— Мы как-то об этом не думали.

— Потому что вы молоды, у вас еще вся жизнь впереди. А с возрастом понимаешь истины, которые в молодости не доступны. Большое счастье у тех пар, которые дожили до глубокой старости вместе, поддерживая друг друга. Кто ещё назовет старушку красавицей, кроме ее любящего мужа?

— Да, Вы правы, в этом что-то есть.

— То-то же. И это лишь маленькая часть преимуществ. Вы это поймете, когда доживете.

— Наверное, это и называется мудростью?

— Да, наверное. Только молодые редко стариков слушают. Они все знают, все умеют. И это правильно. Люди должны развиваться. Ой, что-то я не в ту сторону повернула. Я ведь тост сказала и уболтала всех. Чего мы ждем?

Женя все это время подглядывала за соседями. Похоже, что Леонид уже не слышал, что говорили за столом девушки. Да и подругу свою он уже не слушал. Обратив внимание, что красное на их столе закончилось, он крикнул официанту:

— Официант! Водки!

«Уууу, как все плохо. — Женя никогда раньше его таким не видела, — Мало того, что сам почти все до дна вылакал, еще и с водкой смешать решил?»

«Ну вот, опять нашей Гальке не повезло с кавалером, — думал Артем, поглядывая, как женщина пытается усмирить своего хахаля. — Вот же нализался. А Женька выглядит довольной. Ещё бы. Этот уродец неслабо позорит Галю. Интересно, что такого между ними произошло?»

Он до сих пор не мог связать Женю и Леонида. Ну никак! Не подходили они друг другу. А после сегодняшней выходки мужчина совсем упал в его глазах.

Оставалась Галя. И чем эта серая мышка могла насолить Жене, он не представлял. Предположил, что она могла быть любовницей ее мужа. Но в это мало верилось, слишком разные эти две женщины. И преимущества явно на стороне Жени. Нужно было быть полным идиотом, чтобы променять ее на Галю.

«Пора уходить отсюда, а то Леня еще, чего доброго, скандал устроит. Совсем никакой уже», — про себя думала Женя, а вслух сказала только:

— Артем, наверное, нам пора?

— Да, дорогая, — парень с радостью согласился. Перспектива усмирять соседа, если соседка попросит, его не привлекала. Он протянул руку Николаю Михайловичу, — Было очень приятно с Вами познакомиться, но нам пора. Далее все, как прописано в контракте. Вижу, у вас вопросов больше нет. Если вдруг возникнут, мы всегда на связи.

— Нет, это не совсем так. Один вопрос у меня все же возник.

— Да? И какой же?

— Я весь вечер наблюдаю за вами. И у меня ощущение, что что-то не так. А что, понять не могу. Как будто вы чего-то не договариваете.

— Ах, — Артем немного растерялся и посмотрел на Женю.

Она напряженно застыла, закусив губу и понимая, что обмануть клиента не удалось. Они обо всем догадались. А начинать дела с обмана нехорошо, это плохой знак. Не будет доверия. Но Артем и здесь выкрутился.

— Вы нас раскусили. Приятно иметь дело с умными людьми. Простите, мы скрыли от Вас одну деталь. Дело в том, что я не совсем директор.

Николай Михайлович удивленно поднял брови, после чего по лицу прошелся легкий румянец, грозивший перерасти в более насыщенный цвет.

— Нет-нет, Вы не так поняли, — поспешил оправдаться Артем. — Я не так выразился. На самом деле я директор, но совсем недавно. Но это ничего не значит. Это бизнес моего отца и рано или поздно я его унаследую. Может быть, и в дальнейшем нам придется работать вместе, потому что папа заболел и сейчас в больнице. И неизвестно еще, разрешат ли ему доктора вернуться к работе.

— А, ну это другое дело. А то я уже было подумал, что вы аферисты какие-то и меня нагло надули.

— Ну а если бы Вы узнали, что я недавно принял дела, Вы бы захотели со мной иметь дело?

— Возможно, что нет. Может быть, и не решился бы.

— Вот видите.

— Но я не жалею ни о чем, Вы производите впечатление порядочного человека. А то, что опыта нет, — не беда, это дело, как говорится, наживное. Придет со временем. Что ж, молодой человек, надеюсь, Вы нас в дальнейшем не подведете.

— Что Вы, как можно. У нас отличный коллектив, сотрудники опытные, все будет хорошо.

***

— Уфф, чуть не сорвалось, — воскликнул Артем, когда оказался в машине. — Умный мужик оказался.

— Да, я тоже изрядно струсила, когда он не поверил нам. Артем, я должна сказать тебе. Спасибо большое. Честно, я не ожидала, что у нас все получится.

— Ты во мне сомневалась?

— Я тебя недооценила, прости.

Парень хитро улыбнулся и завел мотор.

Артем отвез девушку домой, а сам вернулся к себе. Женя не возражала, ей совершенно не хотелось сейчас вести машину. Пусть авто постоит там, где она его оставила, и позлит Леонида.

Хотя было понятно, что вечером в таком состоянии он ее вряд ли заметит, а утром у него будет похмелье, и ему будет просто не до того.

Но сейчас девушке это было неважно. Сегодняшних впечатлений вполне хватило. Она чувствовала смертельную усталость и все, чего сейчас хотела, — упасть на подушку и вырубиться.

Артем спать пошел не сразу.

«Бумеранг никто не отменял. Сначала ты экспериментировала надо мной, теперь моя очередь. До сих пор мы играли по твоим правилам, теперь правила изменились. Теперь ты мой подопытный кролик». - эти мысли Артему нравились, игра обещала быть интересной.

У него созрел план. Он стал дожидаться соседей. Спустя около получаса во двор заехало такси. Галя пыталась вытащить Леонида наружу, но он в дороге уснул.

Артем быстро спустился по лестнице и поспешил на помощь. Женщина уже отчаялась и была рада, что нашелся кто-то неравнодушный и помог.

Вдвоем они втащили полусонное тело в квартиру и уложили спать.

— Тема, спасибо тебе. Не знаю, как бы я сама справилась. Я теперь твоя должница.

— Ничего, мне нетрудно. Мы же соседи, должны помогать друг другу.

— А как Сергей Павлович?

— Слава Богу, уже лучше — поправляется.

— Жаль, что болеет. Такой человек хороший. Спасибо тебе еще раз. Если что надо, обращайся, помогу чем смогу.

— А знаете что? Как-то мы с Вами живем рядом и так мало общаемся. Приходите к нам в гости. Может быть, даже завтра вечером? Посидим, познакомимся с Вашим другом. Соседи — все равно что родственники, не чужие люди.

— Не знаю, Темочка. Видишь, как у нас сегодня получилось. Захочет ли он после этого еще куда-то выходить? Боюсь, что и на работу не попадет завтра.

— А давайте я завтра, где-то в обед, зайду к Вам и сам поговорю с ним. Он мне не откажет, я думаю.

— Ну хорошо, договорились.

Они распрощались и пожелали друг другу доброй ночи.

«Отлично, первая часть плана выполнена. Завтра Женя должна приехать, забрать свою машину. Я ни под каким предлогом не соглашусь пригнать ей ЭТО транспортное средство сам. И она меня поймет, вопросов не возникнет. Приедет, а у нас гости. Посмотрим, что из этого выйдет».

***

Утром Леонид проснулся с жуткой головной болью. Он четко помнил вчерашний вечер. Но лишь до определенного момента. И зачем нужно было так набирать? Чего добился?

Он стал прокручивать в уме события двух последних дней.

Позавчера он взял отгул и остался дома. У новой возлюбленной был день рождения, и они решили провести этот день вместе. Все было бы хорошо, пока не раздался этот звонок в дверь. Лучше бы тогда открыла Галя.

Когда он увидел свою бывшую, растерялся. Даже не сразу поверил, что это она. Ведь раньше она выглядела иначе. А теперь перед ним стояла огненно-рыжая красавица, отдаленно напоминавшая его Евгению.

И когда он понял, кто перед ним, испугался и захлопнул дверь. Как она нашла его? Зачем пришла? Чего хочет? Эти вопросы он задавал себе, стоя за дверью. Но никто больше не звонил. И когда он заглянул в глазок, успел заметить лишь как захлопнулась дверь к соседу.

Он решил, что она приходила к нему, убедилась, что он здесь и ушла. Но в окно увидел ее машину. И понял, что она еще где-то здесь. И пришла, может быть, даже не к нему.