— Ну хоть что-то полезное есть в этих хрониках? — С мольбой в голосе спросил я. — Может где-то на просторах империи имеется сверхсекретный тайник с частью былых богатства Романовых?

— Увы. Эти хроники будут интересны историкам, но практической пользы от них никакой. Нет, есть упоминания о некоторых спорных ситуациях, в которые были вовлечены другие рода. Можно было бы актуализировать вопрос о возможных компенсациях, но ваш род ныне перерождённый и правило об обнулении были обид и претензий работает в обе стороны.

Мне тут же захотелось начать биться головой об стол. Что же за непруха такая?! Я ведь не с бухты-барахты посчитал, что в этих хрониках может скрываться невероятно ценная информация. Разумовский также считал, поэтому с лёгким пафосом передал мне книгу. Типа вот, цени какую мы вещь сберегли и даже не изучили что написано в этой книге.

А оказалось, что все надежды оказались напрасны. Ни наводки есть ли перстень и где он, ни намёков на какие-то полезные секреты Романовых. Я уже как-то привык к тому, что мне в последнее время прям неимоверно везёт. И вот как-то обидно, что сейчас случился такой серьёзный облом!

— Вы всё же не спешите расстраиваться, — заметил моё расстроенное лицо Шварц. — Я, конечно, сам полагал, что эта книга поведает нам о богатствах или хотя бы нескольких спрятанных могущественных артефактов. Но это я не нашёл ничего полезного в этой книге. Возможно в ней есть секрет, что-то вроде зашифрованного послания.

— Полагаешь? — Всё же с сомнением я отнёсся к словам адвоката.

— Просто нет иного смысла просить именно Разумовских сохранить книгу в целости и сохранности! Её можно было вообще оставить на самом видном месте и никто бы ею даже не заинтересовался по итогу не будь в ней ценной информации!

— Вроде бы логично, но я как-то сомневаюсь. Зачем настолько запариваться? Если бывший патриарх не доверял даже Разумовским, то проще было бы спрятать это где-то в укромном месте, о котором бы знали буквально два-три человека в роду.

— «Что знают двое, то знает и свинья» как говориться. Вероятно тайна, которую хранил бывший патриарх вашего рода, имела огромную ценность и поэтому он не доверился даже своим близким. И ведь не зря, его вскоре сместил ваш дед.

— Тоже верно. И поэтому значительно так перестраховался, ожидая скорой междоусобицы в роду. Только вот как нам поможет знание, что в книге есть некий секрет? У нас нет ни шифра, ни подсказок как разгадать эту непонятную загадку. Даже если обратиться к специалистам, то они наверняка тоже разведут руками не понимая, что нужно искать.

— К сожалению, вы абсолютно правы. Возможно, разгадка крайне проста: часть описываемых событий может быть ложью, ключом к скрываемой тайне. Сверившись с остальными хрониками, можно было бы понять верна ли моя догадка.

— Только архивы с хрониками уничтожены или находятся у тех, кто мне их ни за что не отдаст. И даже живых родственников Романовых, которые бы хорошо знали историю рода, в живых не осталось. Засада, одним словом.

Мда. Всё совсем плохо. Ещё даже непонятно есть ли какой-нибудь секрет в этой книге. Сплошное «если» и «возможно». Никакой определённости!

И обидно даже не за потенциальные сокровища, денег у меня сейчас достаточно, потихоньку прирастаю новым имуществом. Мне информация про перстень в первую очередь нужна была! Вот почему о нём все знают, слухи различные ходят, но в хрониках Романовых нет ни одного упоминания этой цацки? Такого просто не может быть!

— Ладно, забыли про это, — сказал я, откладывая бесполезную книжку в сторону. — Увы, но это было пустой тратой времени.

— Для кого как. Вы мне за работу платите, а мне не так уж важно, что именно нужно делать.

— Яков, ну ты-то душу мне не трави, а? И так на душе кошки скребут.

— Прошу прощения, был малость неправ.

— Пытаться добиться хоть какой-то пользы от этой книжки мы уже не будем, пропащее это дело. Чтобы не пытался скрыть ото всех один из предыдущих патриархов это умерло вместе с ним. Плюнуть, растереть и забыть. У нас полно других дел, которыми нужно заняться.

Так, надо срочно поднимать себе настроение! А что может мне в такой непростой ситуации резко поднять настроение? Правильно, свидание с дамой моего сердца! Пора бы нам с Маргаритой выйти в свет, покрасоваться перед остальными. Может в оперу какую-нибудь сходить? А Рите это будет интересно? Так, надо провести небольшой мозговой штурм и придумать идеально место для второго свидания.

И наконец-то нужно встретиться с одним знакомым мне офицером, который обещал мне людей в личную гвардию! Всё ещё пропадает там, где сеть не ловит. Видимо придётся просить об услуге Разумовского, у него же имеются завязки в армии.

А ещё, коль история с китайским вторжением подошла к концу, должна случиться долгожданная встреча с императором. Я к нему на встречу вот эту книжку бесполезную притащу, пускай попробует сам из неё что-нибудь вытащит. Авось Рюриковичи отстанут от меня со своим перстнем. Нету его у меня! А был бы — с радостью отдал бы! За вознаграждение, как же без этого.

Эх, может этот перстень как-нибудь сам свалиться с небес ко мне в руки? Боги, что думаете об этом варианте? Молчите? Ну я так и думал…

Я бы может и был бы рад сходить с Маргаритой на новое свидание, но судьба вновь преподнесла сюрприз. На следующий день ещё до обеда, когда я уже приготовился выезжать в гости к Демидовым, мне неожиданно поступил звонок с неизвестного номера. С очень странного неизвестного номера — одни однёрки. Предчувствуя серьёзный шухер, я принял вызов:

— Романов на связи.

— Доброе утро, князь Романов, — приветствовал меня приятный женский голос. — Вас беспокоят из администрации императора.

Дежавю. Кажется, я уже слышал эти слова, сказанные этим же голосом.

— Слушаю.

— Князь, Государь наконец-то нашёл в своём расписание время для встречи с вами. Вы готовы в течении двух часов встретить служебную машину и проехать в Кремль?

— Готов, — ответил я.

Интересно, а если бы я сказал, что не готов? Нет, пожалуй, не хочу этого знать. Оставим такие эксперименты тем, кто любит лишний риск. У меня в жизни этого самого риска и так достаточно.

— Хорошо. Ожидайте машину.

Вот я наконец-то встречусь с главой рода Рюриковичей и правителем империи. Буквально пара часов осталась до этой судьбоносной встречи.

Пришлось идти переодеваться. То, что было хорошо для встречи с Маргаритой, определённо не подходило для встречи с императором. Пришлось доставать самый лучший деловой костюм в моём гардеробе и дополнить его ценными мужскими аксессуарами вроде запонок и дорогих часов. Ах да, ещё пришлось побриться. После всего этого поглядел на себя в зеркало и решил, что выгляжу более чем пристойно. Сгодится для поездки в Кремль.

Через час и сорок шесть минут прибыла та самая служебная машина. Собрав кое-какие вещички в кожаный портфель, я вышел наружу и сел в машину. И мы сразу поехали в сторону Кремля.

Нервничал ли я? О, ещё как! Не абы с кем собираюсь встретиться, а с самым настоящим императором. Более того, этот человек ещё является главой рода, с которым я, грубо говоря, в контрах. Да что там, брат императора пытался меня арестовать, добыть нужную ему информацию, а затем видимо и убить. Даже задействовал правоохранительные органы в своих целях, но я дал отпор и у меня нашлись союзники. И император вроде бы потом дал понять, что вроде не собирается продолжать вражду.

Но я малость очковал. Вдруг он решил побыть добреньким только ради того, чтобы получить информацию о перстне Рюриковичей взамен на то, что от меня отстанут? А у меня нет ни информации, ни тем более самого перстня! Я даже взял с собой эту чёртову книжку с хрониками Романовых. Пускай государь сам изучит их или своих людей заставит это сделать, да убедиться, что я говорю правду.

Впрочем, может речь пойдёт отнюдь не о перстне? Думаю, считай Рюрикович что перстень действительно у меня или что у меня есть информация об его местонахождении, но не стал бы он откладывать нашу встречу. Даже из-за китайского вторжения, да. Сам-то столицу он же не покидал за всё время конфликта, мог найти часок-другой для беседы.