Новус буквально видел, как над ним сформировался силуэт величественного чёрного дракона. Его вертикальные зрачки смотрели в саму душу и выворачивали её наизнанку.

В следующие мгновение Новус ощущает искажение времени — Крон стоял напротив окровавленного монстра, но и сам при этом был серьёзно ранен: его рука представляла собой кровавое месиво, безжизненно свисая. От костюма чумного доктора не осталось и следа.

Крон даже не взглянул на свои ранения, которые затянулись буквально на наших глазах — не затянулись, а скорее, время для них ушло вспять. А вот раны монстра регенерировали буквально на глазах.

— Остановка времени… Почему именно тебя господин наградил иммунитетом к ней? — раздражённо бросил Александр своему напарнику. Монстр ответил ему недобрым взглядом и в следующие мгновение они оба исчезли, оставив за собой следы из разрушений огромную дыру в крыше.

— Похоже, нас осталось лишь трое, — Искажающий широко улыбнулся. В тоже мгновение инстинкты Новуса закричали об опасности, но было уже поздно.

Огромная пасть сомкнулась над телом Реджи, проглотив бессмертного целиком. Ни Новус, ни сам Реджи даже не успели осознать, когда всё уже произошло. Беловолосому осталось лишь наблюдать, как огромная челюсть монстра исчезает в портале, а он при этом не мог и шелохнуться.

— Бессмертный нейтрализован, — кротко подвёл итог Александр.

— Как?.. — хрипло спросил он.

— Это уникальная тварь, созданная моим повелителем. Мы с тобой счастливчики — первые кто увидели её. Эта малышка способно замедлять время не хуже Крона.

— Куда ты отправил Реджи?! — воскликнул Новус.

— О, это самое интересное, — взволнованно произнёс Искажающий. — Он отправился в самый жестокий и безумный из миров! Он попал на личный «Испытательный полигон» Бога-Дракона. Именно здесь мой господин создаёт ужаснейших и смертоноснейших монстров, терроризирующих целые планеты. Знаешь, бессмертие называют даром и проклятьем… Реджи познает обе эти грани. Именно в этом аду ему придётся прожить тысячелетия, где каждый день ему придётся бороться за своё существование. И я не просо так назвал эту планету «полигоном» — на той планете сама окружающая среда хочет тебя убить, помимо её обитателей. Каждый из монстров этого мира пожирает друг друга и постоянно эволюционируют. Даже я бы там не выжил, ха-ха, — Александр громко рассмеялся.

Тело Новуса словно бы пробил разряд. Его руки непроизвольно сжались в кулак, а зрачки угрожающе сузились. Давно он не испытывал подобного гнева и беспомощности.

— А теперь остались лишь мы вдв… — кулак Новуса пробил маску Александра. Та осыпалась градом осколков.

Ударная волна снесла трон позади них и прилегающую стену, образовав массивную дыру. Голова Александра лопнула словно арбуз, его безжизненное тело упало к ногам Новуса; беловолосый тяжело дышал, грудь то вздымалась, то опускалась.

— Вставай, я знаю, что ты жив.

Безголовое тело Александра задёргалось и медленно стало подниматься. На месте уничтоженной головы уже красовалась новая.

— А ты не… — молниеносным ударом Новус вновь расщепил её и тоже самое произошло с остальным телом Искажающего. Грозная на вид броня, трещала словно скорлупа.

И так происходило добрых пару минут: Александр регенерировал, а Новус уничтожал его тело парой ударов. Весь тронный зал превратился в руины, а Аватар продолжал выплёскивать свой гнев. С помощью Хаоса он подавил регенерацию Александра и саму его силу.

— Верни его, — ледяным тоном приказал Новус, схватив того за окровавленную голову.

— Не… не могу, — Искажающий улыбнулся кровавой улыбкой. — Это был билет в один конец.

— Тогда я заставлю твоего повелителя вернуть его.

— Ха-ха, — сквозь боль Александр расхохотался. Его рёбра были сломаны, а внутренности превращены в кашу. Хаос поддерживал в нём жизнь, доставляя ещё большее количество боли. — Бог-Дракон размажет тебя и твоего Оригинала, даже не взглянув.

— Ты являешься его чемпионом, а каков чемпион — таков и господин.

— Ты ошибаешься… Я стаю лишь на самой первой ступени.

— И это станет твоим пределом. Я прикончу тебя сегодня, но перед этим у меня есть последний вопрос: что за великая Троица и как со всем этим связан Крон и Космический Странник?

Александр широко улыбнулся, обнажая окровавленные зубы.

— Эти ответы тебе придётся выбить из меня.

И Новус с удовольствием сделает это.

***************

Следующая глава будет предпоследней, а за ней последует эпилог. Начну выкладывать её в четверг.

Я спускался в тёмные лабиринты подземелья замка, некогда принадлежащего Авелю и дарованному ему Императрицей до их ссоры. Сырой воздух ударил в нос, я коснулся стены и ощутил камень сырым; в некоторых местах стена была оплавлена.

Знакомая энергия Хаоса витала повсюду и чем глубже я спускался, тем сильнее было скопление самых разных её частиц: лёд, огонь, жизнь — самые разнообразные энергии сплелись единой нитью. И все эти нити вели в одну конкретную точку.

Мои шаги были беззвучно, а двери в этом лабиринте были раскрыты на распашку. В одну из таких я и заглянул. Судя по разбросанным записям и разным приборам, раньше эти помещения использовались как лаборатории, но от тех времён остались лишь воспоминания.

— Прошу тебя, Нерос! — послышался отчаянный крик из центральной комнаты. — Позволь мне помочь тебе, пока ещё не поздно! — Буквально умолял голос.

Я незаметно прислонился спиной к стене. Хаос сокрыл моё присутствие от двух фигур, хотя, даже так им было бы не до меня: Толстый мужчина в чёрном цилиндре и пыльном костюме. Его лицо было покрыта отросшей щетиной, а небольшие глазки тревожно наблюдали за существом в цепях. Всё это время он пытался достучаться до… Я внимательно оглядел сковочного по рукам и ногам человека.

Длинные волосы закрывали лицо — Хаос окрасил каждую из прядей в разный цвет, — само тело бывшего юноши представляло собой мутировавшую помесь всех возможных существ: пальцы превратились в скрученные когти; туловище раздуло и покрылось хитином, в некоторых местах выросли неровные шипы; небольшая рука, похожая на лапу богомола, но с острым лезвием, росла прямо из центра груди; ноги искривились в разные стороны и уплотнились; из спины торчало два крыла: одно, которые располагалось в самом низу спины, напоминало птичье с фиолетовыми перьями, которые осыпались каждую секунду и вырастали вновь; второе, находилось на левой лопатке и представляло собой голый скелет крыла летучей мыши.

— Прочь! — скулило своим искажённым голосом существо. Его голос был наполнен болью, презрением, ненавистью, отвращением и всё это Нерос испытывал к себе. — Уходи от сюда, Беста, прошу… Пока я ещё способен контролировать себ… Аргх! — Монстр рванул к Барону. Цепи опасно натянулись, а магические письмена на них смогли сдержать всплеск его силы.

На мгновения я увидел его перекошенные от безумия лицо. Глаза Нероса были налиты кровью, их словно застилала пелена. И лишь через пару мгновений, когда безумие начало отпускать его, он обессиленно повалился на пол. Рядом с ним присел Барон и бережно прикоснулся к его голову рукой, проведя пальцами по сияющим разноцветным волосам.

— Уходи… — Хрипел Нерос. Его грудь тяжело вздымалась. — Пока ещё эти цепи сдерживают меня… Я чувствую, как они трещат. Скоро они лопнут и тогда, кха. — Он закашлял кровью, сплёвывая чёрную жидкость на пол.

— Нет, — решительно произнёс Барон. В руке он сжимал небольшую пустую сферу. — Я нашёл способ спасти тебя, просто потерпи ещё немного.

Нерос закрыл глаза и словно бы отгородился от реальности. Его сознание то затухало, то просыпалось и всё это сопровождалось вспышка неконтролируемого безумия.

Я долго наблюдал за ними размышляя над тем стоил ли мне вмешаться или нет? Ученика Барона пожирает Хаос, изменяя под свои изощрённые понимания — такая же судьба ждала и меня. Мне было жаль Нероса, особенно сейчас, когда моя человеческая часть вновь вернулась ко мне. Даниил успел мельком познакомиться с его историей во время общения с Энарой — в ходе этой беседы она открыла, что мальчик является дальним членом её семьи, потомком одного из выживших побочной ветви после Раскола. Наверно, именно из-за этого я решил помочь ему в тот момент.