Лиза подошла к решёткам и использовав вспышку свету, увидела пленника. Она шокировано замерла, инстинктивно сделав шаг назад.

— Что… что он здесь делает?! — она резко развернулась в сторону Кила.

— Совет не собирался и дальше содержать его в той камере — «слишком дорого всё это обходиться» — спародировал он их ответ. — Вот и приказали посадить его куда-то сюда.

— «Совет… эти идиоты забыли о нём и просто выбросили столь ценного пленника в это подобие камеры?» — подумала Лиза, вновь взглянув на пленника.

Он криво ей улыбнулся и помахал — она вздрогнула.

— Оставь нас, — не поворачиваясь, приказала она.

— Как скажешь, — Кил равнодушно удалился, оставив их наедине.

— Здравствуй, Лиза, давно не виделись, — их взгляд встретился, и она почти утонула в этом насыщенном алом цвете. Его взгляд был так похожи на глаза Императрицы — такие же манящие, как у истинного хищника.

— Ты… где Авель?

— Авель, — беловолосый задумался. — Мы с ним немного поговорили, и он ушёл.

— Куда? — Лиза пыталась произнести это как можно спокойней, но голос предательски дрогнул.

— Хочешь извиниться? — он склонил голову набок, а лицо расплылось в улыбке.

— Это не твоё дело!

— В любом случае, он явно не будет тебя рад видеть, особенно после того, что ты совершила, маленькая предательница.

Тут Лиза вспыхнула.

— Да что ты знаешь, ублюдок?! — она схватилась за железные решётки. — Ты был лишь пешкой, которую имели все, кому не лень. Ты убил моих друзей и если считаешь, что я раскаиваюсь из-за того, что убила тебя… Нет! Даже если у меня была бы возможность поступить по-другому — я бы ничего не изменила!

Новус равнодушно смотрел за её попытками задеть его. Он принял своё прошлое и свои ошибки — теперь они не вызвали гнева, обиды или отвращения.

— Закончила?

— … Да, — Лиза взяла себя в руки, но её взгляд всё ещё пылал от гнева. — Мне нужно знать куда отправился Авель. Только он может спасти всех нас.

— Спасти говоришь, — прошептал беловолосый. — Звучит интригующе, я хочу услышать подробности.

— У меня нету на тебя времени! Ты расскажешь мне всё сам или я выбью из тебя это, — из её тела начал исходит свет;

— А если я даже так не скажу? Тогда убьёшь меня, как тогда? — усмехнулся Новус.

Её рука дернулась в его сторону, но остановилась в самый последний момент. Его взгляд… он не боялся её, не боялся смерти. В нём был лишь интерес, словно он ждал: какой из путей выберет она.

— … Ладно, будь по-твоему, — он шумно выдохнула. Медленно свечение сошло на нет. — Всё трещит по швам… Императрица пропала сразу после возращения, Принцы взбунтовались, Полубоги из Пробы грызнуться между собой.

— Интересно, — задумчиво кивнул Новус, — продолжай.

— Такое ощущение, что это один грандиозный план. Маршал и Жаждущий Смерти мертвы, а Императрица пропала… Сейчас мы как никогда беззащитны и лишь Авель может спасти нас: успокоить EX рангов, подчинить взбунтовавшихся Принцев. Теперь ты понимаешь всю важность этой информации?

— Да, ты права во многом. Всё это действительно спланировал один кукловод, — внезапно Новус поднял голову вверх — он смотрел на потолок таким взглядом, словно видел сквозь него. — И теперь понятно почему я пробудился именно в тот момент.

— О чём ты? — нахмурилась Лиза.

— Идём, нас уже ждут, — он резко вскочил.

Кандалы на его руках осыпались песком, как и железная решётка. Лиза удивлённо отшатнулась. Стоило её моргнуть как вместо тюремной робы на нём уже был вполне себе неплохой дворянский костюм.

— Как… — Он схватил её за руку, и они исчезли в белой вспышке.

От неожиданной телепортации голова Лизы закружилась, и она упала на колени. Знакомый мраморный пол… Они находиться в тронном зале? До неё доходили обрывки возмущённых фраз.

— Кто ты такой?!

— Как смеешь ты сидеть на её троне?!

Возмущённые голоса сыпались одни за одним. Она подняла голову в их сторону. Сейчас в тронном зале собралась вся элита Империи и возмущённо кричала что-то в сторону трона.

Рядом с ней стоял Новус и взгляд его был прикован к трону. Она последовала за ним и увидела сидящего на троне человека — хотя вряд ли можно было назвать его человеком. Он был окружён гвардейцами, чьи копья были направлены в его сторону. Казалось, он наслаждался разворачивающимся зрелищем.

Его кожа была ярко-голубого цвета, всё тело покрывали белые татуировке в виде извилистых линий. Он имел густую белую бороду и при этом был полностью лысый. Его одежда напоминала греческую тогу. Суровое лицо покрывало несколько шрамов и это было единственное, что несколько портило его прекрасное лицо.

Мужчина закинул ногу на ногу и с усмешкой смотрел на стоящих перед ним людей — они были для него словно муравьями под ногой. Тут его взгляд упал в их сторону; на его лице появился оскал.

— Ну здравствуй, Троян, — негромко произнёс Новус.

— Троян? — переспросила Лиза. — Как тот бог из Испытания, которого одолел Авель. — Новус кивнул. — Но что он здесь делает?

— Это мы сейчас и узнаем, — он двинулся в сторону бога. — Похоже, боги всё же решились спуститься с небес.

**********

Начиная с этой главы, события начнут разворачиваться очень быстро. Пришло время раскрыть все карты! (На этой главе первая половина книги закончена).

— З-зачем вы ищите его? — дрожащим от страха голосом произнесла женщина.

— Мне всего лишь нужно встретиться с одним своим старым другом, — холодно произнёс беловолосый, мельком глянув назад.

Женщина шла в окровавленном платье, обхватив свои плечи руками — сырые волосы прилипли ко лбу, закрывая окровавленное лицо. В её глазах читался неподдельный ужас.

Она смотрела на него как на монстра… или бога.

— Восстановить прежние связи и решить сложившуюся ситуацию.

— … А после вы убьёте меня? Или превратите в одного из… из них? — она опасливо озиралась по сторонам, выискивая в каждой тени хотя бы намёк на монстров.

— Как знать, — он равнодушно пожал плечами, — как знать…

Эту шлюху Люцифер нашёл в одной из подворотен Пробы. В начале он планировав переместиться в саму таверну, но не помнил её точного места расположения, поэтому телепортировал себя в самое ближайшее место. И если ему не изменяла память, то сейчас он находился на территории Трикстера, где себя прекрасно чувствовал подобного рода бизнес. Учитывая, что он наверняка имеет со всего этого неплохую долю.

— Эй, красавчик, не заблудился? — стоило ему телепортироваться в Пробу и пройти пару шагов, как его окликнул приятный женский голос.

Обернувшись, он увидел красивую женщину средних лет в довольно откровенном платье. Она стояла прямо посередине арки — которая соединяла узкий проход между домами, — прислонившие спиной к стене, её руки сомкнулись на груди. Женщина маняще улыбнулась и поманила к себе пальцем.

— Позволь мне согреть тебя в эту холодную ночь, — она седлала несколько шагов назад, призывая последовать за ней.

Люцифер сделал вид, что поверил и двинулся в её сторону. Женщина прошла арку и остановилась за несколько шагов до входа. По углам прятались трое мужчин — каждый из них был с чем-то тяжёлым в руке. Стоило ему выйти из арки, как об его голову разбилась деревянная дощечка, другой ударил ржавой железной трубой прямо в лицо; грязный коротышка зашёл с боку и несколько раз ударил тупым ножом прямо в центр груди.

Первые мгновения они усмехались, радуясь очередному дурочку, который повёлся на их наживку. Но постепенно на их лицах начало скользить осознание: их атака не причинила видимого вреда незнакомцу — даже кровь не текла из мест удара ножом.

— Что за… — произнёс один из них, сделав неуверенный шаг назад.

— Вы закончили? — беловолосый посмотрел вниз на коротышку, чей ржавый нож до сих пор находился внутри него. В его глазах промелькнул ужас; он пытался ещё что-то произнести, когда Люцифер отвесил ему лёгкого щелбана.