Последующую пару часов Дина и Аргос бродили по городу. Девушка не только поведала демону об игровом меню и эпизодах, но и ответила на десятки встречных вопросов.

Вечер подкрался незаметно.

— Пора возвращаться, — с легкой грустью сообщил Аргос и заглотил одним махом последний шарик персикового мороженого.

Когда демон заказал пятьдесят рожков, Дина окончательно убедилась, что этот демон багнутый на всю голову, хотя бы потому, что совершенно не может соблюдать конспирацию. Потом она да и все посетители кондитерской наблюдали, как сухенький старичок поглощает рожки с мороженым, точно семечки. Отчего-то зрителям это безумно понравилось. Аргоса хлопали по плечу, поздравляли, а владелец кондитерской презентовал фирменный черпак для мороженого с надписью “Лучшему клиенту месяца”.

— Дина, нам пора, — поторопил Аргос. — Твой спаситель явится с минуты на минуту.

— Олег добрался? Что ж ты сразу не сказал!

— Да вот потянуть время хотел. Меня же сейчас убивать будут.

— Как? — опешила Дина.

— Магией. Между прочим, это основная “Миссия” эпизода.

Дина хотела спросить, не больно ли это, но потом почувствовала, что вопрос неуместен. Демон вывел её на улицу и уже там открыл портал. В зеленоватый туман Дина шагнула самостоятельно, не попытавшись сбежать, как собиралась сделать вначале. Для себя она твердо решила, что сделает всё возможное, чтобы Олег не убил Аргоса. В конце концов, это всего лишь игра и герой вовсе не обязан уничтожать местное зло, тем более такое обаятельное.

***

Аргос собирался встретить Олега по всем канонам сюжета, задействовав положенные спецэффекты. Несмотря на то что Дина знала, что в тумане, стелющемся по полу, больше не предвидится сюрпризов, ступать по нему было противно. Она вприпрыжку добежала до трона и устроилась на нем с ногами. Позади раздалось легкое покашливание.

— Не сюда? Да?

Аргос хмуро взглянул на лавочку и добавил к покрывалу пару подушек.

— Поторопись.

Дина нехотя слезла с трона. И как ей сразу втолковать Олегу, что она тут не пленница? Точнее, пленница, но все не так уж и страшно. Громкий утробный рев заставил её обернуться. К замку Аргоса на всех парах неслась драконица. То, что не дало рассмотреть мутное, покрытое копотью стекло, успешно дорисовало воображение. Крылатая зверюга была огромной и явно собиралась войти не через дверь.

— Поберегись! — громкий вопль демона сопровождался звоном выбитого стекла.

Дина с радостью исполнила бы приказ, если бы не приросла к полу от страха, только лицо руками догадалась прикрыть. Портал под ногами возник до того неожиданно, что она и вскрикнуть не успела, как начала проваливаться сквозь пол. Летела недолго и приземлилась в этом же зале, зато колени стукнула так, словно свалилась с потолка.

— Магия, чтоб её. Уж лучше космос, — проворчала она и покряхтывая поднялась на ноги.

Явление героя свершилось. Олег вломился в зал верхом на запыхавшейся драконице, позади восседал братик.

— Я здесь! — с готовностью выкрикнула Дина, но Олег не повернулся в её сторону.

Аргос воспользовался тем же самым заклинанием, что и в городе, сделав её невидимой. Сам демон с невозмутимым видом восседал на троне, словно это не к нему вломились незваные гости. Впрочем, вели они себя пока вполне прилично. Драконица разлеглась на полу и лениво выпускала из ноздрей облачка пара, алый маг не подавал признаков жизни и больше походил на привязанный к драконьей спине манекен. Олег осмотрелся и, не обнаружив Дины, полез в игровые настройки. Той стало обидно, как-то не так она представляла себе процесс спасения.

— Хей! Я здесь! — попыталась она снова привлечь внимание, но безрезультатно. По морде Аргоса промелькнула довольная улыбка.

Только сформировавшаяся симпатия к пожирателю персиков начала стремительно угасать. Выхватив из кармана мантии волшебную палочку, Дина наколдовала рой пчел и напустила его на демона. И ведь получилось же! Точнее, пчелы до цели не добрались, Аргос испепелил их магией на подлете, но Олег это заметил и посмотрел в направлении невидимой Дины. В арсенале девушки оставалось ещё два заклинания, и она собиралась пустить их в ход.

Хлоп!

Это уже наколдованная ледяная глыба обрушилась с потолка. Завершающим штрихом был сноп искр, взорвавшийся над сигнальным “вулканом”.

— Дина, ты здесь? — неуверенно произнес Олег.

Девушка резче замахала палочкой, выжигая в воздухе “Бинго”. Убедившись в понятливости Олега, она рванула ему навстречу и внезапно налетела на прозрачную преграду. В этот раз досталось уже лбу, да так, что из глаз посыпались искры. Непрошеные слёзы потекли градом, но и они не помешали сообразить, что в этот раз Аргос был ни при чем, это Олег расстарался.

— Оставайся на месте. Пора завершить “Миссию”, — заявил он и плавно спустился по воздуху со спины драконицы.

Олег отпихнул её в сторону! Совершенно спокойно списал со счёта, хотя изначально сам предлагал поучаствовать в уничтожении Аргоса. Конечно, сейчас Дина бы не стала убивать демона, но с удовольствием наподдала бы ему за все устроенные пакости. Или же нет, Аргосу пришлось бы встать в очередь. Первым бы отхватил магический пендель Олег. Он не имел права лишать Дину участия в сражении! У неё же хардмод не включен. Спаситель недоделанный, так бы и прибила.

Пока Дина пыталась преодолеть наколдованную преграду, Олег перепроверил панель с заклинаниями и подозвал помощника. Алый маг отмер и послушно скатился по крылу драконицы, после чего с прежним энтузиазмом начал суетиться рядом с главным героем. Драконице на эпическую битву было плевать. С истинным пофигизмом она повернулась к Олегу попой и поползла в дальний конец зала. И магическая преграда для неё не была помехой! Добравшись до темного уголка, старушка спрятала голову под крыло и захрапела. Утробное рычание, вырывающееся из её ноздрей, громкостью соперничало со взрывами боевых заклинаний — Олег все-таки перешел к сдаче главного квеста, оставив Дину на задворках.

Аргос анонсировал собственную гибель, однако не собирался так легко сдаваться. Возведя вокруг трона огненную преграду, демон сыпал атакующими заклинаниями и успешно отбивал магические удары Олега.

— Вот кто так играет! — сквозь зубы процедила Дина.

Она не была крутым спецом в RPG, но знала, что к каждому игровому боссу должен быть свой подход. Олег же швырялся только одним заклинанием, словно у него залипла клавиша на клавиатуре. Алый маг действовал не умнее и упорно пытался потушить огненную завесу, он щедро поливал её синим пламенем, но добился лишь кратковременного затухания. Олег же не обращал внимания на небольшие успехи помощника и махал палочкой как заводной. Драконица продолжала дрыхнуть.

Отчего именно спящая зверюга разозлила Дину сильнее всего? Скорее всего, оттого что оказалась в зоне доступа. Девушка подбежала к чешуйчатой громадине и заорала что есть мочи:

— Подъем! Хозяин в опасности!

Драконица, не открывая глаз, приподняла лапу, и не успела Дина и глазом моргнуть, как оказалась прижата к теплой драконьей груди. Из уст Олега раздалось одобрительное:

— Молодец, Молния! Продолжай защищать Дину.

По залу разнесся гомерический хохот Аргоса. Он просёк, что Олег не позволил Дине участвовать в битве. Насмешки демона бесили девушку не меньше, чем поступок Олега.

“К чёрту любовь и высокие отношения, — твердо решила Дина. — Я не позволю оставить себя с носом”.

Она развернулась к драконице и требовательно хлопнула ладонью по чешуе:

— Подними меня к себе на спину. Наверху безопаснее.

Драконица склонила голову набок, призадумавшись, а потом медленно расправила крыло. Вскарабкаться на Молнию оказалось проще, чем заставить её сдвинуться с места. Проклятая зверюга была настроена выполнять приказ Олега и оставаться в безопасности. И это притом, что у горе-героя главный квест был на грани провала! Несмотря на теоретически невиданную мощь, кучу доступных заклинаний и статус архимага, Олег выдыхался. Капля физического состояния над ним из зеленого стала бледно-розовой, у бедолаги в алой мантии индикатор так вообще давно скатился в красный, намекая, что у Дины скоро станет на одного игрового родственника меньше. Впрочем, на братика ей было плевать, а вот при мысли, что Олег улетит на переигровку из-за собственного упрямства, начинало потряхивать.