— Хочешь остаться в зале одна? Твой герой на драконе-пенсионере целый день добираться будет, а так хоть погуляешь по столице.

— Ты возьмешь меня в столицу? Что ж ты сразу не сказал!

Несмотря на провалы в памяти, она чувствовала, что Аргос не опасен. Кроме того, ей безумно хотелось выяснить побольше об этом неправильном демоне, чье поведение не укладывалось в рамки четко прописанного алгоритма. И всё-таки следовало убедиться, что Аргос не врет.

— Покажешь мне Олега?

— Разве что так. — Аргос склонился к светящейся руне и провел над ней пальцами.

От пола отделился зеленоватый пузырь и полетел к Дине. В глубине шара появилось изображение растянувшейся на траве драконицы. Олег суетился рядом и отчаянно жестикулировал, братик с обреченным видом топтался рядом. Судя по всему, спасательная операция не клеилась.

Аргос подошел, с интересом заглянул в шар и хмыкнул:

— Пожалуй, я погорячился. Не успеет он к вечеру. Послеобеденный сон у дракониц её возраста крепкий.

— А звук нельзя добавить?

— Не стоит. Заметит слежку. Начнет дергаться и наделает глупостей. Так что, будешь тут своего ректора ждать, или немного погуляем?

— Погуляем, — мгновенно ухватилась за предоставленную возможность Дина. Торчать одной в мрачном зале в компании пыточного инвентаря ей не хотелось.

***

Предложение Аргоса непременно должно было оказаться с подвохом. В этом Дина ни капли не сомневалась, но всё-таки она не предполагала, что станет соучастницей преступления. Демон перенес её на городскую крепостную стену, после чего принялся колдовать. От крошечного зеленоватого облачка в его руках отделялись мелкие тучки. Разлетаясь, они при соприкосновении с препятствием превращались в светящиеся круги, похожие на порталы. Одно облачко опустилось прямо под ноги Дины, заставив девушку испуганно попятиться, следом раздал хлопок свежесозданного портала, и из него высунулась голова рогатого демоненка.

— Уи! — победоносно воскликнул тот. — Владыка снова вывел нас погулять!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тоненький голосок подхватил хор его сородичей. Из активировавшихся порталов повалили юркие существа. По стене разнеслось встревоженное:

— Атака демонов! Всем занять боевые позиции.

Дина удивленно озиралась, пытаясь обнаружить хоть что-то, напоминающее анонсированную атаку. Демонята и не собирались сражаться, они с залихватским улюлюканьем носились вокруг и разбрасывали повсюду крошечные бомбочки с краской. Ближайший к Дине стражник выхватил меч и бросился к мимо пробегавшему проказнику.

— Эй! Ты не обалдел? Найди противника своей весовой категории! — вскрикнула Дина и бросилась наперерез стражнику, однако тот не услышал её. Обогнув по совершенно немыслимой траектории, мужчина промчался мимо. Доспехи чиркнули по стене с лязгающим скрежетом, словно мужчину занесло на повороте. Демоненок воспользовался заминкой, выпустил в лицо стражника красящий порошок и ускакал дальше. Позади Дины раздалось насмешливое:

— Занятно. Неужто избранница лорда Олега перешла на сторону зла?

— Я за справедливость, — мрачно буркнула Дина. — И потом, вы могли бы прислать кого-то повнушительнее.

— Чтобы городская стена утонула не в краске, а в крови несчастных?

— Да. Нет. Не знаю!

Тем временем призванные демонята истощили запасы краски и попрыгали обратно в порталы. Те захлопывались перед носом стражников, опрыскивая их напоследок ядовито-зелёной краской.

— За три минуты управились. Малыши идут на рекорд, — с отеческой теплотой возвестил Аргос.

По-видимому, его демонята регулярно третировали стражников. Дина невольно почувствовала симпатию к демону. Пакостник тот ещё, зато с воображением.

— Дальше что? Предложишь мне и тут прибраться? — хмуро проворчала она, чтобы скрыть настоящие эмоции.

— Зачем? Местные жители прекрасно справятся сами.

Демон вскинул руку, один из дисков портала отделился от крепостной стены, подплыл к Аргосу и заметно увеличился в размерах. Демон запрыгнул на диск и протянул Дине руку:

— Идём. Веселье только начинается.

— И кого ты дальше собираешься кошмарить?

Аргос вместо ответа ограничился красноречивым смешком. Диск взлетел в воздух и понесся над городом. У Дины перехватило дыхание от скорости, она вцепилась в лапу демона, наплевав на когти и подозрительные татуировки. Аргос немного покружил над городской ратушей, пролетел над парком и направился к торговой площади.

— Сейчас приземлимся, — предупредил совершенно незнакомый голос.

Вместо краснокожего демона рядом стоял почтенный старичок с длинной бородой, из-под густых седых бровей сверкали всё те же красные глаза.

— Отличная маскировка.

— Внушает доверие?

— Есть немного, — нехотя признала Дина. Встреть она подобного старичка в игре, обязательно бы прониклась к нему симпатией.

Аргос спустился пониже и замедлил скорость диска. Теперь Дина могла без помех рассмотреть рыночную площадь. Торговля на ней шла вяло, игровые персонажи сонными мухами ползали между рядами и редко вступали в разговоры. Зато в визуальном восприятии разработчики превзошли самих себя. Съестной товар на прилавках был до того аппетитным, что у Дины заурчало в желудке.

— Совсем забыл, что пленниц положено кормить, — тихо повинился демон и приземлился у прилавка со сдобой.

Заклинание, позволяющее Аргосу и Дине оставаться незамеченными, развеялось, едва их ноги коснулись земли. Розовощекая торговка растерянно заморгала, увидев перед собой невесть откуда взявшихся покупателей.

— Два пирожка с повидлом, пожалуйста, четыре с мясом и десяток ватрушек, — демон посмотрел на Дину. — Ты что будешь?

Девушка озвучила заказ, не веря собственным глазам. Аргос действительно вытащил из кармана кошелек и расплатился.

— В чем подвох? Монеты фальшивые или иллюзорные? — спросила девушка, едва они устроились на парапете фонтана и приступили к трапезе.

— Обижаешь. Я солидное зло, а не мелкий воришка, — важно надул щеки Аргос.

— Не мелковато ли королевство для такого, как ты? — поддразнила его Дина, с наслаждением вгрызаясь в пирожок. Настроение стремительно улучшалось. Легкая усталость отступала прочь. Пожалуй, ни одно лакомство в реальном мире так не заряжало энергией, как в виртуале.

— Ты права, порой мне безумно скучно, — признался Аргос. — Возможностей у меня много, но разгуляться негде.

— Я бы тоже рехнулась, если бы меня всю игру заставили торчать в одном и том же эпизоде.

— Разве есть и другие?

— Конечно! Самый прикольный “Космоопера”. Есть где разгуляться.

— Расскажи! — демон и не пытался скрывать интереса.

Дина практически с ностальгической грустью принялась рассказывать об Эпсилоне-5. Несмотря на негативный политический микроклимат, там было прикольно. Пожалуй, на базу она бы вернулась при случае, но уже выбрала бы земную расу, чтобы безо всяких помех насладиться отпуском в космосе.

— Занятно, — еле слышно выдохнул Аргос. — И кто был твоим избранником в космосе?

— Да тот же, что и здесь, — весело хмыкнула Дина. — Игра уверена, что я и Олег подходим друг другу, вот и обеспечивает встречи из эпизода в эпизод.

— И каков алгоритм переноса?

— Откуда мне знать, я же не программист. Слушай, странные ты вопросы для игрового персонажа задаешь, пусть и настолько багнутого.

— Какой есть, — Аргос равнодушно пожал плечами. — Доела? Пойдем дальше. У нас насыщенная экскурсионная программа.

— Ой! Только не говори, что потащишь меня по местным достопримечательностям. Я не фанат старины. В “Средневековом эпизоде” мне её с лихвой хватило.

Аргос ненавязчиво взял Дину под руку и повел между стеллажей.

— А какие ещё диковинки ты повидала в этом таинственном средневековом мире?

— Да не мир это, а всего лишь прошлое.

— Чье прошлое?

— Человечества. Нет, знаешь, так дело не пойдет. Наверное, лучше начать с глобальной классификации.