— Сынок, — не выдержала она и присела рядом на корточки.

Я хотел пройти мимо, но женщина назвала имя и я остановился как вкопанный, замерев за ее спиной.

— Линь Сянь. Я же рассказывала тебе о ней?

Малыш кивнул.

— Ты же помнишь, эта девочка помогает только послушным детям? А если ты ведешь плохо, то что ей скажешь, когда она явится тебе?

— Я скажу, что вел себя хорошо.

— Но ведь это не так. Я тебя все время прошу, а ты меня не слушаешься.

— А если буду слушаться, она мне поможет?

— Конечно, только если ты поможешь ей.

— Да мам я помню. Если ты поможешь ей, то она поможет тебе.

Женщина обернулась и увидев меня встала и смущенно взяла сына за руку.

— Извините, — остановил ее я. — А что делает эта Линь Сянь?

Мальчишка показал на меня пальцем и удивленно спросил:

— Мам, он что не знает о девочке, которая помогает?

Женщина смотрела на меня пытаясь понять шучу я или нет, но видя мое спокойствие, пояснила:

— Это легенда, которая ходит у нас в городе много, много лет. Некоторым является девочка, просит о помощи и если человек ей помогает, то и она потом обязательно помогает ему.

— И сколько этой легенде лет? — замерев спросил я.

— Ну-у, — протянула она, — мне ее еще в детстве рассказывала моя мама, а ей ее мама.

Женщина с ребенком давно ушли, а я так и продолжал стоять, осмысливая услышанное.

Ряды закончились и передо мной открылось следующее разветвление. Я выбрал то, куда указывала надпись «Мастеровые». Названия здесь повторялись и только заведений по починке обуви, насчитал четыре, а по пошиву одежды три. Улочка уходила вниз и я решил пройти по ней, потом вернуться к белым воротам и там ждать Рупера.

Уже подходил к концу ряда, когда недалеко от меня открылась дверь и из нее вышел Пастэр, а с ним еще несколько человек.

— Вот кто виноват в смерти Сайриса! — сразу понял я.

Сердце бешено заколотилось. Передо мной стояли люди, которые убили Каса и других жителей деревни и во всем этом обвинили меня.

Я отвернулся, опустил пониже голову и прошел мимо, чувствуя вибрацию на груди. Возможно, стоило подойти и убить столько врагов, сколько успею и главное достать Пастэра. Но занятия с учителем, дали свои плоды. Гнев не должен туманить мозг и если так происходит, ты обречен на поражение. Я хорошо усвоил урок и успел ни один раз в этом убедиться.

Чтобы не привлекать излишнего внимания, отошел подальше и наблюдал издалека. Они зашли еще в несколько лавок, вернулись обратно и о чем-то переговорив, направились в другую сторону. Я проследил их до двери дома, в котором они остановились.

Хьюстон сидел за полукруглым столом и зло мял сигарету. Содержимое начало высыпаться из тонкой бумаги, а он все стирал и стирал ее между пальцами. Это был мужчина около шестидесяти лет, с глубокими складками на лице. Волевой подбородок и седеющие волосы, придавали ему вид уверенного и много повидавшего человека.

Хлопнула дверь в приемной и он тут же закричал:

— Секретарь, зайди.

Тут же без стука, появился молодой парень, двадцати с небольшим лет. Шатен, ростом выше среднего, крепкого сложения. А вот смотреть ему в глаза было тяжело даже Хьюстону. Такой взгляд мог принадлежать только тому, для кого человеческая жизнь ничего не значила.

— Сядь! — кивнул он на стул, стоящий напротив.

Парень послушно опустился и замер на краю, расставив ноги в стороны. Хьюстон сам воспитывал его и удовлетворенно заметил, что Секретарь занял положение, из которого может мгновенно вскочить и не быть застигнутым врасплох.

— Ну расскажи мне, — еле сдерживая гнев, — как твои хваленые профи, не смогли отделать простого наемника?

— Понимаешь, — тот кого назвали Секретарь, наклонился вперед и сцепил руки в замок. — У них бы все получилось, но вмешался какой-то мальчишка и сбил нам планы.

— А меня это не волнует, — сорвался на крик хозяин кабинета. — Ты провалил всю операцию и что нам теперь делать? Как мы внедрим на это место своего человека?

— Послушай Хьюс.

— Я же просил не называть меня так, — поморщился тот, чье имя сократили.

— Ладно шеф, ничего страшного. У нас там и так будут два человека, в которых я уверен.

— А так был бы старший всей группы сопровождения, понимаешь разницу?

— Понимаю, понимаю, но теперь ничего не изменить, до отправления осталось полтора часа.

— Тебе повезло, — шеф откинулся на спинку, — я подстраховался и теперь там будет еще один наш человек. Причем он поедет с учеными и станет отвечать за их безопасность лично. Как ты думаешь кто это? — ехидно улыбнулся Хьюстон.

Эрик посмотрел на шефа исподлобья, уже обо всем догадываясь и недовольно спросил:

— А раньше нельзя было сказать?

— Добро дали пять минут назад и ты должен понимать, я не могу никому доверять кроме тебя. Мы знаем только то, что везут важную вещь, но сопровождение будет не усиленным. Вероятно, не хотят привлекать особое внимание. Ты должен все узнать, ну и сам понимаешь, если что, свидетели нам ни к чему.

— Хорошо, — натянуто отозвался Эрик.

— Ладно, что у нас по другому делу?

Парень выпрямился, пожал плечами и начал рассказывать:

— Я вычислил того, с кем встречался Интельм. Это местный лавочник на третьем уровне.

— Но ты же хоть что-то выяснил? — вкрадчиво спросил Хьюстон.

— Конечно шеф. Он работал с деревнями и торговал товарами, привозимыми оттуда. Так же он был связным нашего конкурента Интельма и передавал ему разную информацию.

— Давай выкладывай главное, — не сдержался хозяин кабинета.

— Какой-то мальчишка, который прибыл в город несколько дней назад, почему-то взволновал их. Они решили спрятать его до лучших времен. Я просидел в засаде почти до утра, но тот так и не появился.

— Что за мальчишка?

— Лавочник особо ничего не знал. Он сказал мне название деревни, дом, где тот должен был заночевать и то, что его отца убили, а ему поручено оберегать эту деревенщину.

— Как зовут мальчишку?

Секретарь заерзал на стуле.

— Я не спросил.

— Что за деревня и как имя отца? — зазвенел голос шефа.

— Имя отца Кастр, а деревня…

— Повтори!

— Что? — не понял Секретарь.

— Имя отца, — идиот, наливаясь гневом зарычал Хьюстон.

— Кастр, шеф.

Шеф, как его называл молодой парень, резко откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Он качал головой, пока встревоженный Секретарь, тихо не спросил:

— Хьюс, все нормально?

Кресло скрипнуло, человек убрал руки от лица и сказал:

— Все Эрик иди, — мне надо побыть одному и подумать.

Парень поднялся и подошел к двери.

— Что с лавочником? — спросил его в спину Хьюстон.

— Мертв, — не повернув головы ответил молодой человек и вышел за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой.

***

Я подходил к площади, когда на ней уже стояли машины. Одна поменьше была выкрашена в зеленый, другая с большой задней частью, покрыта тяжелым, в цвет кузова брезентом грязно-серого оттенка. Человек двадцать охраны, как раз влезали в большой грузовик, а мой ночной друг бегал между ними и раздавал указания. Я остановился за его спиной и покашлял. Он даже не обернулся и побежал к головному транспорту, куда грузили крепко сколоченные ящики.

— Аккуратней, не уроните, — крикнул он, отмечая что-то в белом листе огрызком карандаша. — Все готово, отправляемся, — снова повысил голос мой новый знакомый и передал свой лист одному из провожающих.

Я заволновался, что он меня так и не заметит, подошел и тронул его за рукав. Рупер обернулся, на секунду замер, а потом узнав, крикнул в глубь грузовика:

— Парни у нас пополнение, подвиньтесь. Давай туда, позже поговорим.

Я подчинился, вскарабкался по небольшой лесенке и только успел сесть на место, как машина заурчала и дернулась. Схватившись за железный бок, вдруг явно ощутил, что моя жизнь снова делает очередной виток. Парень, который сидел рядом, подмигнул мне и когда мы выехали более-менее на ровную дорогу, а тряска стала поменьше, протянул руку и представился: