— Не похоже на безопасность.

— Договор был расторгнут, когда тот, с кем мы его заключили был убит из-за своего отпрыска. Мы не любим предателей и перебежчиков, — предельно прозрачный намек, подкрепленный немигающим взглядом глаза в глаза, — особенно, когда они приказывают нам, не имея на это права.

Помолчали.

Нара начинали напрягать холодные и ко всему равнодушные моргала рыболюда. Хотелось выколоть их, лишь бы не терзать себя вопросами какие мысли таятся под его завернутыми в чешую костями черепной коробки.

— Амулет воскрешения.

— Что?

— У него был амулет воскрешения. Поэтому он еще топчет эту землю.

— Благодарю за информацию.

— Корабли будут предоставлены в течении нескольких часов.

— С вами приятно иметь дело.

— На все воля Дагона, — жрец чуть улыбнулся, едва заметно, самым уголком губ.

— Да.

На все воля Темных богов, ибо только они по-настоящему и решают, что будет творится в этом жестоком мире.

Им дали три корабля. Три рыболовных баркаса, переоборудованных под наибольшее количество вместимых солдат и боеприпасов. Тушу Рорика погрузили на полотнище сцепленных плотов и плоскодонок идущих на цепи за флагманом Отца Монстров. Время от времени его чуть заносило в сторону слабоватым течением, но Ползучий Ужас опускал толстые псевдощупальца в соленную воду, меняющие форму в наиболее походящую на весла и корректировал свое движение, с видом ребенка пуская пузыри из всех щелей монструозного тела.

Корпус Смерти Крига вместился практически в полном составе за исключением некоторых малых отрядов, отправленных на патрулирование близлежащих к городу рыболюдов территорий. Они вроде как закорешились с чуваком, в графе ника которого значилось погоняло "Рыбья Чешуя", но Нар даже самому себе не доверял, что уж тут говорить о поехавших сектантах. Плюсы продвинутого интерфейса — если кого-то из его пацанроков попробуют завалить, то химеролог со стопроцентной точностью узнает у кого это внезапно отросли стальные яйца и кому их нужно в незамедлительном порядке вырвать с корнем, и желательно с обширным куском спинного мозга вперемешку и частью позвоночного столба. Карательный дивизион Корявого Самада пока только в зачаточном состоянии, но если кто-то, не приведи Темные боги, будет настолько отбитым, чтобы напасть на временную столицу зарождающейся империи, то… ну по сути там они большей частью и полягут. Руины, завалы и баррикады, оставшиеся после замеса с Кровавым Ужасом так до конца и не убрали, так что попробуйте взобраться по горе оплавленного огнем Инферно каменного крошева под плотным огнем всех, кто только остался в Серых Мхах, и не переломать себе ноги.

Ну и еще один пункт из договора со жрецом — разрозненные мародеры и кочующие по большакам головорезы уже давно стали доставлять некоторые неудобства для торговли с другими фракциями и соседними поселениями. Не настолько сильные и ощутимые по цене, чтобы выдвинуть на их устранение ватагу ополчения и городской стражи из человеков, да и вряд ли по большей части специализирующиеся на всевозможных ритуалах во славу Отца Дагона младшие жрецы и вырождающиеся полукровки смогут что-то противопоставить опытным убийцам в их естественной среде обитания, где каждое искривленное дерево и каждый куст, под которым закопаны чьи-то разложившиеся останки, уже давно стало чем-то сродни стен родного дома. Посвященные Гидре особо эффективны рядом с морем и океанами, пенящимися силой Глубоководных богов, наблюдающих за суетой ничтожно маленьких и жалких сухопутных обезьян из темной пучины вод, со дна выложенного кораллами, очищенными от плоти костями утопленников и тем, что не смог окончательно пожрать ил. В лесу же — максимум мутные лужи, тихие омуты, населенные всевозможными тварями, и топкие болотца.

А последователям Отца Монстров нужен опыт. Много опыта. Просто дохуища опыта.

Все хотя бы на полшишечки взматеревшие ублюдки сейчас на трех кораблях, на всем ходу мчащихся на встречу Железному острову, а остальным придется постигать всю мудрость главного правила каждого уважающего себя геймера "Больше опыта — богу опыта!", ну и "Скилл решает, епта!".

Почему-то хотелось орать в небо, нечто наподобие "ВАЛЬГАЛЛААААА!!!". Двадцать один сезон "Викингов" давали о себе знать, но будем честными, после Рагнара, мать его, Лотброка все малость скатилось.

Нар стоял на носу безымянного флагмана. Насквозь просоленные доски поскрипывали под ногами. Раскачивающаяся палуба, вынуждавшая одолженный рыболюдами экипаж пародировать походку капитана Джека Воробья, со страхом косясь на наиболее жутких представителей Корпуса Смерти.

С шелестом налезающие друг на друга волны.

В черепе вертелись строчки из нестареющей классики "Eluveitie" — "Luxtos". Трек под который Мелкий Дакс сразил Кровожадного Бродди и пред ликом Великой Четверки получил Второй Шанс. *

Но…

— Пой песню, пой, Люцифер, — Нар улыбается и благо, что никто кроме моря этого не видел.

Ближайшие к нему вояки от неожиданности вздрогнули. У химеролога укрепилась вполне заслуженная репутация поехавшего маньячелы и его, мягко говоря, опасались, даже свои. Кто знает, что взбредет ему в голову.

Пусть нам смотрят вслед могильные кресты

Пой, брат мой, в небесах на коне!

Пой песню, пой, Люцифер

Пусть нам смотрят вслед могильные цветы

Пой, брат мой, в небесах на коне

Пой песню, пой, Люцифер

Она не нова, пророчеству три тысячи лет

Пусть вдовий плач звенит в вышине*

Днище баркаса заскребло по обкатанной соленными волнами гальке Железного острова. Тьма клубилась у сапогов, заползала в глазницы бойцов, проходилась шершавым языком по их доспехам, скрывала от постороннего взора надкушенный лик луны и ее верную паству звезд. Тишина. Химеры молчали, терпеливо выжидая приказа своего творца. Человеки и им подобные сдавленно перешептывались, впрочем большая часть звуков попросту вязла в загустевшем безмолвии. Приказа десантироваться на берег так и не поступило. Второй и третий завершили состыковку с вотчиной викингов и пиратов, замерев чудовищными склепами затонувших империй.

Пологий берег, постепенно переходящий в невысокую гряду холмов, поросшую густым лесом и кустарником.

— Мой Лорд, чего мы ждем? — осторожно поинтересовался Темный, как бы невзначай отгораживая собой тушку химеролога от возможной атаки со стороны острова, прирожденный телохранитель.

Нар и сам не знал, скорее чувствовал. Эту локацию создавал человек по имени Серега, а Отец Монстров никогда не доверял Серегам, потому что у него в лучших друзьях есть пара Серег, ну и общий сеттинг происходящего в принципе не подразумевал, что что-то может пойти строго по плану. Нельзя просто взять и с ноги завалиться сюда, чтобы распевать "My mother told me" под пару бочонков доброго эля или хмельного меда.

Отрубленная голова Дэймона, подвешенная за волосы на мачте, мерно раскачивалась из стороны в сторону, вместе с судорожно подергивающимися флагами и пузырящимися парусами.

Вы опоздали.

Ингор Кровавый Ужас уже перебросил часть своих войск на Железный остров. Скрывавшиеся в тени твари Тьмы, исчадия морских вод и выползшие из своих нор демонопоклонники объединились под дланью его новоиспеченного эмиссара из числа наиболее верных последователей Инферно среди сынов Одина — Ивара Отступника.

Часть обитателей острова убралась в неизвестном направлении, спасая свои шкуры, а остальные же пытаются выгрызть у демонических ублюдков право на собственное существование. Выберите за кого в этой битве прольется кровь под вашими клинками.