— Что вы, мы же в высокотехнологическом эпизоде. Здесь не пользуются примитивом.

— Только не говори, что мне придется отрезать чей-то палец или выковырять глаз.

Фея заметно вздрогнула и пробормотала:

— Вообще-то я всего лишь намекала на взлом бортового компьютера.

***

Пароль подобрался до противного быстро. Олегу пришлось всего-то три раза стукнуть кулаком по клавиатуре. С тем же успехом можно было напечатать все, что он думал о сценаристе этого эпизода. Не успели двигатели корабля запуститься, как из шахты выскочили пленники с дробилками в руках. Они даже не догадались отобрать оружие у охраны.

— Не расслабляйтесь, — посоветовала фея. — Вам надо вывести из строя систему защиты спутника. Иначе корабль подстрелят на взлете.

— Ощущаю себя космическим пиратом, — хмыкнул Олег и снова склонился над клавиатурой. Впрочем, бдительности он не терял и, когда за спиной раздался радостный вопль, резко развернулся и выстрелил из бластера.

— Кэп, вы чего? — обиженно протянул рыжеволосый доходяга. Парень был до того худющим, что Олег мысленно с ним прощался перед каждым спуском в шахту.

— Дверь в рубку была заблокирована.

— Фигня — блокировка. За пару секунд взломал.

— И в компьютерах ты так же рубишь?

— Конечно, я ж навигатор, — парень гордо выпятил тощую грудь и, спохватившись, добавил, — Нет, я не андроид.

— Это ты к чему?

— Да почему-то все капитаны об этом спрашивают. Ну, раз меня приняли на работу, — парень с хрустом размял пальцы, — пора уматывать.

— Сперва надо систему защиты спутника дезактивировать.

— Вы еще не управились? Долго возитесь. Не переживайте, я мигом.

Навигатор устроился в кресле и начал быстро стучать по голографическим клавишам.

— А звездолет ты случайно водить не умеешь? — с тоской спросил герой Межгалактического Альянса.

— Нет, это задача штурмана. Был у нас в бараке один, но на днях какой-то придурок самоубился в шахте дробилкой, охранник психанул и пристрелил беднягу. Так что управлять этой консервной банкой придется вам.

Олег заскрипел зубами и от души выматерил сценариста.

***

Каких-то пару дней назад Олег мечтал о переигровке и новом стартовом раскладе космического эпизода, теперь же он с удовольствием отказался бы и от роли героя Альянса.

“И кем бы вы хотели стать? — мысленно спросила фея. — Учите, я не предлагаю. Свой выбор вы уже сделали…”

“А какого тогда спрашиваешь?”

“Сбор статистических данных…”

“Тогда подбери самую безопасную должность на межгалактической базе. Чтобы никто не трепал нервы, не дергал по пустякам и не пытался убить…”

— Нет таких, — притворно вздохнула крылатая вредина.

“Даже в столовой?”

— Тем более в столовой! Вы не представляете, как может разозлиться мутант, если ему по ошибке подать пересоленный томатный сок.

Олег собирался заявить, что с удовольствием согласился бы и на профессию уборщика, когда корабль снова ощутимо тряхнуло.

— Ты же утверждал, что заблокировал эту чертову систему наведения!

— А я и заблокировал, — невозмутимо отозвался навигатор, развалившийся в капитанском кресле. — Кто ж знал, что они настолько быстро доступ восстановят.

— Не дрейфьте, капитан. Удача любит рисковых, — заверила его фея. — Берите пример с навигатора и кончайте дергаться по пустякам.

— По пустякам? Да нас сейчас взорвут! Или же мы сами развалимся при выходе из атмосферы.

— Энергетический щит работает на полную мощность, — доложил навигатор. Парень сохранял завидное спокойствие, точно и в самом деле был андроидом. — Ещё немного, и не достанут.

— На вашем месте я бы пока проложила маршрут, — встряла фея.

— Я уже задал конечный пункт назначения. Дальше пусть работает автопилот.

В ответ из динамиков раздался тоненький детский голосок:

— К базе Эпсилон-5 можно добраться двумя маршрутами. Первый, с дозаправкой на военной базе, второй, прямой…

— Выбирай второй, — приказал Олег. Он не сомневался, что без приключений заправка не обойдется. Залетят на пять минут и угодят в какие-нибудь разборки.

— Отлично, капитан, — предвкушающе потер ладони навигатор. — Всю жизнь мечтал пролететь через метеоритное облако. Конечно, возможно, нам повезет, но обычно корабли стараются не летать этим путем.

— Поднимайся, — кратко бросил Олег.

Навигатор обиженно засопел, но капитанское кресло освободил.

— Кстати, если вы не заметили, то я был прав. Мы успешно вышли в открытый космос.

Капитан растерянно кивнул, всматриваясь в темную даль. Где-то там его поджидали анонсированные метеориты.

***

Провести корабль сквозь каменное облако оказалось не так уж и сложно. Как только Олег убедил себя, что это все не взаправду и максимум, что ему грозит, — снова оказаться в шахте, так и уверенность проснулась, и азарт накатил. Штурвал космической посудины напоминал часть игровой приставки, корабль реагировал на малейшее движение, а в левом верхнем углу на мини-карте отображался процент пройденной трассы.

— Есть! Вырвались! — громко возвестил навигатор.

За спиной Олега раздались бурные аплодисменты. Обернувшись, он увидел, что в рубке находились все спасенные им шахтеры.

— Это я их позвал, — охотно пояснил навигатор. — Парни хотели убедиться, что за штурвалом находитесь именно вы.

— Капитан, подпишите, пожалуйста, — один из бывших пленников сунул ему под нос блокнот. — Вернусь домой, девочке своей подарю.

— Капитан, вам белого или красного? У тейларцев отличные запасы, — спросил второй, демонстрируя две бутылки.

— Капитан, бластеры всем раздать или только тем, кто стрелять умеет? — поинтересовался мисторец.

Вот как раз он-то Олегу и был нужен.

— Так! Ты…

— Зодер, — подсказал подрывник.

— Верно, Зодер, назначаешься за старшего. Следишь за порядком на корабле. Решаешь внутрикомандные споры и вопросы обустройства.

— И кухня переходит в мое ведение? — деловито уточнил мисторец.

Радостные лица шахтеров разом скисли, но Олег счел их не стоящими внимания. Зодер выглядел надежным, опять же побег помог организовать, а с вкусовыми предпочтениями как-нибудь свыкнутся. В конце концов, не так уж и долго лететь до Эпсилона-5.

Спустя час Олег безумно пожалел о своем решении. Назначенный кок приготовил условно-съедобную бурду из космических консервов. Судя по гневному шипению команды, варево являлось сугубо вегетарианским, хотя лично Олегу показалось, что зеленые пучки водорослей внеземного происхождения похожи на щупальца осьминога. Пришлось признать, что в плену кормили намного лучше.

Мисторец налил себе полную миску и с наслаждением вдохнул пар.

— Сплошной коктейль из витаминов, так необходимый организму для восстановления сил.

— Капитан, а у тейларцев и запасы пива хорошие. Разрешите раздать команде по баночке? Надо же суп чем-то запить, — проканючил навигатор.

— Только по одной, — махнул рукой Олег, рассудив, что до базы еще двенадцать часов. Если же на них кто-то нападет, то вояки с дробилками ему всё-равно не помогут.

Пока мисторец занимался готовкой обеда и расселением команды, навигатор успел опросить личный состав и составить на каждого беглеца что-то вроде досье. Выяснилось, что семеро из девятнадцати мужчин — переселенцы с Земли. Их корабль захватили по пути на дальнюю планету сельскохозяйственного назначения. Остальные бывшие пленники оказались между собой не знакомы, но их истории были похожи. Тейларцы нападали, как на транспортники, так и на космические базы. В теорию абсолютного зла Олег не верил, но пока складывалось впечатление, что белобрысые инопланетяне — настоящие отморозки.

Мисторец, в прошлом геолог-разведчик, единственный, кто отказался объяснить свое появление на спутнике. Впрочем, тут у Олега имелись собственные предположения.

— И что вы с главным не поделили? — тихо поинтересовался он, когда команда разошлась по каютам.