Пленный погрузился в ступор и на все остальные вопросы стал отвечать однотонно, словно заученными фразами:

— Не знаю. Не помню.

Я увидел злость на лице напарника. Он схватив выжившего, притянул к себе и заглянул в глаза.

Парня начало колотить, но он молчал.

— Имя самого главного мутанта?

— Не скажу, — съежившись под взглядом Синтетика, промычал Вихрь.

— Ты уже и так все рассказал. Не стоит страдать ради обычного имени.

— Он страшный человек и у него везде и все схвачено, а с неугодными он расправляется так, что любые пытки покажутся пустяком.

— Ну вот и посмотрим, — сказал Эрик и снова ухватился за ключицу. Имя! говори имя. Хрустнула кость и парень потерял сознание.

— Прекрати, — не выдержал я.

— Спокойно малец, сейчас очнется и я дожму его. Ты понимаешь какая сила образовалась у нас под носом, а никто ни слухом, ни духом.

— Но ведь так нельзя, это ведь…

— Что? — перебил меня Эрик. — Неправильно? Не по-человечески? А мне наплевать, с ними по- другому не получится, ты же видишь какие они.

— Но ведь ты… — я замялся.

— Что? — ухмыльнулся Эрик. Тоже не такой? Я не мутант Свит, просто у меня не было выбора. А, да ладно, что с тобой говорить.

Неожиданно Вихрь очнулся, вскочил словно у него не было раны и сломанной ключицы и бросился на меня. Я уклонился и пропустив нападавшего вперед, ударил сбоку в колено. Бил вроде не сильно, но показалось, что сустав прогнулся очень глубоко.

Эрик пришел на помощь и опрокинув напавшего, наступил ногой на грудь. Я наклонился и задрал штанину. Колено вроде было обычным, но чувствовалась в нем какая-то деформация.

— Это наше слабое место, — прохрипел пленный, задыхаясь под прижавшей его ногой.

— И какие у вас еще есть слабые места? — спросил Эрик.

— Больше никаких. Отпусти.

Синтетик убрал ногу, Вихрь начал подниматься. Эрик стал помогать, но тут же снова уронил, припечатав к земле и схватил за раздавленную кость.

— Продолжим. Назови имя и все сразу закончится.

— Хорошо, хорошо, — только больше не надо. Помоги подняться.

Он дернул, поднимая с земли Вихря и тот следуя инерции оттолкнул его здоровой рукой, задрал голову вверх и крикнув что-то нечленораздельное, упал мертвым.

Начинало светать, мы вернулись и рассказали Руперу, почти все как было. Потом, добравшись до места, собрали оружие и Эрик подойдя к Азимуту, показал найденный у одного из мутантов нож.

— Твой?

— Мой, а откуда он у тебя? — удивленно спросил боец.

— А ты его в дереве забыл вместе с запиской.

— Какой запиской? — попятился Азимут, чувствуя опасность, исходящую от синтетика.

Остальные сгрудились вокруг, наблюдая что будет дальше.

Азим затравленно заозирался, ища поддержки и наткнувшись на мой взгляд с надеждой вскрикнул:

— Свит, скажи что это не я. Меня подставили.

Щелкнуло выброшенное лезвие, синтетик сделал шаг вперед.

— Стой! — остановил я его.

Он замер, недовольно посмотрев на меня.

— Подожди, надо разобраться.

— И как ты собрался это делать? Вот нож, вот его владелец.

— Дай! — протянул я руку.

Эрик неохотно отдал нож.

— Нам надо здесь заночевать, тогда будет шанс узнать правду.

— Ты чего, с ума сошел? — встрял Рупер. — На трупы, к вечеру сбегутся мутанты со всего леса.

— Но у нас же есть отпугиватель, вот и воспользуемся.

— Оно того стоит?

— Стоит Рупер, стоит, я уверен, что Азимут не виноват, а предателя надо найти.

У Азима отобрали оружие и до утра приставили двух бойцов.

— Мутишь ты что-то парень, — подошел ко мне Эрик. — Может расскажешь?

— Не могу. Если все сложится, то узнаем кто подставил Азимута.

— Так ты снова уходишь в лес? — я увидел удивление на лице Секретаря.

— Ну да, а что в этом такого?

— Там же будет куча мутантов, которые сбегутся на трупы.

— Я постараюсь не уходить далеко, а ближе им не дадут приблизиться. Кстати, а откуда ты узнал, что это нож Азима?

— Видел, как он игрался им, вот и заметил, вещица то приметная.

Стемнело и оставив только один меч, я углубился в заросли.

— Хру-уст! — начал звать тихо, а потом все громче и громче, пока наконец в ногу не ткнулась морда друга. — Как же хорошо, что ты не ушел, — обрадовался я.

Подождав пока ночь еще больше не сомкнет свои объятья, мы потихоньку начали красться в лагерь. Рысь долго нюхала нож, водила ушами слушая чего я от нее хочу, затем подняла голову и с шумом втянула воздух. Старательно обходя костры, Хруст принюхивался и наконец незамеченный, остановился недалеко от Рупера. Хозяина ножа и Эрика, которые его касались, исключил из списка подозреваемых. Я подставил лицо под язык друга, обнял, а затем легким хлопком, отправил обратно в лес. Зуб за все время расследования, ни разу, посторонне не завибрировал, мутантам было чем заняться не так далеко от нашей стоянки.

— Узнал? — увидев меня спросил старший и его плечи заметно ссутулились. — Я особо не сомневался в твоих возможностях, пойдем.

Мы отошли подальше и он сел на землю, прислонившись спиной к дереву.

— Полгода, год.

— Что? — не понял я.

— Осталось мне жить. Врачи при лаборатории сказали, сердце мое изношено в конец и если не заменить, то все, Рупера больше не будет.

— И поэтому ты предал своих ребят отправив на убой?

— А-а-а, — он застонал, обхватив голову руками. — Я не знаю, как они узнали, но мне предложили деньги, которых хватит на качественную операцию и дорогой орган. Обещали никого не трогать, а записку оставил, думая, что собью их со следа и уж тем более ничего не знал о нанятых мутантах.

— Почему ж ты мне не сказал то? — вспомнив про белые камни, спросил я.

— Да ладно парень, как бы ты смог мне помочь? — удивился Рупер.

— Был вариант, но теперь даже не знаю, что делать?

— А что тут сделаешь, ты спас меня два раза, настало время расплачиваться.

Я опустился рядом и сказал:

— То что Азимута подставил, завел всех подальше от города это подло, но главное никто не погиб, поэтому давай поступим так. Обвинение с парня снимешь, а как разберешься с остальным, твоя забота. Ты же понимаешь, теперь, те кто тебя нанял, будут думать, что это ты их подставил у лаборатории, а потом положил маленькую армию наемных мутантов?

— Понимаю!

— Ну на этом и порешили, — сказал я и поднялся. — Кстати, а кто такой Астер?

— Советник из Стагфорда какой-то, я его ни разу не видел. — Спасибо Свит, — услышал я в спину, но не оборачиваясь пошел дальше.

Азимута оправдали, но виновного так и не нашли.

— Это как понимать? — спросил у меня Вильт.

— Все вопросы к Руперу, — отмахнулся я, — он старший, у него пусть и болит голова.

Эрика распирало от злости. Почему ему не говорят причину освобождения Азимута? Он сначала долго разговаривал с Рупером, а потом переключился на меня. Я спихивал на старшего, говоря, что он во всем разобрался, но озвучивать причину по некоторым обстоятельствам, не может.

Как ни странно, но особых происшествий за оставшуюся часть дороги не произошло. Исключением стал тот лесной островок, из которого нас обстреляли в самом начале пути, убив водителя.

Обозленные бойцы оторвались на славу. Они рассыпались цепью и буквально выпотрошили всю зеленку, не жалея боеприпасов. Пленных не брали и с десяток мертвых тел осталось лежать нетронутыми.

— Лес сам приберет, — сказал Рупер.

— Если бы лес, — хмыкнул Азимут.

Наш маршрут заканчивался, впереди стали видны ворота и мне показалось, что даже двигатели заурчали радостней, предчувствуя конец пути.

Заехав в город, машину тут же облепили мальчишки. Они пытались заглянуть внутрь, потрогать оружие и без умолку сыпали и сыпали вопросами. Среди них был и Плит. Я совсем забыл, что обещал привезти ему что-нибудь из леса, а вспомнил только когда зачищали дикарей. К счастью, там под раздачу попался небольшой мутант и я выбив у мертвого тела передний клык, спрятал в карман. Теперь подошел к нему и на зависть всем ребятам, поздоровался за руку и подарил этот самый трофей. Глаза мальчишки засияли радостью и мне стало неудобно от того, что я чуть не нарушил свое обещание.