— Тогда спустя три-четыре часа, — с хитрой улыбкой поведала экономка.

— Черный Волк изволит пожаловать в компании четырех рыцарей завтра после обеда. Успеете?

— Отчего же не успеть? Кладовые и погреба полные, урожай последние годы радовал, — вклинилась совсем седая старушка — Лорд наш, мир праху его, хозяйство толково вел. Он и помыслить не смел, что его сокровище достанется…

Белинда строго посмотрела на говорящую. Та смутилась, отвела взгляд и вернулась к бадье, в которой замешивала тесто.

— Миледи, мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз. — Получив ответный кивок, экономка направилась к двери, ведущей на задний двор.

Дина поняла, что Белинда готова сообщить ей нечто важное и вопросительно покосилась на лепрекона. Помощник прикинулся непонимающим. Более того — остался на кухне. В этот раз прожорливый коротышка польстился на моченые яблоки. Хрумкал ими с таким смаком, что у Дины аж в желудке заурчало. Тут-то она и вспомнила, что с утра так и не позавтракала, а утоление данной физиологической потребности являлось важным элементом игры.

Вот так, размышляя о насущном, Дина очутилась на заднем дворе. Осмотреться спокойно ей не дали. Леди Белинда тяжело вздохнула для привлечения внимания и с вселенской печалью возвестила:

— Дитя мое, тебя ожидает суровое испытание. Будь моя воля, я бы укрыла тебя от внешнего мира за монастырскими стенами. Но буря, пришедшая из-за моря, не ведает жалости. Для нее нет ничего святого…

Дина признала, что ее игровая тетя очень даже ничего. В качестве союзницы против героя-любовника обязательно пригодится.

— Вы предлагаете мне покориться нормандцам, открыть ворота и покинуть замок? Возможно, кто-то сочтет мой поступок малодушным, но я не хочу, чтобы в этих стенах пролилась кровь.

Тут Дина ни капельки не соврала. Строить из себя деву-воительницу она не собиралась. Тем более, на игровой сюжет ее потуги бы не повлияли. Лучше устроить пир, развлечься и травануть кандидата на постель и мнимую девственность, чем вовлечь обитателей замка в бессмысленное сражение.

Леди Белинда отвела взгляд и покраснела:

— Ходят слухи, что нормандцы стремятся узаконить новые владения брачными узами.

Дина призадумалась.

Неужели каждая попавшая в этот эпизод клиентка игры жаждала оказаться бесплатным приложением к замку? Что, если лягушатник, навязанный программой, её не устроит?

— А вы, оказывается, разборчивы, — невозмутимо заявил лепрекон, спускаясь по крыльцу. — Вы не смущайтесь, продолжайте. Кстати, направление выбрано верное. Симпатия тетушки к вам растет, что повышает вашу “Карму”.

— Счастье-то какое, — проворчала Дина и чуть было не хлопнула себя по губам. Помощник все-таки развел её на ответ. Хорошо, что Белинда не выказала ни малейших признаков удивления. То ли не расслышала, то ли сочла, что дитятку позволительно чудить в сложившихся обстоятельствах.

— Все в руках Господа, — тихо заметила леди и следом добавила: — Но это не означает, что мы будет смиренно ждать уготованного. Ведь под лежачий камень…

— Вода не течет, — улыбнулась Дина. Теперь она знала, как именно следует встретить незваных гостей. Её противник, как и она, всего лишь гость в этом мире. Так вот, она ему покажет такое средневековье, из которого захочется бежать сломя голову с воплями об аварийном отключении.

***

Подготовка к пиру под кодовым названием “Хана туристу” шла полным ходом. Леди Белинда идею уловила, одобрила и донесла до служанок. Дина сперва и сама пыталась толкнуть речь, вот только до несчастных игровых персонажей не доходило, что означает “устроить срач в замке” и “напоить первачом”. Проституток на вечеринку предложила пригласить уже сама тетушка. Мировая оказалась леди, не зря Дина чуяла, что они поладят, а как стакан наливки приняла, так вообще была готова расцеловать в обе щеки.

Глупо получилось. Оказывается, игровому персонажу не рекомендуется употреблять спиртное на пустой желудок. Пока шкала, отвечающая за “Голод”, зеленее огурца, можно хоть кувшинами глушить, а как только скатывается к пограничному состоянию — хмелеешь от одного запаха. Вот на этот запах Дина и купилась: сладкий, тягучий. Как такую вкуснятину не попробовать? Ещё и лепрекон, гад, промолчал.

Зато, захмелев, Дина открыла в себе дух истинной англосаксонки, а команды принялась раздавать так, будто всю жизнь только этим и занималась. Обитатели замка не могли нарадоваться на деятельную госпожу, “Карма” росла как на дрожжах.

— Отлично стартанули. Этак вам даже спать с ним не придется, — важно заметил лепрекон.

Услышав заявление помощника, Дина едва не сверзилась со стула, на который забралась, чтобы художественно развесить ошметки пыли и паутины на подсвечниках. Специально в подземелье за этой дрянью лазила, лично в темницы заходила.

— В каком смысле спать?

Лепрекон незамедлительно выдал несколько синонимов, заставив Дину почувствовать себя той самой девственницей, образ которой ей предстояло отыграть. Осмотрев парадный зал и убедившись, что подготовка пиршественного срача идет полным ходом — умницы-служанки даже кости из собачьих будок раздобыли, — Дина бросила через плечо: “Пойдем”, — и поспешила в личные покои.

Очутившись у себя, она задвинула дверь на засов и только потом потребовала пояснений.

— Получается, по замыслу великого компьютерного разума я должна с ним переспать? — Дина негодующе ткнула пальцем в окно.

— Главная цель игры — позволить двоим узнать друг друга как можно ближе.

— Да уж. Ближе и не придумаешь.

— Согласно опросам, пары, вступившие в интимные отношения в игре и сопоставившие результат в реальной жизни, не видят особых различий…

— Стоп! Вы их и опрашиваете? Выпытываете подробности?

— Конечно. Цель игры “Магии встречи” — удовлетворение клиентов во всех отношениях.

— Виртуальный бордель, — вынесла вердикт Дина, чем жутко обидела лепрекона. Он тотчас выдал, сколько квалифицированных психологов, сексологов и ещё куча каких-то логов трудились, не жалея сил и нервов, над подбором того самого, идеального, которого теперь самым бесстыжим образом собираются дезинформировать.

— Не понимаю, о чем это ты.

— Один из лучших рыцарей герцога Вильгельма мечтает раскрыть вам объятия. Он устал от походной жизни, хочет отдохнуть, и что он обнаружит?

— Средневековый замок с высокой долей аутентичности, — хмыкнула Дина и задумчиво уставилась в окно. — А он правда в битве участвовал? Той, которая при Гастингсе была?

— Несколько раз переигрывал, — доверительно поведал лепрекон и пояснил: — У него хардмод.

— Он что, и помереть может? — обеспокоилась Дина и тут же проверила собственную шкалу “Здоровья”. Так, на всякий случай. Со здоровьем у нее проблем не обнаружилось, зато энергии не хватало.

— Никто не удивится, если вы ляжете спать пораньше. Служанки под присмотром леди Белинды реализуют задуманное.

Дина зевнула и подошла к окну. Она заметила, что коротышка ушел от ответа, видимо, счел, что слив инфы повредит Черному Волку. Надо же, хардмод. А ведь, не вмешайся она, несчастного нормандца реально бы траванули. Нет, убивать его она не планировала. Мужик же не виноват, что глючная программа свела их вместе.

И снова мысли Дины вернулись к холеному красавчику из приемной. Этот бы хардмод не осилил, ещё бы и от участия в битве уклонился. Да и вряд ли бы такой, как он, польстился на средневековье, скорее, выбрал бы более технологически развитые эпохи, чтобы оттянуться в игре с комфортом. Сама же Дина неожиданно начала наслаждаться игрой, а во время “уборки” и вовсе на какое-то время забыла, что её окружали персонажи. Только маячившие назойливыми мухами игровые иконки напоминали о пребывании в виртуале.

Рассудив, что лучше лечь пораньше, чтобы завтра встретить суженого с полным баком энергии и зеленой каплей над головой, Дина занялась подготовкой ко сну. Служанку вызывать не стала. Кое-как справившись со шнуровкой, стянула верхнее платье, скинула туфельки и растянулась на кровати. Уже засыпая, Дина признала, что Александра была в какой-то степени права, когда предположила, что эта игра поможет не только развеяться, но и получить новые впечатления.