— Я звонила тебе, ты не брал.

— Извини, так получилось, — он достал ключи и вставил в замок, девушка заметила знакомый брелок, — Заходи. Я хотел кота покормить, а тут, представляешь, корм закончился. Вот я и ломанулся в магазин, а телефон дома забыл.

— Понятно, — холодно произнесла девушка, — Значит, я зря волновалась.

— Ты за меня волновалась? Прости, я не хотел, чтобы так вышло. Но мне приятно это слышать. — он вскрыл мешок, присел и насыпал коту корма, — Я рад, что ты пришла. Я хотел тебя видеть.

— А что на меня глазеть?

Артем понял, что что-то не так. Он поднялся и заглянул ей в глаза. Он был удивлен, прочитав в них ненависть и презрение. Но потом решил, что что-то не так понял. У нее не было причин ненавидеть его. Значит причина в чем-то другом.

— Что-то не так? — спросил парень, — Он тебя обидел?

— Да нет. Все в порядке. Леня получил свое, заслуженное, как я хотела. Теперь он может убираться, куда хочет. Только боюсь, что он так просто не уйдет.

— Да, вам не стоит дальше находиться под одной крышей. Дальше, либо ты начнешь прощать, либо он тебе начнет мстить. Ничего хорошего из этого не выйдет. Вам нужно разбегаться, пока не поздно.

— И что мне делать?

— Я все улажу, не волнуйся. Вечером зайду к тебе.

— Как у тебя все просто. Надеюсь, мне больше не нужно будет делать пакости, а то мне уже самой противно все это.

— Увидишь. Все нормально будет. Ну, унизим его еще раз. Так, чтобы наверняка больше не хотелось мстить ему. Пускай идет на все четыре стороны.

— Хорошо, согласна. — девушка направилась к выходу.

— Ты уже уходишь? — Артем хотел поговорить с ней, но она не желала больше оставаться рядом с ним.

— Извини, я с работы ушла. У меня еще много дел сегодня. Все, пока, не провожай.

Парень хотел остановить ее, но она выскользнула и захлопнула за собой дверь. Он остался стоять у закрытой двери, не понимая, почему она так себя ведет.

Он развернулся и заметил на тумбочке знакомый ключ с брелоком. Он взял его в руки и долго рассматривал.

«Так вот в чем дело. Арина. Она была здесь. И они встречались. Интересно, что она наговорила Женьке? Почему Женя ничего не сказала, не расспросила меня? Я бы ей все рассказал.

Только ее взгляд… сейчас она не поверит мне, даже если увидит у меня за спиной крылья ангела. Сразу запишет меня в падшие. Интересно, какой грязью облила меня Арина, что я так упал в глазах Жени?

Женщины, какие же вы бываете коварные, как же сложно с вами. Я думал, что понимаю Женю без слов. А теперь она от меня закроется. Я не смогу понимать ее. Я уже ее не понимаю».

Из задумчивости его вывел кот. Наевшись, он лизнул пустую миску для воды и пришел к хозяину просить пить.

— Мяу. Мяу-мяу. Мяу!

— Ну что, шкодник? Чего тебе? Если бы не ты, всего бы этого не произошло. Я бы остался дома и сам бы разобрался с девчонками. А теперь что? Иди, Артем, разгребай?

— Мяу.

— Ну что, мяу? Пожрал, чего тебе еще?

— Мяу.

— Пить, что ли хочешь? — кот, словно поняв его слова, побежал на кухню и уселся напротив крана, — Понятно, сейчас дам.

Парень набрал большую кружку воды и налил коту в миску. Пока кот пил, он задумчиво за ним наблюдал.

Вечером Женя вернулась с работы раньше обычного. Она понятия не имела, что задумал Артем. Но думать об этом не хотела.

Весь оставшийся день она переваривала информацию, полученную от девушки. Настроение было испорчено. Дела не шли, все валилось из рук. Хотелось уйти домой, зарыться в подушку и спрятаться от всего мира.

И может быть просто пореветь. По-женски, в голос. Следуя традиции, поделиться с подушкой слезами. Только для этого она должна быть дома одна. Чтобы никто не мешал, чтобы от души.

Но пореветь не получилось. Не успела она захлопнуть за собой дверь, как раздался звонок.

«Неужели Леня приперся. И что так рано? Никакого житья от него нет».

Она открыла и замерла. Перед ней стоял Артем с котом на руках.

— Это как понимать? — наконец опомнилась девушка.

— Жень, мне тут отлучиться из дома надо. А этого зверя не на кого оставить. Присмотришь?

— Я, конечно, с удовольствием. Только…

— Я корм принес, подержи Барика. Я сбегаю, он в машине.

— Ну хорошо, иди сюда, пушистый. Нет, пусти его на пол, мне его не дотащить, — Женя впустила кота и пригласила его на кухню. — Пойдем, посмотрим, где ты будешь жить и где тебя кормить. Устроим тебе твой угол.

Через пару минут Артем позвонил и ей пришлось снова открыть. В руках у него был не только корм, но и все необходимые кошачьи принадлежности.

— Ты что, на месяц уезжаешь?

— Нет, всего на пару дней. Но без всего этого, поверь, тебе с ним трудно будет. Впустишь?

— Да, проходи.

— Куда?

Ну давай сперва на кухню, а потом я все разложу по местам. Еще не определилась, что где должно находиться.

Артем занес все на кухню и сложил в углу.

— Ну, ты тут разберешься?

— Да, конечно.

Женя наклонилась к коту, а парень в это время пытался угадать ее настроение. Он про себя отметил, что она не хочет встречаться с ним взглядом. Это говорило ему о том, что она перестала ему доверять, как раньше. Он решил прощупать почву.

— Жень, ты на меня сердишься?

— Нет, с чего ты взял?

— Просто, ты как-то не так себя ведешь.

Он подошел ближе и взял ее за руки.

— Да нет, все нормально. Я просто устала от всего.

Он притянул ее руки к своему лицу и нежно прикоснулся к ним губами. Девушка вздрогнула. А потом вызывающе посмотрела ему в глаза.

«Что ты делаешь? Хочешь и со мной поиграть? Хорошо, я поддержу твою игру. Только победителем выйдешь не ты, а я. Ты не сможешь разбить мое сердце. В этот раз сердце будет разбито у тебя. Я отомщу тебе за всех девушек, с которыми ты поиграл. Поматросил и бросил? Пришел час возмездия!»

Девушка улыбнулась ему, не догадываясь, что он разгадал ее план. От него не ускользнули перемены в ее настроении, и он все понял.

«Ты действительно ведьма. Если бы я тебя не знал, я бы повелся. Но ты мстила своему бывшему. И я ни за что не поверю, что ты не станешь мстить и мне.

Только вот знать бы еще, за что? В чем я перед тобой провинился? Или в моем лице ты будешь мстить всем мужчинам на свете? Глупышка.

Что ж, если ты так хочешь, пусть будет так. Веди меня. А я постараюсь, чтобы ты привела меня туда, куда хочу я».

— Спасибо тебе. Ты меня здорово выручила. А то этот монстр, когда остается один, шкодит постоянно. Свобода на него плохо действует, ведет себя, как слон в посудной лавке. Ты с ним по строже, ладно?

— Хорошо.

Артем по-детски чмокнул ее в щечку и удалился. Это было неожиданно и на него не похоже. Она не понимала смысла этого поступка. Он не вписывался в правила игры. Ни той, что они вели против Леонида, ни той, что они затеяли друг против друга.

«Не поняла, что это было? Или этот чмок искренне, из благодарности? Если бы речь шла о ком-то другом, можно бы было так подумать. Но только не Артем, он просто так ничего не делает.

Кстати, куда это он уехать собрался? Вот дура. Не спросила. На пару дней? Хм, а как же его работа? Он же собирался до конца недели закончить свой проект. Странно все это».

— Мяу. — напомнил о себе Бармалей.

— Ну что, идем осваивать новое жилище?

— Мяу, — ответил кот и послушно пошел за ней.

Девушка отнесла его лежанку в свою комнату, пусть будет рядом и всегда на виду. На кухне оставила его миски и мешок с кормом. Туалет разместила рядом со своим унитазом. Тесновато получилось, но терпимо. Насыпала туда свежих гранул.

— Ходить сюда, понял? Я дверь буду держать приоткрытой.

— Мяу, — согласился кот.

— Ну вот и договорились. Вижу, ты не голодный. Пошли, отдыхать будешь, а я пока почитаю.

Кот последовал за ней в комнату. Залез на лежанку, помесил ее лапками, почистил коготочки, улегся и прикрыл глаза с видом «Не беспокоить».