Крон двинулся в сторону открывшегося портала.

— Это ведь благодаря тебе его вирус не распространился в подконтрольные нам города? — Крон замер перед порталом.

— К чему эти вопросы, если ответ тебе уже известен? — из-под линзы на мгновение показался зрачок с символов Уроборос — змея, пожирающего собственный хвост. — Идём, Новус.

В течении часа они побывали в четырёх таких же опустошённых городах. В одном из таких Новус схватился за грудь и упал на колени. Его тело начало стремительно терять свой человеческий облик, принимая свой истинный вид — сгустка энергии.

— Л-люцифер… он, — беловолосый задыхался, — исчез. Его буквально вырвали. — Рука аватара сжала одежду в районе сердца.

— Нет, — Крон увлечённо что-то писал, даже не взглянув на корчащегося аватара. — Божественная часть Оригинала слилась с истинным Люцифером, а того в свою очередь запечатал в клинок Регрессора твой старый друг — Падший.

— Откуда… откуда ты всё это знаешь? — Крон тяжело вздохнул.

— Ты меня разочаровываешь Новус. Я — Архитектор Судеб и это не просто прозвище для удовлетворения моего эго. Оно является воплощением самой мое сути.

— Архитектор… ты даже свою судьбу не смог предсказать, когда Регрессор заточил тебя. — казалось, слова Новуса нисколько не задели Архитектора.

— Он является одним из исключений, существом вне рамок и наших законов, — он дописал очередную строчку и закрыл книгу. — Идём, мы почти у цели.

Чем больше они перемещались между городами, тем больше Новус понимал: они приближаются к столице.

— А как же морские монстры?

— На то они и морские, что на суше не представляют собой угрозы, — усмехнулся Крон. — Тем более они мне уже не интересно. Я успел изучить каждого из детей Дагона, ещё во времена Второго континента.

— Второго континента? — нахмурился беловолосый. — Я впервые слышу о чём-то подобном.

— И не удивительно, именно прислужники Подводного его потопили. После этого я уничтожил всю информацию тех времён.

— Зачем?

— Так приказал мой создатель.

— Сам Космический Странник отдал тебе этот приказ? Но в чём был смысл?

— … Не знаю, — честно ответил Крон. — Цели моего создателя остаются неизвестны даже мне. Я просто выполнял это приказ. Второй континент не представлял из себя ничего интересного, уж поверь.

Фиолетовая волна вышла из Архитектора Судеб и тогда давно минувшие события начали оживать. Новус увидел падение этого города: полчища чудовищ, пожирающих всё на своём пути словно рой; людей, направляющих их и возглавлял весь этот парад сам Александр — Искажающий, чемпион Бога-Дракона.

— Нашёл! — воскликнул Архитектор Судеб. — Должен отдать должное Александру, столько времени водить нас занос… Но теперь я точно знаю где он прячется.

— Так вот почему в этом городе отсутствуют какие-либо тела… Эти твари просто их сожрали.

— Их жертва не была напрасна. Теперь мы сможем остановить Александра и весь его рой. — Он открыл портал. — Помни: он нужен нам живым.

Новус кивнул, напряжённо уставившись на портал. Он ожидал, что в тоже мгновение из него вырваться легионы монстров, но его опасения были напрасны. Тем не менее странная дрожь не спешила покидать его.

— Готов? — уточнил Архитектор.

— С нашими силами это не должно стать проблемой. Надо скорее покончить с этим и помочь Оригиналу. — Они шагнули в портал.

***

Ослабевшего Даниила положили на роскошную кровать с чёрными простынями. В личных покоях Чёрной Смерти стояла гнетущая атмосфера безысходности и отчаяния. Даже в дневное время суток здесь царил полумрак, а единственным проблеском света были свечи в виде черепов.

— Мы смогли отбить очередную волну демонов, — отчитался один из его приближённых S рангов. — Потери были велики как среди мирных жителей, так и среди наших людей.

Рыцарь в чёрных доспехах, бледной кожей и длинными волосами цвета вороньего крыла сел на одно колено перед своим лидером.

— Их души попали в объятия Бледной Матери, а не были пожраны кем-то вроде Бога-Дракона или Дагона, — Полубог прислонился к стене, поставив рядом свою огромную косу. — Их дальнейшая судьба известна, в отличии от нас с тобой. Передай всем, что Госпожа никогда нас не оставит.

— Как прикажите, — рыцарь поклонился и спешно удалился.

Все члены клана «Тьма» верили в Бледную Госпожу — воплощение самой смерти и знали, что та благоволила им, а потому смерть для них — не более чем дар, возможность встретиться с ней.

— Как ты? — взволнованно спросил Второй.

Демон сидел рядом с бледным Даниилом. Состояние аватара было как никогда печально: половина тела была поглощена предателем; связь с Хаосом почти потеряна и лишь Оригинал мог её восстановить. И как бы Даниил не взвывал к нему — тот был глух, а без его поддержки он не сможет долго протянуть.

— Простите… — прохрипел Даниил. — Я проиграл ему, так ещё и остался в столь ужасном состоянии… Без помощи Оригинала мне конец. Из-за этого мы не сможем спасти Первого. — По его щеке скатилась слеза, а через мгновение ещё одна. Даниил плакал от безысходности и бессилия. — И вновь я облажался.

— Нет! Не говори так. Ты поступил правильно, это мы опоздали, — Второй сжал руки в кулак, смотря перед собой. — Очутись мы там раньше…

— Мы бы ничего не изменили, — резко произнёс Полубог.

— Что ты такое говоришь! — подскочил Второй и приблизился вплотную к черноволосому.

— Я чётко вижу разницу в наших с ним силах. Мы бы стали очередной обузой, — тёмный бездонный взгляд уставился прямо на два ярких изумруда. — Я смог нанести тот удар лишь из-за того, что Люцифер в этот момент был настолько сильно поглощён своим триумфом, что не заметил нас.

— Разве нас не защитила бы твоя хвалённая Бледная Госпожа?! — глаза Полубога опасно сверкнули, но прежде чем он смог ответить тело Даниила затрясло.

— Что… что происходит?! — Второй подбежал к нему.

— Люцифер… — прошептал он. — Его вырвали из нас… Он стал частью истинного Люцифера.

— Тогда наши дела хуже некуда, — холодно констатировал факт Чёрная Смерть. — В таком случае он скоро уничтожит Пробу и придёт сюда — добить тебя. Я соберу своих людей, и мы срочно отступим.

— Стой… Люцифер, он тоже проиграл, — эти слова ещё сильнее не понравились Второму и Полубогу. — Оригинал, я чувствую его. Он рядом, он почувствует меня и…

В грудь Даниила вонзился клинок. Второй не успел даже понять, когда что-то пробило его живот и пригвоздило к стене. Прямо из его живота торчало копьё. Чёрная Смерть едва успел схватиться за свою косу в тот момент, когда его рука оказалась отсечена. Чёрные языки пламени окутали его, заключая в подобии клетки.

— Прекрасно, просто прекрасно, — произнесла одна из трёх фигур в капюшоне. Одна из них стояла напротив Второго, другая сковала Полубога, а третий — склонился над Даниилом; демон не смог разглядеть лица из-за капюшона и темноты.

Второй попытался схватиться за копьё, но лишь от одного прикосновения к нему его рука покрылась ожогом. Чёрная Смерть истекал кровью на полу, а оставшаяся рука была прибита к колонне изогнутым клинком.

— Ты столь уязвим и беззащитен, лучше и быть не может, — тот, что был рядом с Даниилом достал из своего плаща сферу и направил в сторону Даниила.

— Кто вы такие?! — крикнул Рыцарь Смерти.

Из его рта обильно текла кровь и из раны, полученной от копья. Фигуры в капюшонах промолчали, но их голос показался ему смутно знакомым, словно когда-то давно он уже слышал этот голос…

— Робур… — прошипел Даниил.

— Верно, — слуга Регрессора снял капюшон, обнажая кривую ухмылку. — Мой господин предлагал мир. Вам стоило его принять, тогда бы никто из вас не оказался в столь плачевном состоянии.

— Не рабу это говорить, — презрительно выплюнул аватар. Все трое рассмеялись одинаковым смехом.

— Даже когда твоё время почти сочтено ты ещё можешь огрызаться, забавно.

— Зачем вы здесь?! — крикнул Второй.