– Хотелось бы знать, почему вы появились вместе в замке? Насколько мне известно, Джошуа Беннет, наши дела с вашим королевском закончены и все договоры были подписаны. Разве остались какие-то ещё вопросы? – отец подозрительно смотрел на дракона и не прикасался к еде.

Мы все тоже замерли, не начиная трапезу. Я осознавала, что разговор будет не таким спокойным как мне бы хотелось. Родители будут нападать, а мы защищаться и просить, чтобы нам дали шанс на свою жизнь.

– Нет, Ламмерт, политические дела все решены, мы с Кэти прилетели по другим вопросам, – сказал Джо и на его лице не дрогнул ни один мускул, он полностью держал себя в руках, в отличие от меня.

– Какие дела могут быть между… вами? – выдохнула мама, вцепляясь в скатерть. Наверное, она планировала сказать что-то вроде «какие дела могут быть между драконом и магом?». Или что-то более неприятное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Если вы настаиваете, то можно начать и с этого момента, хотя причин для приезда у нас несколько, – пожал плечами Джошуа, посмотрев на меня и протянув руку в мою сторону. – Я хотел бы просить руки вашей дочери.

Каролина захлопала в ладоши, мама закрыла глаза и судорожно вздохнула, отец подскочил с места.

– Да как ты смеешь! – воскликнул папа, создавая снежный вихрь и направляя его в сторону моего дракона.

Джо ловко соскочил с места и магическая сила прошла мимо, стукнувшись об пол, где тут же образовалась гора из снега.

– Будем играть в снежки? – удивлённо проговорила Каролина, тоже поднимаясь с места и направляясь в сторону горки, созданной папой.

– Кэти обручена с Леоном, – всхлипнула мама, украдкой наблюдая за развитием событий.

Я поднялась с места и прошла в сторону Джо. Дракон и не собирался нападать, злиться и выходить из себя. И на том спасибо. Я взяла его за руку, привлекая внимание к себе.

– Может быть тебе стоит подождать меня во дворе? Так конструктивного диалога не получится, я лучше сама с родителями поговорю, – тихо попросила, наблюдая как спокойное выражение лица сменяется на недовольную гримасу.

– Точно, Джо! Пошли гулять, – услышала наш разговор Каролина и схватила Джо за полы пиджака. – Научи меня оборачиваться, я пока только так умею!

С этими словами сестрёнка отбежала, сделала кувырок на полу и сзади неё показались прозрачные крылышки, похожие больше на стрекозиные. Я замерла, хлопая ресницами. Одно дело подозревать, видеть на древе намёк, а другое воочию убедиться, что Каролина – дракон!

Джо улыбнулся, а вот мама зарыдала уже в голос, поливая всё кругом слезами, а папа побагровел. Теперь я точно узнаю всю правду!

– Я не думала, что драконьи гены передадутся через столько поколений, – мама вытирала слёзы платком, стараясь говорить спокойно.

Мы вновь сидели все за столом, я смела снежную папину горку, чтобы она не стояла посреди зала немым напоминанием о вспышке гнева. Нервы итак были на пределе, но мы хотя бы перешли к диалогу и родители смирились с присутствием Джо в столовой. Вот только до еды теперь дело точно не собиралось доходить и вкусняшки, приготовленные нашим поваром оставались нетронутыми. Представляю, как он расстроится, что мы не отведали сегодняшних яств.

– Да что у вас за проблемы с драконами? – выпалила вслух то, что вертелось на языке и тут же его прикусила. Вот нечего говорить, не подумав.

– Кэтрин! – грозный взгляд папы предвещал целую лекцию, много слов и мало смысла. – Драконы всегда вели себя непредсказуемо, потенциально опасно. Сколько деревень было сожжено и погибло невинных людей!

– Вы забываете, что нестабильные драконы остались в прошлом, – возразил Джо.

– Извини, Джошуа, но мне с трудом в это верится, – стоял на своём отец, хмуро взирая на дракона.

– У меня всё в порядке с самоконтролем, – взгляды папы и Джо скрестились.

Ой, они словно сражались сейчас, вот только уже невидимо для посторонних глаз и мне было невероятно сложно за этим наблюдать.

– Папа! – решила я прервать эту беззвучную войну. – Я сама видела, как Джо умеет держать себя в руках и дедушка может подтвердить!

– Кэтрин, милая, – отец оторвался от дракона и сосредоточился уже на мне, я съежилась под его пристальным взглядом. Он хоть и не говорил ничего страшного, но всё же мне было очень некомфортно. – Наши маги чуть не поджарились от стабильного Беннета.

– Ваши маги чуть не убили вашу дочь, – рыкнул Джо, но при этом остался словно бы невозмутим.

– Не может быть! – вступила в диалог мама, убирая платок от лица.

Всё же беседа клеилась не очень. В зале повисла тишина, вот только сейчас сестрёнки не было рядом, потому что после её выходки со стрекозиными крылышками, мама отправила её со служанкой в комнату.

– Давайте так, оставим спор про драконов и магов пока на потом. Ваша позиция ясна, однако я должен прояснить один момент, – Беннет переводил взгляд с моей мамы на отца и обратно. – Есть ли у меня шанс жениться на вашей дочери?

– Ни за что на свете, – отрезала мама.

– Даже не мечтай, – добавил отец.

– А если это наша судьба с Кэти? Если вы узнаете, что мы с вашей дочерью предназначены друг другу?

Мама поднесла в испуге руку к лицу, закрывая открывшийся рот, а папа ухватился за стол, словно боялся провалиться на месте от страшной вести. Вот зачем только Джо так сразу в лоб нервирует моих неспокойных родственников?

– Кэти, это правда? – наконец-то выдохнула мама.

– Да, – ответила я твёрдо и бросила взгляд на Джо.

Мой дракон, которого я чувствовала каждое биение сердца, мечтала быть рядом с ним каждую минуту своей жизни. Даже сейчас я ждала того часа, когда наш разговор с родителями завершится и мы наконец-то сможем побыть наедине. Глаза Джо сверкнули дымкой, завораживая и завлекая.

– А как же Леон? – вновь вернулась мама к моему бывшему жениху.

Говорить о Тапперте не хотелось совершенно, но не обсудить этот вопрос было нельзя.

– Нужно сообщить его родителям о разрыве помолвки, – объяснила я маме и папе вполне очевидную вещь.

– Сейчас это никак невозможно, ведь он пропал! Знала бы ты, как его родители переживают об этом, – тревожно произнесла мама.

Но в данную секунду мне было плевать на Леона. Я услышала то, что хотела больше всего на свете! Они допускали уже мысль, что мы с Джо можем быть вместе и это обнадёживало и затемняло все остальные мысли.

– Подождём, когда Леон вернётся? – не сбавляла напора, чтобы родители не передумали.

Мама с папой посмотрели друг на друга. Мы с Джо затаили дыхание. Я почувствовала, как под столом его тёплая рука легла на мою сверху. Это придало сил и уверенности в том, что победа окажется за нами.

– Мы обдумаем это, – твёрдо ответил отец. – А сейчас мы все уже устали. Отправляйтесь спать и утром мы продолжим, – подумав, папа решил добавить, чтобы мы правильно истолковали его слова. – Попрошу Хенрика заняться вопросом с размещением Джо в нашем замке.

– Благодарю вас за гостеприимство, – улыбнулся Джо.

Я вышла из-за стола и попрощавшись со всеми отправилась в свою комнату. Сейчас мы не должны были провоцировать родителей на преждевременные неправильные выводы, поэтому Джо я пожелала спокойной ночи и моментально унеслась прочь. Чтобы не было соблазна позволить себя целовать и долго страстно прощаться.

Перед сном всё же забежала в комнату сестры и обрадовалась, что она ещё не ложилась спать. Каролина сидела на кровати в окружении своих кукол и читала книгу.

– Кэти! Ура! Я думала, что ваш ужин продлится бесконечно.

– Я вырвалась при первой же возможности, – ответила, забираясь к ней в кровать, как это обычно делала, когда мы были рядом. – Как тебе новый дар?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Улыбнулась и потрепала девочку по волосам.

– Кэти, это лучшее, что могло со мной приключиться, – радостно ответила девочка и я удовлетворённо кивнула. Вот теперь я была счастлива по-настоящему, наконец-то, родители отстанут от моей сестрёнке и она будет тем, кем ей нравится. – Значит, тебе помог мой эликсир, – добавила лукаво.