойно ответил воин.

– Все равно. – Заспорил Цыко. – И еще. Вначале кольца будут не так сильны. Они будут… Обучаться вместе с вами. С каждой новой дракой, ну, или тренировкой. Они будут копить силу и опыт.

– И как долго? – Спросил уже Лодин.

– Что? – Не понял алхимик.

– Как долго они будут обучаться.

– Всю жизнь. – Ответил алхимик, и в его взгляде мелькнуло непонимание.

– А что с моим кольцом? – Вернула к себе внимание Эдель. – Что мне можно?

– Не знаю. – Признался Цыко. Надо будет еще подумать над этим. Может, охранное какое-нибудь.

– А давайте для всех кольца сделаем! – Радостно предложил Эрдон. – Мне, вот, чтобы не стареть больше! А то Накта моя бессмертная. А я, – он понуро опустил голову, – с каждым годом все старее.

– Хорошо бы на всех! – Воскликнул Бандай. – Только на всех у нас ингредиентов не хватит. На сколько у тебя еще осталось?

– Ну, если честно, – улыбаясь, ответил Цыко, – то ингредиентов у нас теперь полно. Фхелия, когда узнала, что я буду делать два кольца для Лодина, подошла ко мне, разузнала, какие именно энергии мне нужны, и вскоре принесла весь набор необходимых мне частей. Что-то из камней, что-то из трав. Я таких даже и не знал никогда. Но я проверил, они идеально подошли. Пока Фхелия с нами, мы можем не волноваться за ингредиенты.

– Ну и дела! – Купец от удивления и радости взъерошил волосы на затылке и застыл, обдумывая услышанное и что-то в голове прикидывая.

– Ну так, что? – Вновь оживился Эрдон. – Сделаем всем? А? И мне, чтобы не старел!

Цыко задумался, решая, стоит ли рассказывать про свои изыскания в поисках секрета бессмертия, потом, все же ответил.

– Я с удовольствием сделаю кольца для всех. Надо только выбрать, кому какое умение нужно. Но, вот, чтобы не стареть… Такое могут только Дни Альвина. Я кое-что могу придумать. Нет, это будет не кольцо, зелье. Если принимать его регулярно, то можно замедлить старение в два – три раза. Но принимать его долго нельзя, несколько месяцев, не больше.

– Почему? – Удивился Эрдон.

– Оно накапливается в организме и становится токсичным. Это может отравить вас.

– Понятно. Ну, хоть так. Дашь это зелье?

– Дам. – Улыбнулся Цыко.

– А… – Начал было Эрдон.

– Денег за это не возьму. – Перебил его алхимик. – Ну, конечно, если Фхелия соберет мне необходимые травы.

– Конечно, соберу! – Отозвалась девушка.

– Спасибо, дочка. – Эрдон взял Фхелию за руку и с благодарностью сжал.

– Только, друзья, не сегодня. – Обратился ко всем Цыко. Я очень устал. Буду делать вечерами на ночных стоянках. Вы пока думайте, какие свойства хотите получить от колец.

– Спасибо! – Посыпалось со всех сторон.

– Да ладно вам… – Смущенно перетаптывался с ноги на ногу Цыко.

Остаток дня провели в праздных делах и разговорах. А когда совсем стемнело, стих ветер. Все очень обрадовались тому, что можно будет поутру отправиться дальше. Все равно, разве что, Тарду с Клубком. Они сейчас в лесу, со своими друзьями, и им безразлично едут ли они куда-то, или останутся тут жить.