Состояние мерзкое: руки дрожат, слабость во всём теле и очень хочется спать. Кто же это так постарался? Официантка? Верона? Но зачем? Не хочется даже об этом думать. Если это всё подстроено, то меня уже должны искать. Надо где-то притулиться и посмотреть, как всё обернётся. В общей комнате, рядом с умывальником, нашёлся приступок в виде широкой ступеньки, где я и приземлился, изображая внезапно уснувшего.

— Куда он пропал? — послышался приглушённый голос.

— Да вот он же! — кто-то приоткрыл дверь.

В уборную зашло сразу несколько человек.

— В подсобку его! — послышался знакомый голос. — С Вероной расплатиться и выставить, пока я не передумал.

Через мгновение в уборной, кроме меня и двоих охранников, никого не осталось.

— Ты прежде, чем браслетики надевать, накопители с него сними, — что-то звякнуло возле моего уха.

Меня тут же довольно бесцеремонно обшманали, пройдясь по карманам и лишив заодно почти всех магических принадлежностей. На руках клацнули до боли знакомые магические подавители. Что-то уж больно часто в последнее время я встречаюсь с этими "украшениями", как бы не вошло в привычку… Немного погодя меня подхватили под руки и куда-то поволокли. Из-за очередной двери пахнуло прохладой и смесью тягучих запахов колбас и сыров.

— Тащим в дальний угол, — прогрохотал кто-то над ухом, — чтобы с прохода не было видно.

Пристроили меня прямо на деревянном полу, бросив между двумя пузатыми бочками. Сами же охранники устроились неподалёку за грубо сколоченным разделочным столом.

— Раньше, чем через час не очнётся, — промямлил один из них, ловко стругая небольшую головку сыра. — Наше высокородие уже не впервой использует эту дрянь.

— А что за дрянь-то? — поинтересовался второй, нарезая колбаску.

— Да откуда мне знать? То ли снотворное какое, то ли ещё какая гадость…

М-да… пока не поздно нужно определяться, что делать дальше. Уйти сейчас проблем особых не вижу, но как показывает опыт — бегать от проблем далеко не лучший способ их решения. А разобраться было в чём. Больше всего в этой истории огорчало участие Вероны.

Итак, что же меня ожидает, останься я здесь? Скорей всего, уже меньше, чем через час здесь объявится "высокородие" и обязательно с сопровождением. Сколько их будет? Судя по двум неодарённым, что находятся рядом, меня особо не опасаются и охрана будет состоять из одного-двух таких же лоботрясов или, что вероятнее, одного слабого одарённого. Чтобы справиться с ними мне необходимо как-то заранее нейтрализовать этих двух чудиков и я, кажется, знаю, как это сделать.

После передачи знаний стариком-артефактором ко мне пришло понимание, как пользоваться "волной", случайно случившейся ещё в Муроме неконтролируемым выбросом ментальной энергии. На вечерних тренировках, когда поблизости никого не было, я заканчивал занятия именно этой новой для меня техникой. Ничего сложного в её применении теперь для меня не было. Прежде всего нужно было сосредоточиться на нужной в данной момент эмоции (страх, ужас, ненависть, злость) и пропустив её через себя "выплеснуть" наружу.

Энергии эта техника забирает массу, примерно от четверти моего запаса, но достигаемый эффект того стоит. В зоне действия "волны" не устоит ни один неодарённый. Да, существуют разнообразные защитные артефакты от ментального воздействия, но они чрезвычайно дороги и это удел состоятельных лиц. В моём исполнении "волна" получается на уровне РАТНИК и для гарантированной защиты требуется конструкт не ниже ранга ВИТЯЗЯ, а это уже довольно серьёзные деньги, далеко не каждый может позволить себе такую сумму. Вполне возможно, что у выскочки-аристократа такой артефакт имеется, а вот у его подельников навряд ли — не по Сеньке шапка! Единственный недостаток "волны" — ограниченный радиус действия, всего пять-семь метров, но это в любом случае лучше, чем ничего. Была надежда также ещё на то, что такой всплеск магической энергией засекут и вскоре здесь объявится полиция.

Остаётся только разобраться с браслетами, но и здесь проблем не предвидится. Наученный горьким опытом, я освоил заклинание ментальной отмычки. На амбарные замки моих сил точно не хватит, а вот с такими маленькими и неказистыми я справлюсь вполне.

— Ну, что? Очнулся? — в подсобку ввалилась молодая аристократическая поросль в сопровождении одарённого.

Я не стал притворятся и открыл глаза.

— Удивлён? — довольно хмыкнул парнишка. — Укатал моих людей неизвестно куда и думаешь, что всё сойдёт с рук? Даже не надейся!

Парень подошёл ближе и остановился у самых моих ног.

— Сам пришёл, мне даже напрягаться лишний раз не пришлось. Повёлся на смазливую мордашку…

— Верона работает на тебя?

— Отрабатывает… Эта сучка здорово мне задолжала, вот и расплачивается как может: когда телом, а когда таких же дурачков приводит. К делу это, впрочем, не относится. Тебе бы стоило сейчас больше о себе побеспокоиться.

— И стоило устраивать этот спектакль? Удавили бы в углу потихоньку и дело с концом…

— А зачем мне твой труп? — рассмеялся парнишка. — Ты теперь просто так от меня не отделаешься. Сейчас мы с тобой немного поговорим, а если выйдут какие непонятки, то и подлечим немного, а потом снова поговорим — до тех пор, пока не ответишь на все вопросы и не поделишься своими сбережениями. Ребята, если нужно, смотаются куда надо и принесут все твои заначки. Ну, а затем ты свободен и гуляй себе с миром до следующего раза…

— Не боишься, что я не буду молчать?

— А чего бояться-то? — снова заржал молодчик и протянул ко мне кулак. — Видишь перстенёк? Не простой он. Стоит лишь прикоснуться им к твоей головке и активизировать его, как тебя вырубит, а когда очнёшься, помнить ничего не будешь. Сейчас он не полностью заряжен, но часов на двенадцать твоего сознания хватит. Потом твоя голова будет раскалываться, но тут уж ничего не поделаешь — всему своя цена. Сразу хочу тебя огорчить — не стоит уповать на то, что кто-то сможет засечь здесь проявление магии. Пришлось немного потратиться и соответствующе оборудовать это помещение, благо отец передал мне это кафе в полное владение.

Всё что я хотел узнать, мне сообщили и теперь настала моя очередь…

Можно влюбиться из одной только ревности (Станислав Ежи Лец)

Концентрирую в себе эмоции ужаса и страха — "волна"! Неодарённые, выпучив глаза и пуская сопли, рухнули на пол и забились под стол. Охранник малолетнего отпрыска аристократа схватился руками за голову и мотал ею из стороны в сторону. Сам же вожак компании застыл, в изумлении пялясь на меня. Мгновение и я уже рядом. Наручники полетели в голову охранника, а малолетний аристократ ловит грогги от мощного удара в челюсть и дёрнув головой заваливается на спину. Пользуясь моментом всеобщей неразберихи, перемещаюсь вперёд и ногой в корпус пробиваю начинающего приходить в себя охранника. От боли того моментально скрючивает и завершающий удар коленом в лицо лишает его сознания. Подхватываю на ходу наручники и с ноги бью под рёбра поднимающегося с пола малолетку. Цепляю на него "браслеты" и оборачиваюсь к охраннику, тот пока признаков жизни не подаёт. Из-под стола затравлено выглядывает парочка неодарённых, их всё ещё не отпустило.

Немного перевёл дух и принялся доделывать работу: связал охранника, из-под стола пинками выгнал двух обгадившихся придурков и также их связал. М-да… кажется я немного переборщил с эмоциями, такого эффекта я точно не ожидал, но это наверняка от скопившейся во мне злости. Пока компания приходила в себя пробежался по их карманам. Деньги были только у охранника и одарённого юнца, с последнего снял также перстенёк, которым он так хвалился. Остальные магические цацки и украшения брать не стал, уж очень они приметные, да и колечко наверняка из родового хранилища папаши малолетки.

Дожидаться, когда все придут в себя, не стал — ни к чему это. Приложил перстень ко лбу юнца и активировал, тот дёрнулся всем телом и сник. Непонятно, сработало или как? Надо бы зарядить артефакт и пройтись по остальным, но для этого нужны мои накопители. Кажется, я их видел на столе, когда выбивал из-под него обгадившихся придурков. Точно, все мои вещи лежали аккуратной стопкой. Заряжаю перстень и не жалея энергии трачу на каждого полный заряд, а для юнца, после недолгого раздумья, зарядил ещё одну порцию. Перед уходом развязал всем руки и снял наручники. Перстенёк я поначалу хотел также оставить, но здраво рассудив, что такая вещь в хозяйстве ещё точно не раз сгодится, припрятал у себя во внутреннем кармане. Будет время разберусь с плетением…