Подошло время обеда, но в камере так никто и не появился. Понятно, "воспитательный процесс" продолжается. Шум за дверьми послышался лишь ближе к вечеру. Клацнула задвижка глазка и немного погодя открылась дверь.

— Что здесь происходит? — гаркнул усатый смотритель в чине унтер-офицера.

— Сам не пойму, — включил я "дурака" и спрыгнул с верхних нар. — Эти двое, как только вошли, сразу же спать завалились, а тот, что у параши — вдруг непонятно с чего обосрался и, похоже, до сих пор мается животом.

— На выход! — зажал нос смотритель.

На этот раз меня привели в совершенно другой кабинет с замысловатыми вензелями на прибитой к двери табличке. Кроме солидного, с пышными седыми бакенбардами и столь же внушительного вида усами, мужчины в гражданском, в кабинете находился околоточный и мой наставник Мещерский Аркадий Юрьевич. Судя по всему, разговор тут до меня был, что говорится, на повышенных тонах: околоточный весь в краске, наставник пышет праведным гневом, а мужик в гражданском, сидящий за огромным канцелярским столом, взглядом едва не метает молнии.

— Арестованный Новик, доставлен! — гаркнул в ухо смотритель.

— Всё же арестованный!? — как ужаленный подскочил Мещерский.

— Успокойтесь, Аркадий Юрьевич! — махнул рукой хозяин кабинета. — Это просто оговорка.

И уже повернувшись ко мне продолжил:

— От лица всего полицейского управления приношу вам, Илья Алексеевич, глубочайшие извинения за столь досадное недоразумение. Будьте уверены виновные будут выявлены, — он демонстративно пристально глянул на околоточного, — и понесут заслуженное наказание. Если у вас нет претензий, то можете быть свободны. На проходной вам вернут личные вещи, изъятые при обыске.

Интересно девки пляшут! У меня ещё и обыск был? Перевожу взгляд на наставника, тот едва заметно отрицательно качает головой. Похоже, качать свои права сейчас не самое лучшее время. Что же доверимся мнению наставника и молча протягиваю руки с наручниками. Только оказавшись во дворе он заговорил.

— Ну и дров вы наломали, Илья Алексеевич! И когда вы успели перейти дорогу этому околоточному? Он про вас такие страсти по насочинял, что впору детективный роман писать. Вот только с доказательствами у него совершенно не вышло…

Что я на это мог ответить? Неопределённо пожал плечами и поплёлся за наставником к припаркованному армейскому мобилю.

— Думаю, не в ваших интересах возвращаться сейчас на снимаемую квартиру. Кто его знает, что ещё взбредёт в голову господам полицейским. Едемте в часть, а поутру отправитесь по дальним кордонам — и вам больше толку будет, и нам меньше головной боли…

Ошибок не бывает. События, которые вторгаются в нашу жизнь, какими бы неприятными для нас они ни были, необходимы для того, чтобы мы научились тому, чему должны научиться (Р. Бах)

Вот уже третью неделю мы блуждаем по лесным дебрям. Мещерский оказывается не шутил, когда обмолвился, что ждёт меня рейд по дальним кордонам. Буквально на следующий день после того, как он вытащил меня из полиции я в сопровождении верного Михася отправился в путь. Снарядили нас быстро, выдали бегунок с маршрутом движения и не дав даже отобедать быстренько вывели из расположения части.

Годовщину появления в этом мире отметил в пути. Середина мая в этих широтах почти лето: солнышко припекает, воздух свеж. Единственно нет ягод и грибов, но, с другой стороны, уже во всю лезет другая полезная зелень. Комары, опять же, пока не слишком докучают. Побывали уже на четырёх кордонах, сегодня дошли до последнего — пятого. Наши лошадки несмотря на то, что мы особо никуда не торопились заметно приустали — больше двадцати дней по лесным тропам дают о себе знать. По совету Михася решил задержаться здесь на пару дней и устроить небольшой отдых.

Работа сама по себе не была тяжёлой и мне хватало дня, чтобы управиться, но всякий однообразный труд рано или поздно приводит к унынию. Вот и до меня добралась хандра, и что с ней делать я понятия не имею. Как-то вдруг померкли краски, навалилось унылое безразличие, не хотелось думать ни о будущем, ни о настоящем.

Вывел меня из этого состояния Михась. Уже на обратном пути он внезапно свернул с набитой тропинки и свернул свою лошадку в едва заметный проход между зарослями кустарника. Спустя час с небольшим мы были у небольшого лесного озера, на берегу которой, расположилась охотничья избушка, где мы и остановились. Михась занялся хозяйством, а я застыл у костра, наслаждаясь видом. Так и просидел до полуночи, ощущая как меня потихоньку "отпускает".

У каждого мага наступает момент, когда скопившийся негатив и отрицательная энергетика начинает давить на психику. Нормальный человек, что делает в таких случаях? Правильно, самый распространённый способ расслабиться — хорошая компания и бутылочка чего покрепче. Кто-то пускается в путешествие, а другой, наоборот, старается побыть в одиночестве. Вариантов расслабиться хватает. Вот только с магами не всё так просто… Один только вид вусмерть упитого одарённого в дрожь бросает! Это простолюдин побуянит немного и успокоится, а одарённый? Самое простое сравнение, что приходит на ум — обезьяна с гранатой! Вот и получается: спасение утопающих дело рук самих утопающих, но здесь к тому же нужно ещё постараться не зацепить кого ненароком.

Выходы из этого положения, конечно, имеются, но у каждого они свои. Большинство пропадает на полигонах, "высушивая" себя без остатка. Другие — идут к целителям и те выравнивают им ауру, а если уж совсем невтерпёж, то можно и выпить, но будьте добры нацепить перед этим на себя блокирующие браслеты. В моём же случае помог слабый природный источник жизни, расположенный в самом центре лесного озера.

— Сюда даже зверьё лечиться заходит, — разливая по кружкам наваристый чай, пояснил Михась. — Покудова отец был жив мы сюда часто хаживали.

Весь следующий день я не вылезал из озера. Удивительно, в озере не наблюдалось ни малейшей живности. Вода кристально чистая и лишь у самого дна заметна какая-то минеральная взвесь. Уже к вечеру я полностью пришёл в себя и наконец обратил внимание на мнущегося целый день Михася.

— Давай уже рассказывай, что случилось?

— Тут ведь дело какое… — осторожно начал он. — Перед самой смертью отец поведал мне одну историю. В былые времена промышлял здесь знатный ватажник — Антон Турчин. Зверя бил в нонешних лесах, в Топь не редко заглядывал. Как говорил отец, водилась за ним одна странность — не доверял он никому насчёт денег, ни банкам, ни друзьям. С добычи оставлял себе немного, а остальное переводил в камешки драгоценные, да и носил при себе на поясе в потайных карманах. Много народа повелось на эту байку… У Антона косая сажень в плечах — не одному голову скрутил, а до пояса его так никто и не добрался.

Отхлебнув из кружки крепкого чая Михась продолжил:

— Погиб Антон тут недалече, на той стороне, — Михась кивнул в сторону Топи. — В той ватаге ходил мой отец. Уходили с шумом — наткнулись на вепрей. И всё бы ничего, да на последней ночёвке обложило зверьё их со всех сторон. Оставался только один путь — через топкие болота, а там лишний груз смерть верная. Вот и оставили всю добычу на месте. Из того болота вышло лишь двое — мой отец и тяжело раненый Антон. Пока добрались до людей, тот почитай уже при смерти был — не помогли ни зелья, ни эликсиры… Отец после того зарёкся на ту сторону ходить. Перед самой смертью он поделился своей тайной — где всё добро с похода припрятали. По его словам, Антон в болота уходил без своего знаменитого пояса. Стало быть, и его он там же припрятал.

Михась налил себе ещё кружку чая.

— Я к чему всё это? Сходить бы… Если напрямки, то часа за полтора доберёмся. Добыча пополам, — и посмотрев на меня, словно бы повинился. — Один я наверняка не дойду, опыту совсем нет, а вы как я погляжу уже и с нежитью сталкивались, и с местным зверьём повоевать успели. Так как, Ваше Благородие?