— Два пива, сдачи не надо.

— Оставь свои бумажки при себе, — пробасил Томми. — Здесь расплачиваются пайками или кредитками.

Что собой представлял местный паек, Олег представлял плохо, а кредитку отдал Зодеру. Неловкую ситуацию спас Круз. Навигатор облокотился о стойку и улыбнулся:

— Томми, наша команда на мели. Кроме бумажек, ничего не водится. Но мы всегда готовы взяться за интересную работенку.

— Тогда вам нужно найти того, кто вам её поручит, — флегматично произнес Томми. Добродушный вид толстяка плохо вязался с цепким взглядом. Позади Томми прямо на полке с выпивкой внезапно возникла игровая помощница.

— Ну хоть сейчас-то вы заглянете в “Журнал”? — умоляюще свела ладони она.

Для того чтобы потыкать пальцами в воздух, не привлекая при этом внимания, Олегу следовало устроиться за столиком, а это было проблематично, учитывая сложности, возникшие при попытке оплатить выпивку.

— Вот это подойдет, — Томми ткнул узловатым пальцем в кольцо на пальце Круза.

Навигатор прижал руку к груди и покачал головой:

— Это подарок.

— Могу предоставить скидку на перевозку груза, — неожиданно для себя самого заявил Олег. — Доставим в любую точку галактики.

Фея страдальчески закатила глаза и исчезла, что полностью устраивало Олега.

— Любого груза? — вцепился в предложение бармен.

— За исключением живого товара и его составляющих, — поспешно уточнил Олег.

— Пойдем, — Томми распахнул дверь позади барной стойки и поманил за собой. — Нет, только ты. Второй пусть остается в зале.

— Всё в порядке, Круз, я разберусь. Подожди здесь.

Навигатор от решения капитана пришел в ужас. Бедняга пытался намекнуть Олегу, что идти одному не следует. Со стороны казалось, что на парня напал нервный тик.

— Оружие сдавать не придется? — мрачно уточнил Олег.

— Зачем? Мы же взрослые люди, договоримся, — хитро улыбнулся Томми.

Комната, в которую бармен привел Олега, напоминала отсек космического корабля. Однако пустота помещения, казавшегося нежилым, была обманчива. Нажатием клавиш на пульте из стены выдвинулись столик и два стула, рядом из-под пола появился мини-бар.

— Не одобряете? Зря. В складных помещениях намного проще поддерживать порядок.

— В зале атмосфера душевнее.

— Дань имиджу. Накладно, но что поделать. Посетителям по вкусу ретро-стиль, напоминающий о нашей родной планете. Где еще в этом захудалом городишке можно отдохнуть и поностальгировать?

Олег тактично не стал напоминать, что в баре Саранчи интерьер тоже был под стать земному.

— Итак, для чего вы меня позвали?

— Чтобы попросить об одной услуге, но для начала я вам немного расскажу о местных порядках. На Вере-3 процветают две конкурирующие фракции: “Ковбои” и “Сыны Святого Патрика”. “Ковбои” пригрели мутантов и прочий сброд…

— Вы же предпочитаете иметь дело с гуманоидными расами, — догадался Олег.

— Верно. Знал, что вы все схватите на лету. Так вот, прошел слух, что “Ковбои” начали вести дела с тейларцами. Представители этой расы прибыли сегодня на Веру-3. Мне нужно, чтобы вы разведали, так ли это.

— В зале вы обмолвились, что у вас есть груз.

— Не переживайте, пустым не улетите, но сначала помогите собрать компромат на “Ковбоев”. Вера-3 не самая законопослушная планетка, но Альянс смотрит сквозь пальцы на наши делишки, пока мы не якшаемся с тейларцами. Мы разбили свой собственный оазис, и если кто-то замыслил ради сиюминутной выгоды поставить поселенцев Веры-3 под удар, он должен быть вырван с корнем как сорняк.

***

В офис заправочной станции Олег решил отправиться вместе с Зодером и Крузом, Миру собирались спровадить обратно на корабль. Услышав о планах, та бросилась доказывать, что обязательно пригодится.

— Да я на всё готова ради того, чтобы отыскать вашу жену!

— С чего это такое рвение? — опешил Олег.

— Она приближенная Императора, не вернемся на Эпсилон-5 — у Альянса возникнут проблемы.

— Задание командора?

— Задание, — тихо вздохнула доктор. — Мне приказано притащить тейларку обратно в срок. Но вы не подумайте, я правда за неё переживаю. Нормальная девушка, хоть и не из наших.

Олегу сразу показалась странной та легкость, с которой его отпустили в свадебное путешествие. То, что доктор Мира была агентом командора, в некотором смысле проясняло ситуацию.

— Говоришь, на всё готова? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Ради Альянса на всё! — доктор вытянулась по стойке смирно и принялась нервно поглядывать на Зодера.

— Сгоняй в бар за пивом, — приказал тот.

— П-п-простите?

— В бар. За пивом, — отчеканил Зодер.

— Замотались мы сегодня. В двух питейных заведениях побывали, а горло так и не промочили, — включился в игру Круз.

— Хочешь, к “Ковбоям” загляни, хочешь — к “Сынам”, — добил Миру Олег, не представляя, что станет делать, если доктор самоотверженно согласится сходить за пивом. Скорее всего, придется оставить её в команде.

Не пришлось.

Мира немного помолчала, а потом сообщила, что возвращается на корабль, чтобы поддерживать его в полной готовности к вылету.

Пока Круз устанавливал на бортовой компьютер дополнительную защиту — присутствие на корабле деятельной Миры беспокоило навигатора, — Олег улучил момент и заглянул в “Журнал”. Сведения о Вере-3, полученные от Томми, в основном соответствовали действительности. На планете сосуществовали две фракции. Открытых конфликтов они избегали, но зато с огромным удовольствием делали друг другу гадости. Поддерживать любителей ирландской культуры Олег не собирался. Главной его целью оставались поиски Дины.

— Вот и искали бы её, — печально обронила фея.

Игровая помощница не одобряла сделку с Томми, но отказывалась объяснять, где же Олег допустил ошибку. Сам он углубляться в сюжет и разборки между фракциями не собирался. Полученное задание должно было помочь проникнуть в офис заправочной станции. Остальное Олега не волновало. И уж тем более на него не произвели впечатления два жабообразных мордоворота у входа в здание.

— Куда намылились? — один из двух бугаев предупреждающе вскинул бластер.

— Спокойнее, ребята, мы по делу. Ищем Попрыгунчика.

— Попрыгунчик не ведет дел с землянами, — проквакал охранник. — Если желаете заправить свою консервную банку, становитесь в очередь или платите за срочность. В офисе вам делать нечего.

— И всё-таки мне кажется, что я располагаю информацией, которая заинтересует Попрыгунчика. Речь идет о прибывших на Веру-3 тейларцах.

— Сейчас узнаю. — Один из жабомордых приложил руку к уху и доложил кому-то о трех оборванцах, пронюхавших о гостях из Империи.

Внутрь офиса заправочной станции пропустили всех троих. Олег понятия не имел, вел ли Торин дела с поселенцами Веры-3 или его с кем-то спутали, но собирался в этом разобраться. Игра, видимо, окончательно обалдела от планов Олега, потом что прекратила выдавать ему новые “Миссии”.

— Космоопера близится к завершению, — печально обронила невидимая фея.

Олег удовлетворенно улыбнулся, выходит, он верно выбрал линию поведения. Как только Дина отыщется, игра объявит о завершении эпизода. Только бы он не закончился слишком рано. До того, как Олег скажет Дине, что та давно перестала быть обычным игроком, с которым его раз за разом сводила программа.

***

Драк Попрыгунчик оказался представителем расы, ранее неизвестной Олегу. Только своевременная подсказка феи помогла ему распознать в лопоухом, низкорослом существе, покрытом редкой зеленовато-коричневой шерстью, лидера фракции “Ковбоев”. Тот располагался на диванчике и сидел до того неподвижно, что впору было принять за разнаряженное пугало. Шейный платок и короткий жилет, вместо того чтобы придавать солидности, делали упитанную фигуру Попрыгунчика ещё более круглой.

— Доброго вам дня, — не зная, как приветствуют друг друга представители этой расы, Олег на всякий случай слегка поклонился.