Кстати, показывать его нужно уже завтра».

— Что тут у тебя, долго еще? Жрать хочу, сил нет никаких. — Артем зашел на кухню, принюхиваясь. — Пахнет неплохо. Надеюсь, будет вкусно.

Женя про себя отметила, что когда этот тип имеет опрятный вид, он не настолько отвратителен, как показался ей раньше. Но одеваться он явно не умел. Даже дома он умудрился вырядиться так, что это было, что называется, абсолютно не по теме.

Растянутая майка, поверх которой он натянул рубашку с коротким рукавом. При этом рукава майки оказались длиннее. Широкие черные брюки были заправлены в серые полосатые носки.

Картину дополнил тонкий шерстяной жилет, который был ему явно мал, но он старательно застегнул его на все пуговицы. В результате, этот жилет смешно растопырился на животе.

«Что это за прости Господи, — подумала девушка, — Похоже, тут ещё и над гардеробом работать надо. Если он такое позволяет себе дома, как он в люди выходит?

Что там в прошлый раз в офисе было? Затертые джинсы и такая же куртка? Если я с таким директором припрусь на встречу, то ничего не добьюсь, только опозорюсь.

И это с таким я закрутить собиралась? Мой Леня, каким бы он подлецом ни был, но он ни за что не поверит, что этот индивидуум мог меня чем-то заинтересовать. Не зря он дар речи потерял, когда зайти пытался.

Но ничего, я смогу из Артема слепить человека и показать, что внешняя оболочка — не главное. Может быть, я разглядела его внутренний мир и полюбила?!

Хотя… какой там у этого существа внутренний мир. Хам, он и есть хам. Грубый, недовоспитанный и неизвестно, как будет поддаваться дрессировке».

Занятая своими мыслями, Женя не заметила, как к ней тихо подкрался еще один обитатель этого жилища, о котором она и не подозревала.

Огромный серый кот породы мейн-кун, услышав возню на кухне, пришел в надежде, что его кто-то покормит.

Женя, конечно же, слышала про эту породу. И даже мечтала когда-то завести себе такого же красавца. Но она и представить не могла, что они бывают таких размеров.

Когда девушка ощутила чье-то присутствие рядом и оглянулась, едва снова не отключилась от неожиданности. Она вскрикнула и выскочила в коридор. Артем выбежал из своей комнаты на крик девушки.

— Ты чего орешь?

— Там монстр.

— Паука что ли увидела?

— А что, еще и паук есть? — девушка с опаской оглянулась по сторонам.

— Где-то по углам может и есть, — Артем заглянул на кухню, — Это ты, проказник, гостью нашу пугаешь? А я бы не советовал с нею отношения портить. Она теперь наша кормилица.

— Он что, домашний?

— А то. Не из дикого леса же. Знакомься. Кот Бармалей. Это если официально. Но мы его зовем Бариком. Он только с виду хмурый, а так очень добрый, правда, с характером. Папа в нем души не чает, а у меня с ним как-то отношения не складываются. Не хочет меня слушаться, делает то, что ему хочется. Подойди погладь его, не бойся. Может, у вас с ним лучше сложится.

Девушка приблизилась к коту и почесала его за ушками. Кот благодарно замурлыкал.

— Ты смотри. Вот предатель. Сразу тебя признал. Ну и возись теперь с ним, мне проблем меньше.

Артем без зазрения совести свалил на Женю заботу о животном, даже не объяснив, чем его кормить и как с ним обращаться. Он ушел к себе, оставив опешившую девушку наедине с котом.

«Вот же, человек несносный. Я же в магазин ходила. Мог сказать, что у него кот есть, и ему поесть купить надо. Что-то я не заметила, чтобы кошачий корм где-то был. Во всяком случае, на кухне нет.

Бедное животное. Его, наверное, никто и не расчесывал с того самого дня, как Сергей Павлович в больницу попал. Да и кормит его хозяин, наверное, не очень хорошо. Худой он какой-то».

На плите закипело, и Женя оставила кота, занявшись супом. Животному не понравилось, что ему перестали уделять внимание. Он стал тереться о ноги девушки и громко орать, выпрашивая порцию чего-то съедобного.

При этом по высоте он был чуть выше ее колен, что для девушки, привыкшей к кошачьей мелочи, это было страшновато.

Пойди пойми, что взбредет в голову этому монстру. Маленький кот — маленький хищник. А этот! Почти рысь, даже кисточки на ушах похожие.

Но опасения Жени были напрасными. Когда кот понял, что пока его кормить никто не собирается, он успокоился, запрыгнул на тумбу возле окна, улегся и стал терпеливо ждать.

Иногда он закрывал глаза, притворяясь спящим. Но все же подглядывал за человеческим существом, будучи готовым в любой момент спрыгнуть, чтобы проглотить что-то, если человек вдруг расщедрится.

— Нет, так нельзя. Этот упырь небритый ждет, когда я ему приготовлю жрать, а бедное животное будет голодать. Пусть сейчас же накормит его. Если нет корма, пускай идет в магазин и принесет.

Женя зашла в комнату Артема. Тот сидел за компьютером и был настолько увлечен игрой, что даже не заметил, как она вошла.

— Артем, послушай, пожалуйста.

— Что, можно идти есть?

— Нет, еще немного надо подождать.

— Если нет, так чего ты приперлась, отвлекаешь меня. Опять хочешь мне все испортить? Вот почему, всегда, как только ты появляешься, я проигрываю!

— Ничего с тобой не случится. И с игрой твоей тоже. Бармалей есть хочет, а я не знаю, что ему дать.

— Вот проблему нашла. Возьми вон в шкафу мешок корма есть. Где-то здесь миска его валялась, поищи. Насыпь ему, всего делов-то.

— Можно было сказать раньше, — недовольно проворчала девушка. — Я же не могу сама по твоим шкафам лазить.

Она прошла к шкафу и открыла дверцу. И тут же пожалела об этом. На нее вывалилась груда одежды. Причем, судя по запаху, здесь все было вперемешку. И стиранные, и грязные вещи в одной куче.

Такого поворота она никак не ожидала. Этот мужчина ее раздражал все больше. Мало того, что ей приходится его кормить, похоже, что придется еще и обстирывать.

И убрать в этом шкафу. И пыль в комнате не вытиралась уже неизвестно сколько времени. И еще много чего, что недопустимо для женщины, но в порядке вещей для мужчины.

Но прежде всего, нужно накормить кота.

Женя вдруг поняла, что она могла бы отказаться от своей затеи и не ходить сюда больше. Чтобы не вкалывать на этого лодыря, пусть сам следит за собой и живет, как хочет. Лишь приходил бы в офис, когда она позовет.

Но бросить кота в таких условиях она не могла. Хоть она его еще мало знала, но уже почти полюбила. И когда он, наевшись, снова взгромоздился на свою любимую тумбу и замурлыкал от удовольствия, Женя совсем растаяла.

— Не волнуйся, — девушка почесала кота за ушками. — Я ни за что не брошу тебя. Хотя бы до тех пор, пока Сергей Павлович в больнице.

Кот, словно понимая ее слова, перевернулся на спину и повернул голову навстречу ласкающим пальчикам. Всем своим видом показывая, что ему этот кожаный нравится, и он согласен с ним дружить.

Суп был готов, и Женя уже выключила плиту. Совершенно забыв оповестить об этом Артема, она гладила и почесывала кота, в полной готовности замурлыкать вместе с ним.

— Нет, ну ты уже совсем. Сама сказала, что я голоден, сама вызвалась меня накормить и сидишь тут, с котом телячьи нежности устраиваешь.

— Можно есть, суп готов. Набирай себе в тарелку, пусть немного остынет. У тебя, кстати, банка есть где-то пустая? Или контейнер с плотной крышкой какой-нибудь.

— А ты что решила остатки супа с собой унести? Со мной есть стесняешься, что ли?

— Я не хочу есть. Я хотела в больницу сходить, навестить Сергея Петровича. И отнести ему немного супа, пускай поест домашнего. Ему полезно будет.

— А, ну тогда ладно. — Артем быстро достал тарелку и начал набирать себе, вылавливая то, что погуще.

— А ты сходить со мной не хочешь?

— Неа, что я там забыл?

— Он же отец твой.

— Ну и что? — он уселся за стол и стал нетерпеливо перемешивать содержимое тарелки, чтобы быстрее остывало. — Нет, ну я папу люблю, конечно. Ты ничего такого не думай. Но зачем я попрусь к нему сейчас? Знаешь, у меня всегда такое чувство, что я его разочаровал в жизни. Он считает меня непутевым, хоть и никогда не говорит мне об этом. Так что получается, лишний раз показываться ему на глаза — только его расстраивать.