Кроме того, рекомбинируя своё оборудование, я начал понимать, что с момента получения Uni-T`а доступная мне интерфейсная система приобрела статус операционной, позволяя более осознано, уже на аппаратном уровне реализовывать свои возможности. Я еще не мог напрямую командовать своими клетками, но как минимум поднялся на одну ступеньку, ведущую к этой высоте. Если использовать аналогии, то в какой-то своей части я стал кибернетическим механизмом, у которого от простой смены комплектации могла существенно меняться и функциональность.

— Так, — руководил дальше мной сержант голосом, выдававшим человека, хорошо понимавшим что дадут те или иные действия. — Теперь тапните на пиктограмму с замочком и выделите контактную зону запора возникшими маркерами. Чем сложнее замок — тем их будет больше.

Я кивнул и послушно выполнил команды. Три концентрических окружности, визуально напомнивших мне основы прицеливания, появились у меня перед глазами и начали подрагивать и сжиматься в странном танце вокруг индикатора замка.

— Теперь дождитесь изменения цвета… во-оот… процесс пошел.

Красный огонек начал помигивать, но свое свечение упорно не менял.

— Сейчас вирт-карта генерирует код, который скармливается замку, — продолжал обучать сержант. — Когда у вас наберется больше опыта, станет возможным самому управлять процессом, запоминая момент, когда нащупывается кусочек комбинации — тогда маркеры чуть сжимаются и фиксируются. Ошиблись — расходятся. А в идеале они все должны сомкнуться в одну точку в центре.

— И так вроде неплохо получается, — осторожно прокомментировал я, не совсем еще понимая, как оценивать прогресс взлома. — Долго оно так будет?

— Ну… - сержант потер шею. — Юнит у вас мощный… ну, минут пятнадцать точно. В лучшем случае.

— Нет, это долго, — я прикинул шансы и решительно отменил идущий процесс; кольца разбежались к краям обзора и пропали. А потом и вовсе деактивировал сделанные в персональном интерфейсе изменения, вернув как было. — Пришло время проверить мой метод.

Ну, а если не получится, всегда можно начать заново.

Сержант склонил набок голову.

— И в чем он заключается? — заинтересовано произнес он. — Предложите долбануть шокером? Так тут столько металла, что управляющий модуль разряд и не почувствует. Да и сидит он глубоко. Я уже про это думал. Или у вас есть свой дешифратор? Или может — пакет кодирующих матфункций?

— Лучше! У меня есть я! — произнес я невольно, поскольку старательно пытался запомнить только что озвученный перечень. Ну, мало ли понадобится когда.

Военный скептически улыбнулся, сделав ладонью ободряющий жест. Нет, что бы поддержать, сам же на преступление подталкивал, редиска. Что же, тогда поступим иначе.

— Крибле-крабле… - я сделал пару шагов чуть в сторону от сержанта, скрестил руки на груди, зацепившись между собой большими пальцами и прикоснувшись подушечками фаланг к плечам. — Бум-с!

Повернувшись на вполоборота, я развел руки в стороны, постаравшись, что бы левая кисть оказалась недалеко от верификатора.

Глухо клацнув, дверь чуть отошла в створе.

— Вот это называется высшая инспекторская магия, сержант, — весомо произнес я, чуть приподняв подбородок в горделивом жесте. Но потом не выдержал и коротко рассмеялся, наблюдая за ошарашенным Игнатьевым, неверяще переводящим взгляд с зеленого индикатора на меня и обратно. — Алексей Алексеевич, ну у меня же полный допуск везде, помните? Майор недавно упоминал…

Будем честны, Адамс говорил немного иное, но я предположил, что это — а! — было сказано не спроста, и — б! — вполне логично для проверяющего не иметь перед собой закрытых дверей. Ведь придет он внезапно узнать, все ли на складе на месте, а ключ то — внезапно утерян. Ибо кому-то проще получить взыскание за мелкую халатность, чем влететь по крупному в связи с "неполным служебным".

— А… точно!.. — блондин отмер и теперь явно пытался решить для себя, стоит ли ему возмущаться за второй розыгрыш подряд. Я уже научился читать его эмоции: вот он открыл рот для гневной реплики и тут же сжал губы, вспомнив о моем статусе. Потом коротко глянул на индикатор, на меня, на дверь. Поиграл желваками, стиснул зубы и покрепче схватился за дробовик. Замер, у него явно слом шаблона, вроде и начальство рядом с ним, а ведет себя как сосед по казарме, хохмит и троллит то и дело.

Нет, пора его выводить из этого состояния.

— Сержант, вы со мной? — поинтересовался я, хватаясь пальцами за толстый притвор.

— Господин инспектор! Уступите дорогу… специалистам! — съязвил сержант, но тут же добавил, чуть спокойнее: — Держитесь сзади! — "А то, если с вами что-то случится, майор меня съест без приправ", перевел я его новые эмоции и ухмыльнулся. Хотя, возможно, он действительно обо мне беспокоился. Где-то сразу же после желания скорее поймать ремонтника.

Игнатьев, ловко оттеснив меня плечом, с усилием приоткрыл прикладом толстую и тяжелую дверь пошире и ринулся в сумрак прохода за ней. Я не дал ему возможности сбежать, сразу же двинувшись следом по ведущим куда-то вниз ступеням, еле обнаруживаемым по мерцанию узких ламп дежурного освещения.

"Вы получили пассивный навык "Общие знания основ дешифровки и обхода защитных кибернетических систем". Доступно распознавание типа использующихся защит и их уязвимостей. Возможно использование вспомогательных инструментов и виртуальных агентов."

"Вы получили активный навык "Взлом кибернетических защитных систем" (Ранг 1, устройства нулевого технического уровня). Возможно развитие."

— внезапно выдала мне кучу бонусов система, что-то для себя решив. Я и не рассчитывал на них так сразу, "взлом" как бы произошел несколько иным способом. Хотя — приятный момент. Теперь бы еще мастера по механическим системам найти и легкая прокачка на терминалах и сундуках мне гарантирована. Я мечтательно вздохнул, продолжая спускаться.

Сержант стучал подошвами где-то дальше, расстояние между нами все увеличивалось, пока он все-таки не скрылся за изогнувшейся стенкой прохода. Я же осторожничал, боясь упасть. Но когда вдали раздалось "На пол! На пол, я сказал! Сдавайся! Лежать! Руки за голову!", я не выдержал и сам побежал, стараясь успеть к событиям.

И, естественно, запнулся на уже что ни есть ровном месте — входом в помещение, из которого лился ровный, чуть режущий глаза искусственный свет. И ведь ступеньки кончились, и под ногами было чуть пружинящее покрытие, а вот так, не прокинул чек на ловкость и покатился кубарем. Система, к слову, прокомментировала это событие сообщением о 10 единицах нелетального урона, а колени и локти — отозвались тупой неприятной болью.

А еще досаднее было понимать, что совсем не обязательно было мчаться вперед, приравнивая себе к супергероям, которые всегда спешат появиться на основной сцене, даже если в них там нет особой необходимости.

Что мы обычно знаем, отправляясь в путь?

Список может быть длинным, но путешествие не состоится без осознания места и времени первого шага.

Путь на Гею начинался с понимания простого факта, что технология Прокола Пространства уравняла в доступности любые известные человечеству места во Вселенной. Трудно попасть мячом в баскетбольную корзину в темноте, но если знать, где она находится, и иметь представление о необходимом мускульном усилии для преодоления расстояния — это возможно.

Так же и с Порогом. Разгон, краткий для нашего мира момент перехода, и ты уже на месте. И без разницы, это орбита Марса или Плутона. Земля сначала пристрелялась к ближайшим планетам, потом начала поглядывать дальше. И глубже. Ибо если на расстоянии одного шага лежат разные сокровища, почему бы не взять самое лучшее?

Мы получили Ключи от всех квартир с ценностями. Осталось только узнать, где они находятся — и отправиться туда.

С другой стороны, никогда не надо забывать, что имеющееся у нас тоже может быть нужным кому-то еще, кто смотрит с другой стороны Порога.