Аппетит тут же пропал и я вяло допила травяной чай и догрызла булочку. Что бы там ни было, обо всём этом тоже придётся рассказать родителям. Они должны знать, что Леон умеет пользоваться запрещёнными заклинаниями. Это может быть опасно для окружающих. Ведь кто-то его научил этому.

Я собиралась вернуться к дедушке в Беломорье, как только получу от родителей согласие на свадьбу. Мне хотелось забрать с собой сестрёнку и некоторое время пожить здесь. Поэтому с Рейном мы особо не прощались и вещи свои я не стала собирать. И несмотря на это, мне было печально улетать отсюда.

Джошуа отправился сообщить своим родителям о планах. А я встала у своего небольшого окошка, рассматривая виднеющийся вдалеке лес. В голове блуждали рассеянные мысли. Чья-то фигура мелькнула среди ветвей и спряталась. Я присмотрелась внимательнее. Неужели это был Леон? Светлые волосы и телосложение похоже.

– Рейн, – я сбежала по лестнице вниз и постучалась в кабинет дедушки.

– Входи, Кэти.

– Рейн, мне показалось, что я видела Леона возле леса, – взволнованно проговорила, уставившись на деда.

В руках он держал кинжал и задумчиво его натирал. При моих словах он даже голову не поднял от своего увлекательного занятия.

– Если и так, он сюда не пройдёт. На моей территории стоит защита от неугодных мне личностей, – отозвался Рейн.

– Что это у тебя? – я подошла ближе и заворожено уставилась на холодное оружие.

Рукоятка была инкрустирована голубыми и красными камнями, на самом острие было высечено какое-то слово. Доверие.

– Этот кинжал подарил мой отец твоей прабабушке на помолвку. Не смотри на меня такими удивлёнными глазами, – усмешка коснулась губ деда. – В знак полной капитуляции. В роду Винтеров были и те, кто сражался с драконами, а кинжал передавался из поколения в поколение для того, чтобы было чем защищаться и нападать. Это артефакт. Стоит ему задеть дракона, как на его острие останется кровь, которую ничем нельзя будет смыть. Посмотри сюда.

Рейн повернул ко мне острие и я увидела разноцветные разводы, похожие на засечки. Их было четыре. Четыре чёрточки переливались как радуга в слепой дождик.

– Этим кинжалом было убито четыре дракона? – в висках сдавило от ужаса.

– Верно. Кто-то из наших предков постарался, – дедушка положил кинжал в прозрачную коробку и понёс к шкафу. – Мой отец передал на вечное хранение этот кинжал маме, чтобы никто больше никогда не посмел тронуть драконов. Он сожалел, что такая история есть в его семье, но прошлое невозможно изменить. Зато можно было построить новое будущее, а кинжал упрятать далеко от тех, кто желал бы причинить зло.

– Зачем ты его достал?

– Иногда я смотрю на него, напоминая себе, что нужно хорошенько обдумывать свои поступки. Чтобы потом не было мучительно больно и стыдно за содеянное.

Я прошла к шкафу, куда дедушка запрятал этот кинжал. Четыре линии притягивали взор как магнит. Как же маг мог убить дракона таким оружием? А как же пламя, сжигающее всё на своём пути? Как же чешуя, которая не пробивается ничем?

– Джо прилетел, – отвлёк меня от созерцания кинжала дедушка. – Сразу в состоянии готовности, – продолжил он недовольно. Повернул меня к себе и крепко обнял. – Ну, внучка, беги. Я желаю тебе счастья и жду домой.

Поцеловав Рейна в щёку, я понеслась на задний двор навстречу величественному чёрному дракону. Подойдя ближе, коснулась рукой его холодного носа и улыбнулась.

Джошуа опустил одно плечо и я забралась наверх, обнимая широкую шею. Дракон оттолкнулся и мы полетели ввысь, набирая скорость и высоту.

Летела на драконе я впервые, не считая того случая, когда Джо нёс меня на руках над Кривым лесом. Тогда он просто выпустил крылья и ощущение были совершенно другие. Сейчас же я парила, расположившись удобно на чёрной чешуе и чувствовала себя прекрасно. Вид открывался настолько поразительный, что дыхание перехватывало. Даже не представляла насколько прекрасным может быть ощущение полёта. Мне нравилось чувствовать под собой сильное тело и полностью доверять ему. Что бы ни случилось, Джошуа не даст меня в обиду.

Ещё издалека я заметила возвышающийся над всем королевством замок Кайзеров. Но сегодня мы летели не туда, а ко мне домой. В более скромное строение южнее от главного замка.

Мы пошли на снижение. Дракон приземлился недалеко от въезда в замок и аккуратно подставил плечо, чтобы я слезла с его широкой спины. Оказавшись на земле я повернулась к Джо и наблюдала за возникновением чёрной дымки, в которой появился человеческий силуэт.

– Пошли, – подал мне руку дракон и не сдержавшись притянул к себе, заглядывая в глаза.

В который раз я утонула в чёрных омутах, забывая обо всём на свете. В этом мире сейчас существовали только мы вдвоём и больше никого. Джо наклонился и оставил нежный поцелуй на губах.

– Что бы ни случилось сейчас, я всё равно буду с тобой, – прошептал дракон.

Мы пошли рука в руке к замку через главные ворота и, несмотря на свой страх родителей, мне нравилось быть так близко друг к другу. Стражники у ворот внимательно оглядели меня и Джошуа с ног до головы, пропустили во двор замка, сияющий зеленью и свежестью, но один из магов тут же ретировался со всех ног в сторону замка. Должно быть сейчас донесёт нужным людям о том, кто пожаловал в родительский дом.

Не успели мы дойти до парадных дверей как навстречу мне уже летала со всех ног Каролина. На глазах выступили слёзы и я отпустила руку Джо, раскрывая объятия для девочки.

– Кэти! Наконец-то! – уткнулась в меня сестрёнка, а я украдкой вытерла тут же увлажившиеся глаза.

– Я тоже очень скучала, моя дорогая.

– Привет, Джо! – оторвалась от меня сестрёнка и добродушно улыбнулась дракону.

– Привет, Каролина! – подмигнул Беннет и я подумала, что совершенно не успела расспросить его о том, как проходили дни в Элигарде после открытия источника. Наверняка, он успел переговорить и познакомиться с Каролиной, о чём свидетельствовали их приветствия.

– Мы с твоей сестрой играли в разные настольные игры, пока взрослые дяди решали свои политические вопросы, – объяснил мне Джошуа.

– Ага, Джо классный, – шепнула мне сестрёнка уже полностью выпуская меня из рук и отходя на несколько шагов.

Спину обожгли взгляды и я уже понимала, кого увижу. На слабых ногах и со стучащим сердцем, я поднялась с корточек и увидела, что в дверях нашего замка появились мои родители. Сердце трусливо сбежало, оставив меня в оцепенении. Их взгляды быстро перекинулись с меня на дракона и обратно.

Наверняка были сделаны какие-то выводы, которые очень не понравились моей маме, а папу привели в состояние боевой готовности и хмурой настороженности. На руках отца на несколько секунд появились ледяные стрелы, но всё же он решил их убрать. Напряжение между нами висело такое, что только сдвинься на миллиметр, как рванёт.

Однако обстановку разрядила Каролина. Она обхватила меня за руку, второй рукой ухватилась за Джо и радостно воскликнула:

– Мама, папа! Кэти вернулась! И Джо Беннет прилетел! Нужно устроить самый настоящий пир!

Мама зашевелилась и неуверенно посмотрела на папу.

– Прошу вас, заходите. Думаю, мы успеем всё обсудить за ужином, вы как раз успели вовремя, – проговорил нехотя отец.

Мама резко отвернулась, явно сожалея о том, что в замок зайдёт дракон. Наверное, никогда такого ещё не случалось за всю историю обитания нашей семьи здесь.

Великолепие нашего родового гнезда не было столь же величественным, как в основном замке Кайзеров, но тем не менее и у нас было на что посмотреть. Во всех коридорах красовались разные статуи. Это была мамина страсть собирать коллекцию всяких декоративно-прикладных искусств. Ковры, шторы, диванчики – всё было обставлено мило и со вкусом.

Мы прошли вслед за моими родителями прямо с столовую и устроились за широким столом. Прислуга тут же принесла еду, расставляя перед всеми тарелки. В полной тишине клацанье посуды и столовых приборов звучало как-то зловеще, предвещая тяжёлый ужин.