– Да что ты с ним возишься, как с девушкой! – вспылил третий парень, наблюдавший за действиями коллеги.

– Действительно, – поддакнул Тарасов, – съезди ему по физиономии как следует!

– Чего, – горе-спасатель обернулся и вытаращил глаза на следователя.

– Ерундой заниматься прекрати, говорю. Без тебя оклемается. Вы, ребятки, мне вот что скажите, как мы теперь внутрь попадем? – мужчина кивнул на мощную стену и не менее мощные ворота.

Водитель честно постарался разглядеть что-то сквозь лобовое стекло, но в успех этой затеи Тарасов не верил, однако молодой человек его удивил:

– Они точно знают, что мы здесь. На столбах камеры установлены.

– Отлично! То есть нам теперь остается только сидеть и ждать, когда нас впустят… или когда очнется наш спящий красавец.

– А я думал, что в Ключи нельзя переместиться, – раздался голос с галерки.

– По закону нельзя, но в данной ситуации нам бы это простили, – ответил Тарасов с тоской глядя на кованые ворота.

Когда они стали открываться мужчина вздрогнул, решив, что это у него дар прорезался, но нет, все оказалось гораздо прозаичнее. Посреди дороги стоял высокий молодой мужчина. За ним маячил силуэт внедорожника. Незнакомец подошел к служебной машине МП и небрежно постучал в стекло со стороны водителя.

– Открой, – посоветовал Тарасов опешившему от подобной наглости полицейскому.

– Вечер добрый! – поприветствовал незваных гостей незнакомец, даже не удосужившись наклониться. – Поезжайте за мной. Вас ждут.

От такого поворота событий даже следователь подрастерял уверенность.

Оказавшись в холле, Тарасов осмотрелся. Неплохая обстановка, но тут не было той, кого он искал.

– Они в гостиной на втором этаже, – сообщил полицейским их нежданный проводник.

– И кто эти «они»? – поинтересовался следователь.

– Девушка, за которой вы приехали, и хозяин Ключей, – с улыбкой пояснил парень, опираясь на перила.

– О! Ну, тогда давайте поднимемся. – Тарасов поспешил вверх по ступеням, и трое его подчиненных двинулись следом.

– Не беспокойтесь, они никуда не денутся! – донесся в спины полицейским насмешливый голос. – Да и вам торопиться уже некуда.

Тарасов скрипнул зубами, но решил не обращать внимания на наглеца.

Гостиную он нашел без подсказок: ее двери кто-то предусмотрительно распахнул настежь, и свет, лившийся из проема, трудно было не заметить в полумраке коридора. Как и обещал проводник, в комнате оказалась Леденева и незнакомый мужчина, видимо, тот самый Олег Вяземский.

– Пробки, – понимающе покачал головой хозяин Ключей.

– Намекаете, что мы не успели?

– Что вы! Какие намеки? Вы ведь сами это почувствовали.

Тарасов промолчал.

– Вы, кстати, выпить не хотите? Вам бы не помешало, – предложил Вяземский и направился к столику, на котором стояло несколько бутылок и графинов. – Вы только подумайте, Алексей Павлович, – обратился он к Тарасову, заставив того вздрогнуть, – у вас есть пространственные туннели, которые позволяют значительно сократить время путешествий, у вас есть телепортисты, но вы все равно опоздали. По мне так это знак!

Мужчина повернулся к гостям и поднял стакан, зажатый в руке:

– Вода. Будете?

– Нет! – рявкнул Тарасов.

– Ну, как знаете. – Вязесмкий подошел к девушке, сидящей в кресле, и передал стакан ей. – Так что вы от меня хотите?

– От вас – ничего. У меня вопросы к вашей гостье.

– Она не гостья, она моя подопечная.

– Это еще нужно доказать!

– Я. Никому. Ничего. Не должен.

Каждое слово хозяина Ключей падало подобно камню, и тяжесть каждого слова полицейские ощущали физически.

– Вы же это чувствуете! – Вяземский резко поменял тон на нейтральный, когда понял, как его голос действует на посетителей. – К чему упрямиться?

Да, Тарасов это чувствовал, но он понятия не имел, на что способны ящеры, поэтому решил убедиться в том, что самое страшное уже свершилось.

– Вы попросили его о помощи? – спросил он у девушки.

– Да.

– Вы знаете, кто он такой?

– Да.

Взгляд Тарасова был настолько выразительным, что Арина добавила:

– Он дракон.

Следователь с шумом выдохнул.

– Вы хоть представляете, что сделали?

Легкая растерянность на лице собеседнице стала исчерпывающим, хоть и безмолвным ответом.

– Попросила помощи в безвыходной ситуации? – выдвинул предположение Вяземский, вмешавшись в разговор.

– Ее будут ненавидеть, – предостерег следователь.

Хозяин Ключей пожал плечами:

– Арину и так не особо любили.

Тарасов понял, что у этого гада на все найдется ответ. Еще он понимал, насколько бесполезны его следующие слова, но все же произнес их:

– Он вас обманул. Он вас использовал.

– Давайте этические моменты произошедшего мы разберем с Ариной без вашей помощи. Вам есть, что сказать кроме этого?

– Нет. – Тарасов покачал головой.

– Как это нет? А принести извинения за беспокойство?

– Следствие только началось.

– Для моей подопечной оно уже закончилось, – со значением произнес Вяземский, – мы оба знаем, что ее подставили. Теперь в ваших интересах найти виновного в преступлении. Теперь вам всегда придется искать настоящего виновника любого преступления.

– Я всегда так делал, – возмутился следователь, задетый намеком собеседника.

– Рад это слышать. А сейчас…

Тарасов ожидал, что его вместе с людьми попросят удалиться, возможно, в достаточно резкой форме, но Вяземский его удивил:

– У нас в гостиницах есть несколько свободных номеров. Ни к чему вам возвращаться в город, на ночь глядя. И прежде чем вы гордо откажетесь от моего предложения, включите мозги.

– Хорошо, – скрепя сердцем, Тарасов признал правоту мужчины.

– Замечательно! Руслан вас проводит.

Не успели полицейские отойти на пару шагов от гостиной, где остались хозяина дома и его подопечная, как послышался вопрос, заданный тихим голосом:

– И это все?

– Да. Они тебя больше не побеспокоят.

– Но откуда им известно, что ты не солгал?

– Драконы никогда не лгут. Разве об этом в сказках уже не пишут?

– Там пишут, что вы очень хитрые и изворотливые.

Тарасов усмехнулся. Эта девочка доставит Вяземскому немало хлопот, когда поймет, что натворила!

После ухода полицейских Олега одолели мысли, весьма похожие на размышления следователя, – выражение лица Арины не сулило ему ничего хорошего.

– Может, ты отложишь свой допрос до завтра? – без особой надежды попросил он.

– А утром Маша мне сообщит, что ты отбыл по срочным делам на неопределенный срок? – Арина скрестила руки на груди.

– Срочные дела займут большую часть ночи, поэтому мое утро начнется, в лучшем случае, ближе к полудню.

Девушка многозначительно подняла брови.

– Арин, я даю тебе слово: завтра ты все узнаешь.

Гостья Олега молчала так долго, что он уже начал испытывать некоторое недовольство. Впервые в жизни кто-то сомневался в его честности!

– Хорошо, отложим разговор, – нехотя произнесла девушка, – но я узнаю все от тебя завтра и в личной беседе.

Хозяина Ключей позабавил указательный пальчик, направленный в его сторону, но условия, на которых Арина соглашалась пойти на уступки, он выслушал внимательно и поспешил их принять:

– Согласен!

Арина хотела еще что-то сказать, но тут у Олега зазвонил телефон. Девушка закрыла рот и даже обиженно надула губы, полагая, что ее сейчас выставят вон из комнаты. Глянув на имя, высветившееся на дисплее, Олег вздохнул.

– Началось. – Он поднял голову и посмотрел на свою гостью, очаровательную даже в раздраженном состоянии. – Ступай в мою спальню, я ее уже освободил. Поговорим завтра, обещаю!

Олег с удовольствием наблюдал за девушкой, нарочито медленно выбиравшейся из кресла. Проделывала она это не очень элегантно, но очень мило – ему с трудом удалось сдержать улыбку. Несколько мгновений спустя желание улыбаться пропало вовсе – Арина повернулась спиной к Олегу. Любуясь плавными покачиваниями приятно округлых бедер, он даже перестал чувствовать вибрацию телефона.