- Очень плохая работа? – тут же поинтересовалась я уже с оттенком ехидства. – Ты сильно устаешь?

- А ты думаешь нет? – ахнула Лиля. – Марьяна, я только и делаю, что бегаю по этажам с какими-то бумажками да варю кофе!

- С чего-то нужно начинать, - прокомментировала я её возмущение. – Образования у тебя нет, так что, учиться нужно в процессе. Ты же хотела работать в большой компании.

- Но не «принеси-подай»!

- А кем? – закономерно поинтересовалась я.

- Марьяна, я же не какая-то простушка с улицы! – продолжала возмущаться Лиля. – И ты ещё!.. – продолжила она свои претензии.

- Что я?

- Уехала отдыхать, а меня бросила здесь. Разве это справедливо?

Судя по всему, предполагалось, что я должна была непременно взять Лилю с собой.

Кажется, сестра захлюпала носом. Я нахмурилась. Лиля молчала, сопела, а я ждала, что она заговорит. Но Лиля выдерживала момент, и мне пришлось самой спросить:

- Ты плачешь?

- Мне обидно! – тут же услышала я. – За что со мной так? Приехал твой Пал Палыч, сказал собираться за десять минут, будто я какая-то нищенка, увез на край Москвы в комнатенку. Ты знаешь, сколько времени я трачу на дорогу до работы и обратно? А эти жуткие женщины в офисе? Которые вечно сплетничают и пьют чай? А ещё обсуждают всех, кто им не нравится! А я им не нравлюсь, Марьяна! И меня даже защитить некому!

Я выслушала гневный монолог сестры, вздохнула. Решила прямо спросить:

- Что ты от меня хочешь?

- Хочу, чтобы ты не в ресторан меня звала, а приехала и посмотрела, как я живу!

- Ты хочешь, чтобы я к тебе в гости пришла?

- Если ты это так называешь, то да!

- Хорошо, - легко согласилась я. – Я вечером тебя непременно навещу. К тому же, я привезла тебе подарок, - сказала я ей. Наверное, всё-таки хотела сестру задобрить.

- Ну, знаешь ли, - возмутился Рыков, когда я пересказала ему свой разговор с Лилей, - другие бы тебе руки целовали за то, что ты такой подарок им делаешь, жизнь в столице оплачиваешь. За каждую возможность хватались бы. Работу дали, - начал загибать он пальцы, - жилье дали, ещё и денег ей подкидываешь. И всё недовольна. Чего она ещё хочет?

- Замуж за олигарха, - сказала я, хмыкнув. Кинула на Рыкова любопытный взгляд. – Пал Палыч, ты, случайно, не олигарх?

Тот глянул на меня с ужасом.

- Упаси Господь. А то свяжешься вот с такой… Отравит за наследство – глазом не моргнет. Помяни моё слово, Марьяна.

Мой взгляд стал укоризненным.

- Она же моя сестра, Пал Палыч.

- И что? Тут, знаешь ли, генетика в разные стороны сработала. И это очень хорошо.

Мы ехали в Москву, на улице как-то быстро темнело, хотя, часы показывали только начало восьмого. Ехали мы как раз к Лиле в гости. Я ведь обещала её сегодня навестить, подарок привезти, поговорить с сестрой и попытаться её успокоить. Для убыстрения процесса даже ужин из хорошего ресторана на её адрес заказала заранее.

- Ты всё равно присматривай за ней, - попросила я его. – На работе, да и вне работы тоже. Не хочу сюрпризов.

- Как скажешь. – После чего как-то загадочно усмехнулся. Я эту ухмылку заметила и переспросила:

- Что?

- Да забавно всё у нас получается. Ты просишь последить за Лилей, Марат просит присматривать за тобой, ты в ответ – за Маратом. Круговорот какой-то.

- Папа бы сказал, что это всё от недоверия людского, - негромко и печально проговорила я. – От неумения говорить честно, глядя друг другу в глаза.

Пал Палыч кивнул.

- Ну да.

Квартиру для Лили, Пал Палыч снял в весьма приличном доме одного из жилищных комплексов. Несколько стоящих в ряд новеньких двадцатипятиэтажных домов радовали глаз своим ярким фасадом. Правда, совсем недалеко шумел МКАД, но территория и инфраструктура вокруг жилищного комплекса радовала. Я вышла из машины во дворе дома, огляделась, Пал Палыч стоял рядом, и в ответ на моё любопытство, развел руками.

- По-моему, отличный вариант. – Ткнул куда-то пальцем. – Даже её любимая забегаловка в шаговой доступности.

- Сколько ещё ты будешь язвить на этот счет? – покачала я головой, а он лишь руками развел.

- Я провожу тебя до квартиры и подожду в подъезде, - сообщил он. И добавил чуть тише: - Если что – кричи.

По моим временным расчетам, Лиля уже должна была быть дома. Днем она мне говорила, что тратит на дорогу от офиса чуть более полутора часов. Рабочий день в офисе заканчивается в половине шестого. Поэтому, когда я нажала на кнопку дверного звонка, я не сомневалась, что дверь мне откроют. Не хотелось бы остаться стоять в чужом подъезде под дверью квартиры, которую сама же, по сути, и снимаю.

Дверь мне открыли. Открыли нараспашку, я увидела сестру, её широкую улыбку, и даже успела обрадоваться тому, что, возможно, удастся избежать тоскливого вечера, наполненного бесконечными жалобами и претензиями. Хорошо, если настроение Лили к вечеру исправилось.

Лиля, на самом деле, встретила меня радостной улыбкой, которая померкла на мгновение лишь в тот момент, когда она увидела за моей спиной Пал Палыча. Лилю откровенно перекосило при виде него, а Рыкова от её вида. Но он всё же сделал шаг через порог, окинул квартиру бдительным взглядом, после чего отступил назад, глухо сообщив:

- Подожду в подъезде.

Лиля тут же втащила меня в квартиру, обняла, точнее, привычно повисла у меня на шее. Мне не нравилось, как она это делает, я всегда чувствовала себя очень большой и грузной в эти моменты. Но сестру я в ответ обняла. И сказала:

- Я рада тебя видеть.

- А я тебя, - затараторила Лиля. – Я соскучилась. Я страдала, Марьяна! А ты загорелая, похорошела! Везет тебе!

Я улыбалась, кивала в ответ на её слова, потом пакет сестре протянула. Сообщила:

- Там кое-что для тебя. Подарки.

- Круто, - Лиля тут же заглянула в пакет, но детально рассматривать не стала. Вместо этого сообщила мне: - У меня тоже для тебя подарок есть. Сюрприз!

- Правда? Ужин привезли?

- Привезли, конечно. Но не в этом дело.

Пока сестра говорила, я оглядывала квартиру. Довольно просторная однокомнатная квартира. С большой кухней, комнатой-спальней и застекленной лоджией. На «комнатенку», на которую жаловалась Лиля днем по телефону, похоже совсем не было. Правда, в квартире царил небольшой хаос, словно, Лиля переехала сюда вчера, а не месяц назад, но на это я решила внимания не обращать.

- Марьяна, иди сюда! – позвала Лиля меня из комнаты. – У меня для тебя сюрприз!

Я спорить не стала, прошла в комнату под звонкий голос сестры.

- Я же тебе говорила, что занята этим вечером. А вот кем я занята!

Лиля едва ли не пела от радости, потом ещё и в ладоши хлопнула. А я вошла в комнату, и остановилась, как вкопанная. С лоджии в комнату вошла мама. И тоже, как младшая дочь, засмеялась и захлопала в ладоши. Смотрела на меня горящими глазами, затем, совсем, как при первой встрече, протянула ко мне руки.

- Марьяночка, я приехала.

Я смотрела на нее, потом на сестру посмотрела, снова на мать. В моей голове сразу возник вопрос, для чего было прятаться от Пал Палыча. Тому это точно не понравится.

- Мама, - проговорила я, не зная, что мне делать – порадоваться, растрогаться или задать неуместный вопрос: что она делает в Москве?

Она прошла через комнату, порывисто меня обняла, мне пришлось к ней наклониться. Спустя секунду я поняла, что стою в её объятиях будто бревно, а это всё-таки мама и, наверное, её нужно обнять в ответ. Я обняла.

Мама отстранилась, посмотрела на меня.

- Как я рада тебя видеть, так соскучилась. – Она коснулась рукой моей щеки. Я раздвинула губы в улыбке, с ужасом осознавая, что совсем не рада её видеть. Всё-таки со мной что-то не так.

Но, может быть, это всё от неожиданности?

Лиля стояла рядом с нами и подпрыгивала от переизбытка чувств. Посмотрела на меня и спросила:

- Как тебе мой сюрприз?

Я осторожно кивнула.

- Сюрприз – да… Удался. – Я продолжала улыбаться маме приклеенной улыбкой. – Когда ты приехала?