- Ну так что же ты хотела мне рассказать? – покосилась на меня подруга, сорвав травинку и с интересом разглядывая её.

- Дасмир, - начала я.

- Только не говори, что он тебе нравится, - закатила глаза Лория. – Да, Дас необычный, но он всё же ведьмак. И ты сама видела, с ним что-то не так.

- Об этом и речь! – воскликнула я. – С ним всё не так! Он чувствует магию, и даже может вытягивать её, как наши силы. Прям как Тартуросс…

- Да брось, - отмахнулась подруга. – Это просто совпадение, ну или случайно так получилось.

- Нет, - мотнула я головой. – Дасмир обладает теми же способностями. Я долго думала об этом. Лори, мы можем помочь ему развить эти способности! Нужно только немного выйти за рамки предрассудков, поверить, что это возможно!

- И это твоё важное, из-за чего ты не дала мне пойти в Литнэту? – нахмурилась Лория.

- Да ты только послушай! Тартуросс, основатель этой академии, тоже сначала был обычным ведьмаком. А что, если он не такой уж и особенный? - Да простит меня Тартуросс, надеюсь, что он не слышит… - Что, если и Дасмир может стать ведьмаком-магом? И он уважает ведьм, даже мысли не допускает, что можно выкачивать из них силу. Тартуросс совершил невозможное – объединил магию и ведьмовство. А Дасмир может пойти дальше, навсегда остановить бесчинства ведьмоков!

- Ого! Ничего себе у тебя планы, - присвистнула Лори. – Сама подумай, испокон веков ведьмаки угнетали нас. Даже имперский закон им не мешает. Мы всегда будем на третьих ролях, Яра. Маги сильнее нас числом, а ведьмаки тем, что могут обессилить. Наша сила в том, что только мы настолько близки с природой, что с нами считаются. Глупо желать большего. Мы и так держим твёрдые позиции, пусть и не верховные.

- Но это же прорыв! – воскликнула я. – Это значит, что Тартуросс был не исключением! А если могут ведьмаки, то и мы, наверное, тоже. У нас же одинаковая сила. Нужно только понять принцип действия, изучить…

- Заяра, я не понимаю твоего рвения, - покачала головой Лория. – Я, как ты уже знаешь, была лучшей в своём выпуске. И здесь тоже не собираюсь отставать. Да, ты первая активировала печать, но завтра я тебя догоню и обгоню, будь уверена. Можешь называть меня заучкой, но дело в другом. Я просто поставила цель и иду к ней. Так вот, я твёрдо знаю, что, если захотеть, можно возвыситься над ведьмаками за счёт умений, усердия и рвения. Я стану управляющей социальным дозором и прекращу бесчинства ведьмаков. Не за счёт безумных идей и попыток обмануть нашу природу, а своими силами и стараниями!

Я посмотрела на Лорию и отвернулась. Подруга? Да, я хотела бы, чтобы мы были подругами, но она ясно дала понять, что мы только товарищи. Причём, это товарищество сдобрено соперничеством. Её явно задело то, что моя печать была активирована раньше. Нас объединяет одно – мы первогодки в АИСТе. В остальном же, Лори идёт к цели, не считаясь со мнением окружающих. Она выбрала свой путь задолго до поступления сюда, и не собирается сворачивать с него. По крайней мере, она сама так думает.

Вот только влюблённость в Литнэта никак не вяжется с её планами. И сама Лория ещё этого не понимает, но она уже отклонилась от установленного курса. Завтра к вечеру её накроет мигренью и первый учебный день будет не из лёгких. А преподаватели, как известно, делают выводы по первому мнению.

Было ли мне жалко Лорию? Да! Я всё ещё надеялась, что мы станем подругами. Но ей, похоже, нужен этот толчок, чтобы спуститься с небес на землю. Всем известно, былые достижения в АИСТе мало ценятся. Может в школе она и была лучшей, здесь же главное выстоять в первые дни. А потом придётся добиваться всего с нуля.

- А я всё же поставлю на Дасмира, - пожала плечами. – И пусть это глупо, пусть не приведёт ни к чему особенному. Он достоин шанса, согласись.

- Тут не поспоришь, - кивнула Лори. – Он мне очень помог. Но я не верю, что он настолько одарённый. Учителя это заметили бы раньше.

- Не стоит недооценивать предрассудки и условности, - улыбнулась я. – Даже если кто-то и заметил, просто не захотели верить.

- А ты вот так сразу определила? – хмыкнула Лория.

- А я на домашнем обучении была, не знаю ваших правил, - пожала я плечами.

У меня были более вески доводы, но Тартуросс не одобрил бы, если бы я их привела. Поэтому оставалось только настаивать на своём и демонстрировать уверенность.

- Хорошо, давай проверим его, - согласилась Лория. – Но только осторожно. После ужина, например.

- Где? – призадумалась я.

- Да, у меня нельзя. У тебя и подавно, твои соседки это ужас! – передёрнула плечами она.

- Да и у Дасмира соседи не лучше наверняка, - закусила я губу.

- А что, если нам зайти в нежилые переходы? – предложила Лори. – У нас же печати, не заблудимся.

- Печати, говоришь, - протянула я. – Только если все вместе, чтобы точно не потерялись.

Я своей уже не верила, пусть и переустановленной. Да ещё и Тартуросс наверняка будет подсматривать. Но он же не запрещал мне помогать Дасмиру, верно? Оставалось только надеяться, что великий и ужасный призрак не вмешается.

- Да ты боишься! - рассмеялась Лория. – Брось, рассказы о непроходимых лабиринтах АИСТа придуманы только для того, чтобы адепты не ходили, куда не следует. Заблудиться с печатью тут невозможно!

- Как скажешь, - пожала я плечами. – Идём на ужин.

- И правда, пора уже, - деловито произнесла она, отбросив травинку.

Ну хоть перестала восхищаться всем подряд, и то хорошо. Мои разговоры про Дасмира отвлекли Лори от мыслей о библиотекаре, так что цели я достигла, путь и временной. А что будет дальше – кто знает. Но хотя бы сегодня мы избежали судьбоносных разочарований. А сколько их ещё будет… Удивительно, что именно я, та, кто пропустил всё самое интересное, обучаясь на дому, стараюсь спасти от потрясений подругу, которая уже должна была познать все прелести юношеских ошибок. В чём-то мы с ней похожи. Она отгородила себя от жизни зубрёжкой, меня держали в стороне из-за проблем с контролем. И теперь нам обеим нужно как-то вписаться. Знакомство с Дасмиром помогло, но это не продлится долго. Скоро все поймут, что он для нас не угроза. И тогда придётся опять проявить себя. Но это будет завтра, а сегодня у нас великий план по разоблачению скрытых способностей друга-ведьмака.

Лучшего способа забыть о собственных проблемах я и не смогла бы придумать!

*** Ужин оказался неожиданно спокойным и даже, можно сказать, будничным, по крайней мере, для нас. Кое-кому повезло гораздо меньше. Когда мы только пришли, над каким-то магом первокурсником жестоко подшутили, оживив еду прямо у него во рту. Парню, конечно же,  стало плохо, и он тут же убежал. Следующей жертвой была тихая стеснительная девушка магиня. Её скинул стул, да ещё и лягнул к тому же, угодив по скуле. Когда она уходила, стараясь незаметно смахнуть слёзы, на миловидном личике уже обозначился наливающийся синяк. Потом сбежали две ведьмы, тихо ругаясь и выковыривая из волос остатки опрокинутого им на головы ужина. Виновники всех этих неприятностей провожали ретирующихся первогодок громким смехом. Остальные же разделились на два лагеря. Многие одобряли издевательства над новичками, но были и те, кто откровенно сочувствовал им. Честно, такого я не ожидала. Мне казалось, что все поголовно адепты враги нам, только поступившим и ещё не прошедшим «посвящение пытками». 

Когда волнения после ухода ведьм улеглись, наступило затишье. Адепты переговаривались вполголоса, кто-то и о нас шушукался, всё ещё гадая, когда «ушлый ведьмак оприходует глупых ведьмочек». Но мы предпочитали делать вид, что ничего не слышим. А потом наступила звенящая тишина. Только ложки по тарелкам и звенели, от того, что все вдруг ускорились, стараясь побыстрее доесть.

Причина такого ажиотажа стала ясна, когда в поле моего зрения вплыла фигура господина ректора Дариона Орса. Он прошёл мимо нас, даже не взглянув на меня, уселся за один из столов в привилегированной зоне и демонстративно уставился в окно, игнорируя всех присутствующих. Спустя минуту к нему подбежала работница кухни, выслушала, кивнула и убежала, видимо, выполнять распоряжение.