— Сержант, — нагло оторвал я охотника от преследования добычи. — А дайте порулить? Основы управления я уже знаю, столкнуться тут не с чем..

— А… — с какой-то тоской начал Игнатьев, но скорость сбросил.

— Да куда ему деваться теперь, — добавив в голос убеждения, произнес я. — К тому же, какой инспектор не любит быстрой езды?

Последний довод оказался решающим. Да и ученик прилежным.

"Вы получили пассивный навык "Общие действия (управление сухопутными механизмами)". Транспортная техника под вашим контролем полноценно выполняет свои функции. Открыты дополнительные опции. Возможно развитие."

Нужное сообщение возникло в тот момент, когда я уже совсем освоился и начал получать удовольствие от процесса, почти не задумываясь над тем, как и когда подправлять рулем слегка глиссирующий механизм. Да и сержант примерно тогда же расслабился в соседнем кресле, зорко вглядываясь вперед и поглаживая на коленях извлеченный из-за спинки водительского кресла уже виденный мной ранее дробовик.

— Ну как? — поинтересовался я.

— Отлично, — кивнул сержант. — Затормозить не забудь, а то мы так до посадочной площадки останавливаться будем.

— Спокойно, шеф, — отозвался я, прицениваясь к оставшемуся пути и готовясь заюзать только что выданный прием. — Такси же до Дубровки заказывали, туда и доставим.

Игнатьев только успел удивленно поднять брови, показавшиеся из-за линии визора, когда его с силой вжало в сиденье: мои руки и ноги сами по себе совершили несколько командных действий, отчего машину развернуло пассажирским боком вперед и еще какое-то время несло чуть по дуге, вздымая перед ней вал снега. Тормозной путь аккурат дотащил нас до начала приподнятой площадки, за которой высились несколько решетчатых конструкций, с шумом засасывающих холодный воздух.

Путь под землей, на который мы затратили почти час, снаружи сократился до пары десятков минут.

Планирование и экспромт всегда рядом.

Вопрос лишь в том, чего больше в действиях исполнителей.

Колонисты Геи были опытными специалистами, и им, конечно, доверяли, но все равно для них был придуман ПЛАН. "Господа", сказали им. "Вы должны будете приготовить место для сотен тысяч поселенцев, которые приедут и начнут жить. Да, это будет не сразу. Но будет. Так что постарайтесь. А мы вам поможем."

Первой экспедиции пришлось все создавать с нуля. Но не на пустом месте, Земля регулярно слала транспортники, назначением которых было достичь цели и привезти те или иные компоненты. Модули сбрасывали контейнеры, которые должны были пригеиться рядом с Форпостом. Но по тем или иным причинам — и груз пропадал где-то в зарослях хвощей и папоротников. Поэтому в любую локальную задачу была заложена возможность её решения собственными силами. Структурные схемы базы сразу предусматривали то, как создать аналоги, предусмотреть заменители. И все ручками, ручками. Поэтому технологические новинки остались за Порогом. На Гее промышленная революция сделала несколько шагов назад, оставив в эксплуатации все более простое и менее ресурсоемкое.

Ну а потерянные ценности? Их, понятно, искали, но плотные облака, сложный рельеф, непредсказуемость точного времени выхода на орбиту… Процент утрат был небольшим, но он был. Раз за разом, получая отчет, в котором прочерками указывались не доставленные грузы, на какой-то момент в любой отправке стали учитывать простую истину — везение не всегда на нашей стороне.

Подобные мысли стоило постоянно держать в голове и мне. Ибо Удача, о которой забыли, часто обижается и отворачивается.

Возмущенный вопль Игнатьева, почти по плечи засыпанного снегом, обрушившимся вовнутрь машины в момент ее остановки, я проигнорировал. Спрыгнул со своей стороны краулера и, отойдя на несколько шагов назад, оценил получившуюся инсталляцию. На снеговика сержант был похож меньше всего, но сдержать улыбку, глядя на него, я не смог. Слой снега на камнях был не особо большим, тем не менее мы умудрились собрать его в достаточном количестве, да еще и врезались потом в сугроб, наметенный на бортик конвектора.

В общем, к моменту, когда блондин выкопался наружу, я пришел в благостное настроение и был готов к новым подвигам. Хмуро взглянув и стряхнув засевший в волосах снег, сержант ткнул пальцем в следы полозьев, уходящие за платформу АККа, и, повесив на плечо дробовик, зашагал к ним: ругаться ему со мной не имело ни какого смысла, я процесс не поддержу, а он этим только подчеркнет удавшуюся шалость.

Впрочем, и у меня было чем занять голову. Появившийся навык добавил мне и несколько команд, одна из которых, "Остановка с разворотом" в моем интерфейсе была не только пиктограммой, но и символом, наполненным оттенками смысла. Забитыми в рефлексы движениями, как будто подобные экзерсисы были моим занятием многие годы. Да я даже не подозревал о подобном еще недавно! Секундный стопор одного колеса, последовательность коротких притормаживаний, полный сброс оборотов в четко рассчитанный момент и так далее — эти знания не были моими изначально. Но я получил от системы приём, смог им воспользоваться и теперь был наполнен уверенностью, что и в дальнейшем буду способен повторить его при необходимости. Ну, заново активировав пиктограмму.

— Скажите, инспектор, — Игнатьев, явно принадлежа к мгновенно вспыхивавшим, но так же быстро успокаивавшимся натурам, повернулся ко мне, остановившись и дожидаясь, когда я его догоню. — Ну, что такое "такси" я в курсе. Но почему вы назвали АКК "Дубровником"? Или как-то так похоже?

Я коротко засмеялся.

— Дубровкой, Игнатьев, Дубровкой… Помните, я упоминал одну из своих подруг? Она была искусствоведом, специализировавшимся на визуальных историях прошлых веков. "Кино", как они тогда назывались. Подсознание иногда мне подсовывает всякие словечки и ситуации оттуда, вы не представляете, какое количество "кино" пришлось просмотреть в процессе ухаживания. А еще больше в те моменты, когда мы вместе с ней, как она говорила, "культурно проводили время". Хотя мне, понятно, хотелось совсем другого.

— Дела-а… — протянул Игнатьев. Мы, чуть проваливаясь в сугробы, медленно шли к полузасыпанной лестнице на уровень площадки с гудящими воздухозаборниками. — Ну, все же в тепле и уюте. Не так как у нас было заведено — сопровождать за покупками в торговые комплексы. В эти огромные, сверкающие громады, со сквозняками и кучками вечно хихикающих подружек. Это просто ужас, таскаться там целый день за ней и сохранить остатки мозгов, в нужные моменты одобрять одни покупки и ругать остальные варианты. И не дай господь перепутать!..

Я понимающе кивнул.

— Да уж, принципы их выбора нам никогда не понять до конца. Во мне вот искали туманы и запахи тайги, как выяснилось. Я тогда перед знакомством несколько лет в лесах провел, в Сибири нивелирную сеть перестраивали, закладывали реперы с активными маркерами. Несколько лет на это потратили, но в результате, хочешь дороги строй, хочешь — летай вслепую. Условия там сложные, а так с земли подсветку дают — садись спокойно.

— Подозреваю, ваша подруга это не оценила, — хмыкнул сержант, хватаясь за поручни и рывком рук выдергивая себя на высовывающиеся из снега ступени.

— Это да, — вздохнул я, последовав за ним на плоскую крышу, большую часть видимого пространства которой занимала шумящая громада. Десяток метров в высоту и вдвое больше в ширину, что тут особенного? Но в голове все время всплывала картинка его заглубленной части, и на ум приходило совсем другое сравнение.

Конвектор был подобен айсбергу.

— Какой же он… огромный, — невольно вырвалось у меня.

— Есть такое, — согласился блондин и, сделав приглашающий жест, шустро заклацал заледенелыми подошвами обуви по металлу покрытия, напомнив мне события парой часов раньше и на несколько десятков метров ниже. — Я, кажется, догадываюсь, куда наш ремонтник ехал… — военный завернул за какую-то трубу из темного, истертого ветром металла, и его голос затих, перекрытый гулом работающего механизма.