— Капитан, компьютер подтвердил наличие живых существ на брошенном корабле.

— Вот видите! Прямо как чувствовала, — довольно хмыкнула Дина.

— Тебе просто не хотелось участвовать в сражении. Так, ребята, выжидаем двадцать минут и пристыковываемся, — скомандовал Олег. — Всем надеть скафандры. Тебя, Дина, это тоже касается.

— С какой это радости?

— С такой, что я не оставлю тебя одну на корабле. Нет, дело не в том, что ты с Тейлара.

— Да пошел ты! — огрызнулась Дина и отвернулась.

— Медовый месяц закончился? — невинно поинтересовался навигатор.

У Олега и в мыслях не было обидеть Дину. Он всего лишь не захотел оставлять её одну на незнакомом корабле, но его нареченная обладала потрясающей способностью делать в корне неверные выводы.

— Жена она ваша. Же-на-а... — протянула невидимая фея.

Олег проигнорировал подначку игоровой помощницы и украдкой шепнул:

— Ди, я тебе доверяю.

— Заметно. Примерно как Зодер.

— Он был моим сокамерником на спутнике.

— И что с того? Я к его пленению не имею никакого отношения.

— А я не виноват, что тебя похитили и объявили заложницей. И все равно именно на меня ты смотришь волком.

— Хочешь, чтобы заверяла в вечной любви?

— Кэп, если вы готовы, я начинаю стыковку, — раздалось по громкой связи.

— Навигатора вот ты на корабле оставил, — буркнула Дина.

— Не мог же я доверить тебе управление... Ты же...

— Тейларка.

На самом деле Олег хотел сказать, что Дина понятия не имела, как управлять кораблем, но похоже, что она в каждой его фразе искала подтверждение скрытых мотивов.

— Кэп? — напомнил о себе Круз.

— Да, начинай. Потом оставайся на связи и следи за приборами. Вдруг пираты захотят вернуться.

На то, чтобы закрепиться и пробросить мост, у Круза ушло не больше минуты. Олега подмывало внести очередную запись о несоответствии, но Дина так на него поглядывала, что наверняка бы использовала заметку как очередной повод к ссоре.

— Ди, двигай за Зодером, — приказал он.

Мисторец напоминал вешалку для оружия. Соратник отказался ступать на незнакомый корабль без полного арсенала, даже плазменную пушку прихватил. Вот Дина ограничилась аптечкой, наотрез отказавшись вооружаться.

Плазма Зодера на низкой мощности работала как резак, так что сделать дыру в двери стыковочного отсека для мисторца оказалось раз плюнуть. Одна только Дина ворчала, что сейчас по незваному гостю вломят световым мечом. Олег тактично не стал напоминать, что они проверили шлюзовой отсек сенсером и не обнаружили следов живых существ.

— Готово! — раздавшийся из динамика голос Зодера заставил Олега вздрогнуть и уменьшить громкость звукопередачи.

Они вошли в стыковочный отсек. Следующую дверь должен был уже взломать Круз, оставшийся на корабле. Мисторец порывался продырявить и её, но Дина подняла вой и заявила, что нечего портить чужое имущество.

— И-и-и! Какой лапусик! — несмотря на уменьшенный звук, визг девушки резанул по ушам.

Олег обернулся и увидел енота. Самого настоящего пушистого енота. Он преданно смотрел на них, стоя на задних лапках. Дина тут же бухнулась на колени и принялась его тискать.

— Зверобот, — пояснил Зодер.

— Так он ненастоящий? — разочарованно протянула Дина.

Переключившись на приватный канал передачи сообщений, Олег мрачно проворчал:

— Дина, если что, то в этой игре космос очень даже настоящий.

— А я всё гадала, как же это он тут дышит. Ну и пусть ненастоящий. Зато лапа. Возьмем себе?

Для семейных разборок место было неподходящее, поэтому Олег ограничился кивком, рассудив, что одного безобидного зверобота на корабле пристроить будет несложно. Однако как только Круз взломал второй шлюз и они вошли в крошечный отсек, то наткнулись на ещё четверых енотов.

— Одному будет скучно, — уверенно заявила Дина.

— Мы вообще-то за пленниками пришли.

— Да этих и вести не надо. Он умные. Вот смотри. Енотики, за мной!

Дина прошлась вдоль стены, звероботы послушно маршировали следом. Мисторец наблюдал на бесплатным цирком молча. Зодер считал Дину балластом, навязанным Олегу командным центром, причем балластом относительно безобидным. Сюсюканье и тисканье енотов полностью укладывалось в легенду, так что Олег снова кивнул:

— Не больше пяти штук.

Когда Круз сообщил об успешной закачке воздуха в отсек, Дина по прежнему активно обнималась со звероботами. Те к ней так и липли, словно примагниченные.

— Дина, напоминаю, что брошенные пиратами бедолаги находятся на корабле.

— Енотики, знаете таких? — на полном серьёзе поинтересовалась девушка.

Звероботы переглянулись и закивали.

Круз доложил о завершении анализа воздуха. Посторонние примеси и подозрительные компоненты не обнаружились, но Олег не захотел рисковать и не позволил снять шлемы. Еноты вырвались вперед и, судя по показаниям инфракрасного сенсора, в самом деле вели их к цели.

— Ты уверен, что мы спасаем гуманоидов? — внезапно спросила Дина. — Вдруг там гигантские богомолы-мутанты? Только сунемся, как они нас сожрут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Богомолов-мутантов в космосе не бывает, — возразил Зодер, но, судя по тону, он также призадумался.

Олег вздохнул и полез в игровое меню изучать список доступных “Миссий”. Убедившись, что задание по спасению пленников активно и в случае успешного завершения дает приличный рост “Кармы”, он отдал приказ следовать за енотами.

Команда корабля обнаружилась в столовой, привязанная к стульям электрической сетью. Та окутывала жертву и не создавала особого дискомфорта, пока сеть не пытались снять. В этом случае она действовала не хуже шокера. С каждым ударом тока мощность заряда увеличивалась, пока до пленника не доходило, что сопротивляться бесполезно, или же пока его не отправляло в отключку. Капли физического состояния пленников находились в пограничном состоянии, что свидетельствовало лишь о плохом настроении. Экстренная помощь доктора Миры им не требовалась.

— Господа, без паники. Рейнджеры Альянса прибыли к вам на помощь, — кратко представился Олег. — Мы не причиним вам вреда. Тейларка с нами, — счел необходимым предупредить он, потому как мужчины в ужасе смотрели на Дину, хотя на мгновение Олегу почудилось, что объектом их внимания была не девушка, а еноты.

— Дина, постой! Эту штуку так просто не снять.

— Тейларская, между прочим, технология, — заметил Зодер.

— Как будто я сама её разработала, — проворчала Дина.

— Зато я и кэп испытали на себе.

— Правда? — Во взгляде карих глаз было столько сочувствия, что Олегу стало неловко.

— Вы ей ещё дробилку покажите и расскажите, как героически о неё самоубились, — неожиданно встряла фея.

Игровая помощница беспокоила Олега всё реже. Не появилась она, и когда он рискнул взять Дину в “свадебное” путешествие.

— Вы набрались опыта, мои советы вам практически не нужны, — принялась оправдываться фея. — И ошибаетесь вы намного реже.

“И на этом спасибо…” — Олег уже собирался посоветоваться, как снять сеть, но еноты дружно ринулись к пленникам.

В столовой раздались протестующие возгласы.

— Спокойнее, они вам помогут! — умилилась Дина.

И верно, каким-то образом звероботы без особых усилий взломали сеть, не активируя её. Пленники сидели на стульях не шелохнувшись. Сеть погасла, но они не спешили сбрасывать её с себя. Только когда Олег сам стащил первый кусок с ближайшего мужчины, остальные засуетились.

— Кто из вас старший? Встать и доложить звание и цель полета, — скомандовал Олег.

Со стула поднялся бугай бандитской наружности.

— Я главный. Мы честные торговцы, и на нас того и это... напали.

Четверо других членов команды поддержали лидера энергичными кивками, но в разговор вступать не спешили. На честных тружеников спасенные походили слабо. Олег был почти на девяносто процентов уверен, что им попались контрабандисты, которых нагрели их же партнеры.