С приобретением магических зелий затягивать не стал, тем более, время позволяло. Необходимые зелья нашлись почти сразу. Я не стал рисковать и искать, где товар подешевле — ринулся сразу ближе к центру города. Да, цены здесь, конечно, кусаются, но и товар того стоит! На окраинах в магических лавках можно найти и подешевле, вот только уверенности в том, что зелья там нужного качества абсолютно нет.

Молоденькая продавщица, видимо ученица зельевара, с увлечением объясняла о достоинстве того или иного магического снадобья. После получасового обсуждения я остановился на двух пузатых флакончиках, внутри одного из которых плескалась загадочная зеленовато-голубая жидкость — вытяжка из печени уж очень какого-то ужасного зверя из Пустошей и янтарного цвета тягучий раствор из особо ядовитых растений того же происхождения. Покупка обошлась мне в 1260 рублей. Действительно — цены кусаются…

Пока продавщица оформляла заказ я обратил внимание на припаркованный рядом с магической лавкой старый потрёпанный мобиль. Сквозь широкие панорамные окна было великолепно видно, как трое крепких бородатых мужиков нагло пялятся в мою сторону. Кажется, этот же тарантас я видел на выходе из Магического корпуса, но не обратил на него внимания — мои прежние "доброжелатели" на таких развалюхах не передвигаются! Решил проверить бородачей на "вшивость" и доплатив немного "чаевых" расторопной девице, воспользовался служебным выходом. Как ни странно, но такой пассаж с моей стороны очень не понравился здоровякам в машине, двое из них тут же выскочили из неё и ринулись за мной.

Выйдя из лавки, я оказался в небольшом внутреннем дворике. Прошмыгнув за приоткрытую воротину, выхода со двора на улицу, затаился там. Через пару мгновений мимо меня промчались два рассерженных носорога и кинулись куда-то вглубь улицы. Немного выждав, выхожу вслед за ними, но направляюсь в противоположную сторону и через пять минут был рядом с потрёпанной мобилем. Подхожу, дверь резко на себя и я уже на заднем сиденье с ножом в руке.

— Поехали! — негромко командую я и для убедительности тыкаю ножом в бочину водиле.

— Куда? — нервно вздрогнул тот.

— Прямо! — и как только немного отъехали продолжил разговор. — Кто такие? Зачем нужен?

— Так Глафира Митрофановна послала!

— Это ещё кто такая?

— Сестра Аркадия, того полицейского, что тебя поймал и в подвал определил.

Вот и очередные недоброжелатели определились!

— Чего ей надо?

— Да как же?! Аркадий Митрофанович вас словил, потом вдруг помер, а вы живы-здоровы… Вот Глафира Митрофановна и послала за вами, чтобы разузнать, что к чему… — молотил под дурачка водила.

— Поговорить значит захотела…

— Да, да! — энергично затряс головой мужик.

Всё бы хорошо, да только несло от него злобой лютой, а ещё дорогу выбрал явно в городские трущобы, где надеялся избавиться от меня или на худой конец сбежать. Не я выбрал этот путь… А насчёт незабвенной Глафиры Митрофановны помнится мне, что именно она ходила заводилой в той компании. Похоже, решила, что настало время рассчитаться по долгам.

На очередном ухабе водила попытался перехватить мою руку с ножом. Силищи в нём было немеряно и, если бы не мой щуп-удавка, лежал бы на заплёванном днище мобиля с вывернутой рукой. Мобиль съехал с дороги и заглох в неглубоком кювете. Водитель мёртв, последняя выходка стоила ему жизни. Вышел из машины и огляделся. Мы где-то на отшибе, хотя и недалеко от центра, вон за присыпанным снегом холмом и Москва-река виднеется. На узкой дороге никого.

Перекидываю тело водителя на заднее сиденье и пытаюсь разобраться с управлением машины. Вроде ничего сложного: педали всего две (газ, тормоз), вместо коробки передач виднеется ползунковый рычаг с четырьмя фиксированными положениями. На приборной панели присутствуют только указатели скорости, уровня воды, состояние заряда накопителя и всё… Активизирую накопитель и немного переждав, задним ходом выруливаю на дорогу. Накопитель почти пуст, но мне много и не надо. Примерно через километр по обочине дороги показались заросли кустарника. Остановился и избавился от тела водителя. Через час я был на одном из рынков на окраине города. Машину оставил у входа. К утру от неё ничего не останется — разберут на запчасти.

По пути в корпус забежал в бакалейную лавку, приобрести вместительную, литров на пять-шесть, деревянную флягу. Заскочил ещё в пару лавок, где приобрёл древесную смолу и кое-какие ингредиенты для создания нечто наподобие напалма. Сегодня вечером мне предстоит посетить дом Глафиры Митрофановны и уладить с ней все спорные вопросы.

Как только стемнело я был на проходной. Благодаря каникулам пропускная система не была ограничена какими-то временными рамками. По дороге заглянул в трактир и немного перекусил, заодно подгадал время, чтобы не явиться раньше срока. К дому Глафиры Митрофановны подошёл когда там уже укладывались спать. Забраться на крышу не составило особого труда и буквально через пару минут после того, я осторожно по дымоходной трубе спускал флягу с напалмом. До самой топки фляга не опустилась, очевидно упёрлась в духовую заслонку, но это в принципе не так уж и важно. Минута-другая и напалм вспыхнул, медленно просачиваясь во все попадающиеся по пути щели.

К этому моменту меня уже не было на крыше и вырывающееся из печной трубы пламя я наблюдал стоя рядом с соседним домом. Напалм сделал своё дело и языки пламени появились в окнах кухни и столовой.

— Пожар! — заверещали в доме.

— Пожар! — послышалось в ответ из соседних дворов.

Народ кинулся на помощь и в этой толчее на меня никто не обращал внимания. Тем временем из горящего дома стали выбегать его жильцы. Среди них выделялась крупного телосложения женщина, которая зычным голосом командовала своей челядью. В её руках виднелся небольшой кожаный саквояж, который ей очень мешал. Отозвав в сторону одного из своих людей, она вручила ему саквояж и наказав строго-настрого никуда не уходить, кинулась дальше командовать своими домочадцами.

Что выносят из огня в первую очередь? Вот и я думаю, что самое ценное и дорогое… Добраться незамеченным до охранника с саквояжем не составило труда, тем более что вокруг нас носился народ. Точный, размеренный удар по затылку и дядька без чувств валится на снег. Придерживаю его, будто помогаю человеку, которому стало плохо и аккуратно пристраиваю к стволу рядом стоящего дерева, после чего в моих руках оказывается драгоценный саквояж.

По большому счёту, мне стоило бы, пользуясь всеобщей неразберихой, прикопать, где-то поблизости и саму хозяйку дома, но, если честно, от этой мысли меня нереально коробит. Ладно мужик, он может и постоять за себя, а что делать с женщиной? Думаю, она сможет сложить два плюс два и сделает правильные выводы. Если же не случится, то придётся повторить…

До корпуса добрался уже глубокой ночью. На проходной саквояж прикрыл полой шинели, чтобы не приметили и со вздохом облегчения направился к себе. Только раздевшись и приведя в порядок одежду и обувь позволил себе заглянуть в саквояж. Бинго! Я угадал, из сумки вывалилось несколько пачек с купюрами достоинством в три и пять рублей, а внутри виднелись золотые червонцы вперемежку с ювелиркой. М-да… а не плохо живут простые обыватели…

Подсчёт денег занял примерно с четверть часа. Всего вышло что-то около трёх с небольшим тысяч и это без учёта стоимости ювелирных изделий. Столь ценный приз пришёлся как нельзя кстати. Моё финансовое состояние здорово пошатнулось в связи с приобретением лечебного артефакта и магических зелий. Мои общие накопления теперь приближались к шести тысячам. Это радовало и придавало чувство уверенности в будущем.

Глупость и мудрость с такой же легкостью схватываются, как и заразные болезни. Поэтому выбирай себе товарищей (Уильям Шекспир)

Новогодние каникулы заканчивались и сразу же после Рождества всем нам предстояло вновь окунуться в дебри магических наук. В Магический корпус стали съезжаться кадеты. На вечерней тренировке ко мне неожиданно подошла Этита.