Подошла к чуду-юду и велела:

- Убери стекло, - повинуясь команде, существо нажало на что-то и стекло медленно отъехало.

Я наклонилась к нему и впилась зубами в толстую шею. Кровь его была тягучей, бледной и невкусной. Отстранившись от него, я метнулась к раковине в углу кабинета, где вовсю поотплевывалась и пополоскала рот водой.

Он упал и забился в судорогах. Зелень медленно бледнела, уступая место нормальной коже, волосы отрастали буквально на глазах.

Вскоре толстяк сел и улыбнулся мне.

- Почему вы так быстро пришли в себя? – спросила я, с подозрением взирая на него.

- Это индивидуально. А для того существа, в которое я превратился и вовсе безболезненно, а затем добавил. - Спасибо, Гроза.

Я разглядывала его с сомнением и опаской. Спросила с абсолютным спокойствием:

- С чего ты взял, что я - Гроза? - и снисходительно улыбнулась.

- Я никому не скажу. Я видел тебя среди охотников, когда ты убивала моих братьев, а потом заметил среди колдунов. Сначала я думал, что ты шпионка и уже был готов рассказать все, а потом я понял, почему ты это сделала. Я узнал о том, что ты поймала маньяка и сражаешься с охотниками всерьез.

- Собирал информацию, да? - я искривила губы.

- После того, что ты сделала для меня, я не предам тебя.

- Странная реакция для человека, который видел меня в роли убийцы.

- Это было очень давно, и я сомневался, не показалось ли мне...

- Неужели ты простил меня?

- Ты спасла меня от вечного заточения, за такое можно многое простить.

- Возможно, - согласилась я. С прощением у меня дела обстояли не очень. – Мне и, правда, пора.

- Риита раньше работала в пятом кабинете, - подсказал спасенный.

- Спасибо. И если ты расскажешь кому-нибудь обо мне, то я вернусь, - пообещала я угрожающе, покидая лабораторию.

Странное беспокойство поселилось в моей душе. Что сделают со мной волки, когда узнают кто я на самом деле?

Разорвут на части, лишат волчицы, сожгут на костре?

Я тряхнула головой. Не впервой. Как-нибудь отобьемся.

А пока придумаем парочку тройку запасных планов и окольных путей?

Выйдя из лаборатории, я поняла, что сделала это зря!

Потому что лица у обоих моих друзей были просто зверские!

А дверь выглядела так, как будто они бились, о нее, не только всем телом, но и головой.

Я отступила на пару шагов.

- Где ты была? - воскликнул Мишка.

Пели они дуэтом. Андрей продолжил:

- Я тут с ума схожу, думая вернешься ли ты живая, а ты?..

Я прошипела:

- Что я?!

- Неизвестно что творишь? С кем-то болтаешь! Или болтаешься?

- Я там человека вообще-то спасала, - ответила я.

Андрей побледнел.

- Извини, я погорячился.

Я повернулась и пошла вперед. Даже разговаривать с ним не хотелось. И с Мишкой тоже.

Пятый кабинет был заперт. Я постучала, потопталась у входа и присела на стульчик. Андрей и Мишка уселись по бокам.

Мой острый звериный слух уловил шебуршание за дверью, там гремели склянками, что-то химича. Я вскочила, подошла к двери и решила взять врага измором, терроризируя своим стуком.

Где-то, минут через пять мне открыла растрепанная Риита. Пухленькая ведьмочка была в замызганном чем-то, надеюсь не какими-нибудь магическими реактивами халатике. Ее карие глаза ярко блестели, и она чуть прикусывала полную губу, улетая мыслями к заклинаниям и зельям.

- Риита, нам нужно заколдовать этого юношу, - Мишка толкнул избавленного от мешка беднягу журналиста.

Мне было его жаль, но отпустить его со знаниями об обратном мире я не могла.

- Зелье забвения даст идеальный эффект, - разглядывая его, как очередной подопытный образец, заметила Риита.

Костик побледнел и попытался вырваться из цепкой хватки Мишки.

- Но-но, - веселая ведьмочка погрозила ему пальчиком. - Это совершенно не страшно и не больно! Ты забудешь лишь о нас!

Мы вошли в лабораторию. Мишке пришлось тащить Костю едва ли не волоком, но я помогла, хоть и чувствовала затылком неодобрительный взгляд Андрея.

Костю усадили за стол, заставленный склянками и заваленный бумагами и тетрадками. Риита хлопотала:

- Сейчас, сейчас, - ворковала она, помешивая в бездонном котелке, в котором клокотала черная вода. - Все готово, осталось лишь... Черт! - в котелке, будто бомба взорвалась, выплеснув половину на халат ведьмы. Он украсился жирными пятнами золотистого цвета вдобавок к другим.

- Ну и ладно! - пробормотала она и, обернувшись к нам, со смущенной улыбкой призналась. - Маленький катаклизм!

Сзади я услышала сдавленное хихиканье. Мишка зажал рот рукой, а глаза его округлились как две тарелки. Губы Андрея грозили растянуться в широкой улыбкой. А репортер в это время валялся в глубоком обмороке

- Что такое?! - прошипела я едва слышно.

- Армагеддонец! - выдал Мишка.

Я махнула на них рукой.

- Идите отсюда! С журналистом я сама справлюсь!

Мишка пожал плечами, открывая дверь. Андрей бросил на меня виноватый взгляд, уходя. Я отвернулась. За дверью царило оживленное веселье: взрывы хохота, болтовня - как дети малые! Прости меня Мать-Волчица!

Хорошо хоть Риита не могла этого услышать, потому что обостренный слух оборотня был дарован не всем.

- Готово! - ведьмочка, широко улыбаясь, подбежала к столу с котелком, выплеснув немного себе под ноги. Затем она полезла в шкафчик, гремя мензурками, и вытащила грязный стакан, измазанный в чем-то непонятном и к тому же покрытый толстым слоем пыли. Я осторожно попробовала разведать обстановку:

- А ты никогда не ошибалась в зельях?

- Один раз по молодости... А так на мои зелья гарантия пожизненная для объекта.

Я судорожно сглотнула:

- А если объект... ум...

- Не! - Риита махнула рукой. - В случае естественной смерти. Пока что от моих творений никто не умирал! - Справедливое возмущение читалось в ее взгляде и звучало в голосе.

- Я и не сомневалась, - поддакнула я покорно.

- Помой лучше, - и Риита сунула мне в руки стакан. Я подошла к раковине за занавеской тщательно вымыла стакан и вернула его Риите. Та отмерила в него несколько капель и замерла в нерешительности.

- У тебя есть нашатырь? - спросила я, разглядывая бессознательного Костика

- Где-то был. - Риита зарылась в шкафчике. Я терпеливо ждала. Риита зубами вытащила пробку и выплюнула ее, скривившись от отвращения.

- Ну и гадость! - Запах шибанул по моему чувствительному обонянию.

Риита сунула под нос Косте пузырек. Спящий "принц" спустя несколько секунд вздрогнул и открыл ясные очи.

- Пей! - Риита поставила перед ним стакан.

- Ни за что! - воскликнул журналист. Я шагнула вперед, остановилась перед ним, выпуская когти:

- Заставим!

Дрожащая рука схватила стакан.

- Не разбей, - ласково предупредила я.

Парень выпил все, после чего стакан выпал из его ослабевшей руки и разбился.

- Смотри на меня! - велела Риита. Лицо ее, маленькое, полненькое, приобрело серьезное выражение и как будто стало более узким. Это было непривычно. Ее глаза стали огромными, черные, блестящие зрачки заполнили всю радужку. Мягким, гипнотическим голосом Риита произнесла:

- Ты не помнишь нас, ты ничего не знаешь о лесном поселке. Тебе неинтересны разборки бандитов. - Затем добавила речитативом. - Lert, mit, virt, cas solte mor karde bir!

Свет, ослепительно-белый, рванул из ее глаз. Голова Костика упала на стол с глухим стуком. Риита прижала ладони к вискам, медленно выходя из транса. Ее зрачки вскоре приобрели нормальные размеры. Она залезла в стол и вытащила шоколадку. Жуя, с набитым ртом спросила:

- Бу... тешь?

- Давай, - я присела рядом, беря кусочек. - Он же не притворяется.

- Куда ему! - Риита махнула упаковкой. - Он пока из транса выходит. Отведите его домой.

- А я не знаю, где он живет... - пробормотала я.

- Эх ты, Кира, - укоризненно протянула Риита. - Что ж ты раньше не сказала? Я б узнала, пока он в трансе был.