К счастью для Рони, её сарбийский любовник не был сторонником самых акробатических поз, довольно детально изображённых в красочно оформленной и явно дорогой книге. Но и оставшихся им вполне хватило, чтобы прошедшие месяцы были пронизаны удовольствием.

С содроганием вспоминая торопливого и грубоватого Манчарта, девушка наслаждалась привыкшим растягивать удовольствие Кидом. Да и молодой, вполне симпатичный любовник с гладкой кожей, будто пропитанной ароматическими маслами, нравился ей куда больше предыдущих мужчин. Даже тот старшекурсник из боевиков, который успел растрезвонить о своей победе, не вызвал у Рончейи особого интереса, несмотря на бугрящиеся мускулы и страстные взгляды. Возможно, его подвело долго подогреваемое желание, возбуждаемой красотой девушки, вот только единственное свидание закончилось слишком быстро и сумбурно. Возможно, тот молодой человек просто принял во внимание “девственность” и решил проявить осторожность, надеясь на будущие отношения. Теперь уже и неважно. Важно то, что в постели с Перкидом Рони вспомнила о приятных моментах, сопровождающих иногда близкое общение с мужчиной. Ведь весь предыдущий год ей приходилось лишь почти брезгливо терпеть, поддаваясь чужой страсти, но не разделяя её самой.

Неожиданно для себя девушке понравилось экспериментировать, пробуя иногда странные позы из книги. Оказалось, что благодаря этому разнообразию расположения тел любовников меняется глубина и угол, под которым происходило проникновение. А если ещё и поиграть с темпом, пользуясь музыкальными артефактами, создававшими нужную атмосферу и задававшими скорость, то любовные игры могут доставлять всё более интересные ощущения, погружая в удовольствие и почти отключая голову. К сожалению, обратное включение разума почти всегда приносило с собой тщательно задавливаемое, но всё равно отчётливо различимое чувство брезгливости и презрения к самой себе, слишком увлёкшейся близостью и забывшей о главных целях. И этот мужчина уйдёт из её жизни, не следует слишком привязываться к нему, теряя голову только из-за приносящей удовольствие близости. Эти любители потискать симпатичную девицу даже после женитьбы не отказывают себе в шалостях, так что уж и говорить про отношения, изначально определённые как временные?

Да, Кид совершенно не скрывал, что его будущим распоряжается отец, наверняка уже подыскавший невест и младшим своим сыновьям. Старший был давно женат, естественно на выбранной папой девушке. А то, что впервые супруги увиделись на свадьбе, так в том для Сарбии нет ничего странного, испокон веку так происходит. Понятно, что не всегда жена приходится по сердцу, но ведь никто не запретит взять чуть позже другую и уже посимпатичнее, если денег на содержание второго дома хватит. Так давно заведено, чтобы жёны отдельно жили, иначе жди беды. А вот наложниц можно и в одном гареме поселить, с ними мороки поменьше. В общем, вполне разумные и приятные для мужчин законы устраивали Перкида и всех его соотечественников. Мнение женщин? Да кто ж их спрашивать будет? Милые головки вечно всякой ерундой забиты, какой прок от их мнения?

Рончейя, выслушавшая немало рассуждений на этот счёт, порадовалась, что ей не удалось разыграть с новым любовником свою мнимую девственность, позволившую провернуть попытку стать одной из жён богатенького юноши. Какие бы подарки не сопровождали внешне удачное замужество, они не смогли бы заменить привычную свободу и возможность заниматься интересным делом.

Да, фантазии о замужестве давно были отброшены как смешной самообман. Милые простушки могут и дальше заблуждаться, а Рони уже не обманешь красивыми словами и ухаживаниями. Уж она-та насмотрелась на обратную сторону брака. Так что, получая и дальше удовольствие от ласк довольно искушенного молодого человека, девушка сосредоточилась на алхимии, сулившей стать ей в будущем более надёжным и верным спутником, чем любой мужчина. Оставались, правда, оборотни с их истинностью, гарантирующей постоянство. Но к чему мечтать о гипотетической встрече с тем, для кого ты станешь единственной, если этого можно никогда и не дождаться. А вот реальное дело в руках — это куда существенней для будущего.

Летние каникулы ещё раз убедили Рончейю в правильности своих суждений. Перкид просто поставил любовницу перед фактом, что будет сопровождать один из отцовских кораблей, а потому сразу после экзаменов отбывает на родину, откуда вернется практически к началу занятий осенью.

Вряд ли девушка так уж сильно обиделась на Кида, скорее имитировала это чувство, чтобы заставить мужчину заглаживать свою вину. Интуиция не подвела, изображая раскаяние, тот постарался компенсировать своё отсутствие дорогими подарками. В самом начале отношений Рони намекнула, что предпочитает драгоценности, так что и на сей раз удалось обзавестись украшениями. А кроме того, уставшая от Академии девушка была порадована известием об аренде симпатичного домика на побережье. Проводить каникулы в родном городке она не собиралась, ведь совсем недавно пришло известие о смерти бабушки. Решив заехать как-нибудь на несколько часов, чтобы получить наследство, известие о котором она получила от соседки-старушки, Рончейя не испытала ни малейшего желания навестить мать.

В целом лето прошло довольно приятно. Да только вырваться из Академии удалось почти на исходе первого его месяца. Сперва пришлось сдавать зачеты и экзамены за пройденный экстерном третий курс, а потом ещё пару недель помогать профессору, искренне недоумевавшему по поводу странного обычая отпускать студентов на каникулы. Весь следующий месяц девушка с удовольствием выгуливала на курорте свои дорогие наряды и украшения, наслаждаясь вниманием мужчин и неудовольствием барышень. Однако настоящий статус Рончейи вскоре был рассекречен… благодаря всё тем же украшениям. Желая показать себя с лучшей стороны, она частенько переусердствовала, выдавая своё происхождение. И к концу месяца прежние ухажеры поостыли, а дамы, приветливо улыбавшиеся при встрече, злословили за спиной, обсуждая источники неожиданного богатства бедной сиротки.

Всё это раздражало, не помогла и морская прогулка, на которую девушка решилась, припоминая приятность своего первого путешествия. Но несколько часов качки без галантного и влюбленного спутника рядом лишь усугубили нараставшее неудовольствие от столь долгожданного летнего отдыха на дорогом курорте. А потому ещё до середины последнего месяца каникул Рончейя уже вернулась в Академию, порадовав этим профессора Эрроуза.

Оказалось, что работа в лаборатории чаще радует её, чем променады и обмен любезностями с напыщенной публикой популярного городка у моря. Тут всё понятнее и честнее… Хотя девушка уже и забыла, когда была честна даже сама с собой. Задумавшись об этом, Рони решила, что пока ей и не нужно всё это, слишком дорогое удовольствие быть правдивым. Для целеустремлённой голытьбы, пробивающей себе дорогу к безопасному и безбедному будущему, подобная роскошь непозволительна. И весь её предыдущий опыт пока убеждал в правильности выбранного пути, складываясь в картинку устраивающей Рончейю жизни. Свой дом, богатый и приятный любовник, успешная учёба, перспективы добиться признания в интересном для неё деле… Девушка даже подумывала, а не стать ли ей преподавателем алхимии. Уважаемое и достойное занятие, возможность неспешно заниматься разными исследованиями практически в своё удовольствие…

В общем, неприятный осадок, оставшийся от посещения курорта, почти развеялся. Однако отголоски тех чувств ещё бережно сохранялись Рончейей, решившей, что так будет проще общаться с Перкидом, уже спешившим вернуться в Академию, ведь от него целое лето не было вестей, а что важнее — подарков. Банковский счёт, ежемесячно пополнявшийся практически весь прошедший год, уже пару месяцев не видел новых поступлений, что тоже не добавляло благодушия девушке, готовящейся к встрече с любовником.

Боясь отпугнуть мужчину, Рони не стала усердствовать, выражая своё неудовольствие, решив облечь его в ласковые упрёки, которыми встретила Перкида. А тот, выслушав обвинения в недостаточном внимании, сопровождаемые страстными объятиями и поцелуями, будто с чистого листа окунулся в уже ставшие привычными отношения. Прелесть новизны, когда-то ушедшая после двух-трёх первых месяцев, снова наполнила искрящейся энергией их ночи, пробуждённая долгой разлукой.