По дороге в корпус размышлял о вероятно-возможных вариантах развития событий. То, что меня рано или поздно вычислят даже не подвергалось сомнению. Хотелось бы как можно позже, но это уже каким боком повернётся фортуна. Несколько часов потерянного времени довольно легко восстановить, пройдясь по вероятному маршруту движения и опросив свидетелей. На прямую связать меня с произошедшим в кафетерии может только Верона. Кстати, её-то я как раз и упустил из виду. Мне срочно надо найти эту аферистку и чем быстрее я её увижу сейчас, тем меньше вероятность преждевременных разборок с малолетним аристократом в будущем. Чем обернётся для меня вся эта история пока не понятно, но перспективы, если быть честным, совершенно не радужные.

— Илья, постой! — перехватила меня уже у самых ворот корпуса Эдита. — Есть разговор.

Схватив меня под руку, развернула в сторону парапетов вдоль набережной.

— Что случилось? — удивился необычно долгому молчанию.

— Софья ранена, — Эдита тут же замолкла и сконфужено посмотрела себе под ноги.

— Не понял, — начал я заводиться. — Из тебя слова клещами выдёргивать надо?

— Тут такое дело, Илья, — бросила на меня взгляд Эдита и опять опустила взгляд. — Мы совершенно случайно повстречались с Вероной, и София с ней немного повздорила.

— Это как так случайно? — начало до меня доходить. — Вы, что следили за мной?

— Ты и Верона вчера вечером так громко договаривались о совместной увольнительной, что об этом знает половина Магического корпуса.

— Так вы ещё по вечерам возле меня отираетесь!? Эдита, ты ничего не хочешь мне сказать!?

Подруга Софии залилась краской и по-прежнему не поднимала глаза, но видя, что моё терпение подходит к концу решилась.

— А что я могла сделать? Софья после новогоднего бала сама не своя, только о тебе и думает. Мало того, она вбила в свою голову, что общение с девчонками тебе противопоказано. Я же не виновата, что ты такой дубина и не замечаешь, как по тебе девка сохнет. Вот мы вместе по вечерам и отшивали особо страждущих — не оставлять же мне подругу одну.

— Ладно, с этим разберёмся потом, — кое-как проглотил я эту новость. — Что с Софьей?

— Верона кольнула её стилетом. Задела лёгкое. Хорошо у нас с собой были два свитка малого лечебного плетения — кровотечение остановили, но рана глубокая и боюсь, что наши свитки не особо помогут.

— Где она?

— Тут недалеко. Я быстренько сняла комнатку и они сейчас там обе.

— Что с Вероной?

— Софья её хорошенько приложила и пока та была без сознания, перевезли её на квартиру.

— И никто не поинтересовался в чём дело? — махнул я рукой останавливая мимо проезжавшее такси.

— А что тут такого? Загуляли девки немного — выходной же…

Через пятнадцать минут мы были на снятой квартире в каком-то замызганном одноэтажном кирпичном жилом доме, больше похожим на обыкновенный склад или барак. Софья лежала на кровати без сознания и едва заметно дышала, а крепко связанная и с кляпом во рту Верона нашлась на деревянном полу в углу комнаты.

— Рана открылась, — подбежала к Софье Эдита. — Наверно, пока тащили эту сучку она и надорвалась.

— Отойди, — отвёл рукой Эдиту и уселся на краешек кровати.

Да, дела у её подруги были не ахти. Лёгкое действительно пробито и, если бы не лечебные свитки уже бы изошла кровью. Абсолютно не таясь активирую среднее лечебное плетение. Софья вздрогнула всем телом и тут же расслабилась.

— Как же так? — Эдита удивлённо уставилась на меня. — Ты же по всем документам НОВИК, а здесь плетение уровня ВИТЯЗЬ.

— Ты ничего не видела, — нахмурил я брови. — Мало ли чего тебе показалось…

— Мне может и показалось, — кивнула Эдита, — а как быть с ней?

Верона затравлено выглядывала из своего угла, пытаясь избавиться от пут.

— С ней я сам разберусь.

Минут через пять очнулась Софья. Обведя нас мутным взглядом, она резко подскочила и сотрясаемая неуёмным кашлем, скрылась в уборной — лёгкие избавлялись от натёкшей в них крови. Вслед за ней юркнула Эдита.

— Все вопросы потом, — остановил я жестом появившуюся через некоторое время Софью. — Сейчас ловите такси или извозчика и ждёте меня внизу, я скоро подойду.

Как только девчонки исчезли подошёл к Вероне и избавил её от кляпа.

— Что, даже не развяжешь? — поинтересовалась она, как только отдышалась.

— А должен? — взглянул ей в глаза, присев рядом на корточки.

— Значит всё знаешь, — с сожалением промолвила она, опуская взгляд.

— Зачем?

— К чему тебе чужие проблемы. Подумай лучше о себе, — с вызовом ответила она.

— Как знаешь… — и приложил перстень к её лбу.

Во дворе стоял довольно потрёпанный мобиль и при моём приближении открылась передняя дверца — Эдита и здесь сработала на удивление быстро. Всю дорогу провели в угрюмом молчании. Лишь у самой проходной Софья не выдержала:

— Что ты с ней сделал?

— Ничего страшного, — усмехнулся я. — Завтра-послезавтра появится. Только вот с памятью у неё проблемы. Всё что произошло сегодня навряд ли вспомнит — переволновалась, стресс и всё такое… Я бы на вашем месте даже не приближался к ней, чтобы не вызвать очередной рецидив.

Софья и Эдитой многозначительно переглянулись и одновременно кивнули, соглашаясь со мной. На проходной пришлось немного подсуетиться, чтобы на Софью особо никто не обратил внимания — правый бок у неё был в крови и это было весьма заметно. Прошли, вроде бы спокойно, не засветились, но самое сложное было впереди — общага! Там просто так не прикроешься, кругом рыщут толпы любопытных сокурсников и бдительный комендант на посту. Ничего лучшего как зайти в общагу через мою берлогу не придумал.

— Так вот куда ты перебрался! — Софья оживала буквально на глазах. — Мы, значит, комнату делим на четверых, страдаем по чём зря, а он один, да ещё в таких хоромах.

Осмотр моей комнаты почти закончился.

— Эдита, ты только посмотри на это! — София добралась до санузла. — У него не только душ, но и шикарная ванна имеется!

Подружки тут же запёрлись там, при этом о чём-то громко перешёптываясь. Через мгновение из санузла выпорхнула Эдита, прикрыв за собой дверь.

— Я быстро! — сообщила она мне и выбежала из комнаты.

Из ванной послышался шум воды. Не успел я согреть чайник и расставить кружки на столе, как на пороге вновь объявилась Эдит с вещевым пакетом в руке. Стукнув пару раз в дверь ванной, быстро туда прошмыгнула. К появлению девчонок чайник пришлось подогревать ещё раз…

Ни на следующий и даже через день Верона с малолетним аристократом в корпусе так и не объявились. По словам Эдиты у них случился нервный срыв и, как всем известно, такие болячки лечатся с трудом, даже при здешнем уровне медицины. Будем надеяться, что их появление не будет для меня фатальным. Уверен, отпрыск аристократа сейчас носом землю роет в надежде разобраться, что же такое с ним произошло. Боюсь, что необъяснимая потеря памяти у Вероны будет хорошей подсказкой для него.

Тем временем учёба шла своим чередом и почти всё своё свободное время я посвящал изучению трофейной печатки и восстановлению браслета-артефакта. Наши отношения с Софьей перешли на новый уровень. Я помнил, что в запале сказала мне Эдита и пришлось признаться самому себе, что симпатия всё же у нас взаимная. Нет, о любви и прочей чепухе речи пока не шло — к этому я отношусь серьёзно и прекрасно понимаю разницу между пылкой страстью и жаждой вожделения, да и София совершенно не походила на влюблённую дурочку, готовую пуститься во все тяжкие… По молчаливому согласию, мы не стали изображать счастливую парочку, хотя София наверняка знала, что Эдита проговорилась, а постарались как бы "притереться" друг к другу и посмотреть, что из этого выйдет. До встреч на едине она так и не решилась и её всегда сопровождала Эдита. Мало того, теперь эти наглые девицы, явно сговорившись нарушить мою хрупкую и ранимую натуру, каждый вечер оккупируют мою ванну!

Наконец-то мне удалось разобраться с браслетом-артефактом. Несколько последних вечеров я засиживался до глубокой ночи, восстанавливая бесконечные вереницы рунной вязи. Можно было бы управиться и быстрей, но сами руны мне были незнакомы, мало того, в обширной библиотеке Магического корпуса также не нашлось хотя бы малейшего намёка на происхождение этих рун. У нашего преподавателя основ артефакторики имелась своя профильная литература, но и там я ничего близкого не обнаружил, а спрашивать самого Станислава Карловича не стал — побоялся привлечь к себе внимание. Это была не первая несуразность этого артефакта. Второй загадкой являлся материал браслета. Не скажу, что артефакт прямо пышет инородностью, но аналогов ему я пока точно не встречал.