– Вижу, что ты не пышешь энтузиазмом, но не переживай. Это только кажется страшным. Когда твои родители сообщили мне весточку и просьбу тебя приютить, то хотел сначала отказаться. Зачем мне лишний рот кормить? Но ты уже выросла, так что можешь быть полезна. Будешь моей помощницей. Здорово, а?

Рейн подмигнул, а у меня глаз дёрнулся. А потом зачесались ладошки. И пятки. Так и хотелось немедленно схватить вожжи и ускакать на лошади обратно домой. Запереться в замке и никуда больше не выходить.

– Ладно, – скривился дед. – Нечего лясы точить, впереди ещё целый вечер. Посмотрим на что ты ещё сгодишься. Бери свои вещи и пошли, покажу тебе твою комнату.

После того, как я протащила по полу свой огромный чемодан, а внизу ожидали ещё два, я прокляла все свои платья и украшения. В жизни больше никогда не буду брать с собой в путешествие столько вещей. Я за минимализм. Одного платья вполне хватит, а украшения вообще раздарю, они весят намного больше, чем наряды.

Моя комнатка оказалась не просто маленькой, а мизерной. Даже у слуг в нашем замке были более просторные покои. Один чемодан занял половину комнаты. Кроме небольшого окна, кровати и шкафа, тут больше ничего не было.

– Де… Рейн, а почему эта комната? Может есть что-то… побольше? Ты же один живёшь? Я помню, как мы останавливались у тебя, и ты нам с Каролиной отдавал в распоряжение мамину комнату. Такую милую розовую с цветочками. И там ещё была большая кровать с кучей подушек, – я мечтательно закатила глаза, представляя какое это удовольствие развалиться на мягкой широкой кровати.

– В этой комнате самое маленькое окно, а зная о твоей склонности к побегам, пожалуй, это самая надёжная из всех.

– Но я никуда не сбегала, – возмутилась. – Мне просто нужно было отлучиться ненадолго, я собиралась вернуться назад!

Родители неверно проинформировали дедушку, вот почему он так себя ведёт. Проучить хочет. Я всё ему расскажу и мы найдём общий язык, понадеялась я.

– Знаю я эти отлучки ненадолго в объятия дракона, – поморщился дедушка. – А потом – раз и ты уже не дедушка, а прадедушка.

Я шумно выдохнула. Так вот какого мнения обо мне Рейн. И что только ему наплели про меня? Я ведь даже не обнималась с Джо! Он меня сам обнимал. Да этот дракон даже не представляет где я нахожусь, он видел-то меня один раз в жизни. Ну может быть два. На свадебном торжестве мы могли случайно с ним пересекаться. Так что сбегать к нему в объятия – вообще невероятное предположение. Ох, Джо, ну и доставил ты мне неприятностей.

Я чихнула. Вот, правду подумала!

– Хм, начни, пожалуй, с этой комнаты, – задумчиво проговорил дедушка. – А как наведёшь порядок здесь, жду тебя внизу в гостиной. Составим с тобой список обязанностей и расписание.

– Расписание? – ужаснулась.

Уроки у меня тоже шли по расписанию, но я так это ненавидела. Надеюсь, что дед шутит и просто расскажет про какой-то свой распорядок дня. А какие ещё обязанности, разве готовить еду и вычищать этот дом – этого не достаточно? О, боги! И как только мама жила с этим человеком, когда была маленькой? Неужели она умела делать всё то, что делают служанки? А ведь я никогда особо её не расспрашивала о детстве. Как бы теперь пригодилась эта информация.

– Да-да, обязанности и расписание, – крикнул мне в ухо дедушка, а я подпрыгнула на месте от неожиданности. – Не переживай, Кэтрин, расписание будет щадящим на первой неделе. Убирать в конюшне и кормить зверюшек будешь сначала с Лорой, а потом и сама возьмешь на себя эти обязательства. Чтобы не забывала свои магические навыки, пару раз в неделю будем тренироваться в магии. Хотя нет, пару раз мало. Думаю, что четыре раза в неделю, а там посмотрим. По утрам каждый день общая физическая подготовка, не люблю когда девушка на ногах еле стоит, в теле должен быть сильный дух. А то знаю я этих неженок принцесс, пальцем тронешь, а она развалится. Так. Что ещё? Разовьём выносливость и терпение путём тренировок, – дедушка почесал подбородок. – Ну там решим, вместе подумаем. Ты давай не задерживайся, а то у меня через пару часов свидание, не хочу тратить на тебя всё свободное время.

Рейн резко поскакал вниз по ступенькам, а я стояла, не в силах пошевелиться. С трудом захлопнула отвисшую челюсть. Весело мне здесь будет, уж точно дедушка скучать не даст. Чует моя магическая интуиция, долго мы не выдержим друг друга, и тогда может быть мама или папа сжалится и заберёт меня из этого сумасшедшего дома? Я печально побрела вниз за вторым чемоданом. И там вообще-то ещё третий стоит. Спасибо, мама и папа, теперь моя жизнь точно покажется раем.

Кэти

Я думала, что кто-то захотел подорвать мою комнату. От резкого шума над головой подскочила с места, озираясь сонными глазами по сторонам. За окном было темно, но надо мной стоял кто-то со свечой.

Я закричала, в ужасе шарахаясь в сторону и ударяясь спиной в стенку.

– Доброе утро, Кэтрин! – ухмыльнулся дедушка. – Ты так крепко спала, что я не знал, что и предпринять: облить водой, закинуть курицу в постель или устроить шумовое шоу. Было ещё несколько вариантов… Остановился на шумовой пробудке, повезло, что ты проснулась после первого же удара о гонг. Давай одевайся и через пять минут я жду тебя внизу. Утренняя пробежка!

Счастливые шаги деда отдалялись, я унимала своё стучащее сердце и думала, уж не появились ли в моих волосах первые белые пряди? А потом вспомнила про пять минут и резко вскочила с кровати, надевая первое попавшееся платье. Не хватало ещё, чтобы Рейн принёс ко мне курицу или чего похлеще. Даже в Беломорье водились всякие мерзкие твари, а я бы не удивилась, если они обитают и у дедушки во дворе.

Утренний воздух встретил меня колкой свежестью. Я поёжилась, но послушно направилась к разминающемуся на месте деду. При моём приближении его лицо стало вытягиваться в вертикальном направлении.

– Это во что ты вырядилась, Кэтрин? – хмуро осмотрел меня Рейн. – Так не пойдёт. Как вообще в платье можно бегать?

Я задумалась над своим нарядом и запоздало подумала, что у меня ничего другого и нет. Все три моих чемодана были доверху наполнены платьями с кринолином – вечерние, дневные, домашние, праздничные… Украшения на все случаи жизни. Различные туфли – на каблуке, без каблука, открытые, закрытые.

– Ээээ, – промямлила я, попытавшись сформулировать в сонном мозгу фразу, в которой опечалила бы Рейна отсутствием у меня спортивного наряда.

Естественно в моём замке у меня были специальные платья, подходящие для занятий магией и спортом, и даже один костюм я брала с собой в поездку к родственникам. Но моя служанка Зельма почему-то не подумала даже сложить этот наряд со мной. Наверное, решила, что я буду тут нежиться и ничего не делать, как и подобает отдыхать в гостях. Но только не у моего дедушки. А тот, тем временем, снова начал меня отчитывать.

– Ладно, уговорила, покажи мне высший пилотаж, может я что-то не понимаю в моде? Если пробежишь дистанцию в сто метров быстрее своего старика, тогда сможешь заниматься хоть в платье из листиков, как нимфы.

– Ты же говорил, что ещё молод, – подколола я, вспоминая вчерашний день. И то, как к Рейну пришла женщина вдвое младше его по возрасту. Меня представили, как просто родственницу, не уточняя кем я прихожусь дедушке, и отослали отдыхать в комнату после тяжёлой дороги. Говорилось это с такими саркастическими нотками, что я тут же испарилась с гостиной комнаты и вниз уже не спускалась.

– Но мы то с тобой знаем, что к чему, – подмигнул дед. – А для всех остальных я просто очаровательный мужчина в расцвете сил.

Я улыбнулась впервые за всё это безумное утро. Самоуверенность Рейна поражала воображение, да и скромностью он не был обделён. Подошла ближе и встала, готовясь к забегу. Конечно, в платье это будет жутко неудобно, но выбирать не приходится. Я действительно была моложе, а значит, проворнее. Надеюсь, что дедушка меня не увидит своими спортивными способностями.