— К тебе пробраться оказывается не так-то и просто, — прикрыла за собой дверь Софья. — Днём собрался целый консилиум и к госпиталю вообще было не подступиться. Вечером, у каждой палаты по первокурснице выставили и это не считая дежурного мага-целителя и охраны на входе.

— И как же вы здесь всё-таки оказались? — улыбнулся я ей, наблюдая как она примостилась на краешке кровати.

— К чему тебе наши секреты? — нахмурила бровки Софья. — Ты лучше о себе расскажи. Что целители говорят?

— Так вы зашли разузнать о моём здоровье? — съехидничал я.

— А что в этом зазорного? От этих целителей всё равно ничего толком не добиться, талдычат одно и тоже: "Состояние стабильное", вот и понимай их как хочешь.

— Да всё нормально, — не стал я обижать девчонку. — Завтра обещали выпустить.

— Вот и ладненько, рассказывай тогда, что там у вас произошло, а то по корпусу такие слухи ходят — один другого ужаснее.

— А вот со слухами придётся потерпеть. Буквально пару часов назад пришлось подписать бумаги о неразглашении, околоточный уж очень настаивал. Вот когда следствие закончится… — развёл я руками.

Ещё минут десять мы болтали о всякой ерунде, а потом в дверях появилась головка Эдиты.

— Нам пора! Дежурный маг-целитель уже на подходе! — Софья тут же подскочила, быстро чмокнула меня в лоб и скрылась за дверью.

На следующий день, как и обещали, меня выпустили из лазарета с напутствием особо не напрягаться в магическом плане ближайшие дни и заглянуть к ним через пару дней на очередной медицинский осмотр. Уж очень целителей заинтересовал мой уровень регенерации внутреннего источника. Я и раньше замечал, что источник наполняется энергией несколько раньше положенного срока, но не обращал на это особого внимания, полагая, что это некоторая, не особо существенная особенность моего организма. А вот маги-целители посчитали мою исключительность достойной изучения и задержали меня со своими осмотрами до самого обеда. Нормой для полного восстановления источника считается 24 часа (плюс-минус полтора часа), а у меня, по данным тех же целителей, это время составляет 18–20 часов. Благо, что с такими показателями я не являюсь каким-то исключением, попадаются маги и покруче, но сам факт того, что мои возможности несколько отличаются от остальных, привлекает ко мне излишнее внимание, что в принципе меня не устраивает.

После обеда у столового корпуса ко мне неожиданно подошла Верона.

— Здравствуй, Илья! — подхватила она меня под локоток. — Ты так неожиданно исчез, я даже не знаю, что и подумать…

— Разве? — моя правая бровь дёрнулась в деланном изумлении. — А мне показалось, что именно ты куда-то запропастилась.

— Да, в нашу последнюю увольнительную со мной что-то случилось и я потеряла память. Очнулась поздним вечером в какой-то ужасной квартире, вокруг никого… Ты не подскажешь в каком часу мы с тобой расстались?

Нет, пускай она дурака в другом месте поищет! Тут даже тупому видно, что сейчас её интересует сам факт нашего совместного времяпровождения, а всё остальное домыслит юный аристократ. Понимаю, что в кафе я засветился и тот же гардеробщик меня наверняка опознал, но ведь он мог и ошибиться! Мало ли людей похожих на меня шляется по Москве? Нет у них полной уверенности, что именно я был в кафе!

— А мы с тобой в тот день так и не встретились. Я два часа прождал тебя у проходной! — заявил я ледяным тоном, разыгрывая из себя невинно обиженного и оскорблённого.

— Я даже не знаю, что и ответить, — донеслась до меня слабая волна разочарования и раздражения.

— Не надо ничего отвечать и объяснять, — остановился я и убрал руку Вероны. — Не терплю лжи. Прощайте, госпожа Верона.

— Но я действительно… — раздалось за спиной, но я не стал дослушивать и скрылся за дверью учебного корпуса.

Мне необходимо было найти нашего наставника и узнать насчёт учёбы и заодно последние новости по поводу проводимой полицией операции по зачистке нежити. Валериан Яковлевич отыскался у себя в кабинете.

— А вот и наш герой объявился! — поднялся он из-за тяжёлого канцелярского стола и приглашающим жестом махнул в сторону пары кресел в углу. — Проходите, Илья Алексеевич. С чем пожаловали?

— Узнать по поводу занятий и поинтересоваться насчёт последних событий в городе.

— Особое положение в городе снято. Занятия в корпусе начнутся завтра согласно штатному расписанию. По поводу ликвидации нежити ничего толком не скажу — сам не знаю, но судя по вчерашней сводке от полиции, ими уничтожено ещё одно гнездо нежити. Кстати, из Департамента полиции пришла благодарность за оказанную помощь, — Валериан Яковлевич с интересом поглядывал на меня.

И это всё!? Честно говоря, я рассчитывал на более весомую благодарность. Обидно, однако…

— Я понимаю тебя, — хмыкнул наставник, — но, к сожалению, они в своём праве. Кто расправился со свитой лича? Околоточный со своими подчинёнными. Кто снёс голову личу? Подоспевшая группа поддержки. А то, что без вашей помощи не было ни первого, ни второго — так это мало кого интересует. Мало того, Департамент настоятельно требует поделиться родовым секретом упокоения нежити.

Ну это уже ни в какие ворота… У наглости точно нет границ. Мало того, за счёт меня и братьев поднялись, так ещё и тайну свою отдай!

— Не переживай ты так сильно, — хлопнул меня по плечу Валериан Яковлевич. — Господа полицейские несколько поторопились со своими желаниями. Да, так как вы сейчас не состоите ни в каком роде они вправе, потребовать все магические наработки, доставшиеся вам по наследству. Но эти господа не учли, что вы сейчас обучаетесь в Магическом корпусе и находитесь под нашим покровительством.

— Свои наработки теперь я должен отдать корпусу? — усмехнулся я.

— У Магического корпуса и своих конструктов хватает, — иронично взглянул на меня наставник. — Неужели вы думаете, что с нежитью до сих пор не научились бороться? Это для Департамента полиции нежить проблема. Мы же учим вас бороться магами-боевиками и уничтожать тварей из Пустошей, а это поверь мне, гораздо опаснее и сложней. Да, надо признать, личь тоже не подарок, но, чтобы умудриться встретиться с ним один на один надо очень и очень постараться. Другое дело, совершенно непонятно, как ты обыкновенный НОВИК, оперируя плетениями уровня ВИТЯЗЬ и до сих пор не выгорел?

— У меня хорошие накопители! — попытался я съехать с темы, но видя ироничную реакцию наставника, понял, что мой лепет не ввёл его в заблуждение. — Я заметил, что после катастрофы у меня развились очень мощные энергоканалы и я могу работать с энергиями, превосходящими мой естественный уровень.

— А вот это уже ближе к истине, — хлопнул себя по коленке Валериан Яковлевич. — Наши маги-целители также склоняются к этой же версии, но это тема отдельного разговора. А сейчас можешь быть свободен, надеюсь я ответил на все твои вопросы.

Уже походя к двери, наставник немного притормозил меня:

— А насчёт благодарности не беспокойся, у Магического корпуса имеются свои формы поощрения!

Чем честнее человек, тем менее он подозревает других в бесчестности (Цицерон)

Вечером мою комнату оккупировали София и Эдита. Предвидя это пришлось забежать в продуктовую лавку у проходной и затариться сладостями и сдобой к чаю. Почти три часа меня пытали бесконечными вопросами. Благо у девчонок языки были не плохо подвешены и на большинство своих же вопросов ответили сами. София на этот раз не шарахалась от меня, а вполне благосклонно отнеслась к моим ухаживаниям.

Так кстати случившийся разрыв отношений с Вероной имел весьма неожиданное продолжение. На следующий день, после обеда, ко мне подошла франтоватая троица с боевого отделения.

— Господин Новик! — остановил меня окрик одного из них. — Вы позволили себе оскорбить девушку. Как дворянин я не могу пройти мимо столь вопиющей несправедливости и вызываю вас на дуэль!

— Позвольте уточнить, господа, — съехал я на откровенно издевательский тон, — когда свершилась сия несправедливость и по отношению к кому?