Вот на моих глазах какого-то мужчину сжигают заживо видимо каким-то заклинанием. Картинка резко меняется и я вижу гибель уже другого человека изрешечённого осколками гранаты. Картинка сменялась одна за другой, иногда они и вовсе наслаивались. Но погибали не только мужчины. Старики, женщины, дети… неизвестные нападающие никого не щадили и добивали раненных и сдающихся.

И это не просто чьи-то смерти. Романов получается переживает сейчас гибель остатков своей рода, своей семьи. Меня-то увиденное впечатлило прямо до глубины души, эпизод с приказом шестьдесят шесть из «Мести Ситхов» со своим шедевральным саундтреком рядом не стоял. А Николаю было очень худо. Не только потому, что он ощущал толику той боли, что испытывали его родичи. Смотреть как твою семью убивают столь жестоко и бескомпромиссно это ад, врагу такого не пожелаешь.

Наконец-то я снова стал бестелесным духом, что парил неподалёку от Романова. За то время, что мы с парнем наблюдали за гибелью его рода, в помещении появилось несколько новых лиц, а дядюшка пытался привести племянника в чувство. И вот он наконец-то открыл глаза и перестал корчиться от боли.

— Слава богам! Коля, что случилось? Откуда здесь дух-хранитель твоего рода?

— Остальные… Никого не осталось! Их только что всех перебили! Я последний оставшийся в живых Романов и дух-хранитель признал меня нынешним патриархом.

Вот эта змейка типа какой-то дух-хранитель? Не впечатляет. Хотя может это просто облик, а на деле дух крайне могуч? А какой дух-хранитель у Суворовых?

Но мои размышления не успели зайти далеко, как и не успел Суворов ещё осознать сказанное племянником. Послышался треск стекла и вот на груди парня в районе сердца расплывается кровавое пятно. Звук выстрела был едва слышен, люди в помещении начали суетиться и что-то делать, но для Николая Романова это всё уже было неважно — он умер.

Один миг и я вновь в том самом тёмном нечто. И снова слышу «пограничника»:

— Ну как тебе кино?

— Было интересно, не спорю. Видимо хочешь предложить роль Николая в этом мире?

— Правильно. А что, станешь единственным членом не самого последнего рода Российской Империи! Восстановишь утерянное, нагнёшь всех своих врагов, может и императорский трон займёшь, тебя ничто не будет ограничивать! Согласись, что звучит крайне заманчиво, а? Ещё по секрету скажу, что Николай так-то сильный маг с хорошим потенциалом. Выглядит он хиленько, но пять лет и во всей империи будет лишь несколько человек, что будут равны тебе по силе. А через пятнадцать ты уже выйдешь на мировой уровень! Ну что, готов к перерождению?

— Спасибо за предложение, но я пас, — ответил я. — Парня не спасло даже то, что он сбежал под крыло дяди и собирался отказаться от своего рода. Уверен, что даже если меня не прикончат спустя всего несколько часов после моего перерождения, то я всё равно снова умру в скором времени. Зачем мне соглашаться на верную смерть и новые мучения? Единожды уже испытал на себе что такое смерть, повторять сей опыт мне не хочется.

— Что ж, ты хотя бы проявляешь предосторожность и уже дважды отказался от достаточно мутного предложения, — спокойно отреагировал на мои слова «пограничник». — А что если я скажу, что в ходе твоего перерождения ты получишь защиту от нападок тех, кто выписал Романовым смертный приговор? И ни один дворянин в Российской Империи не посмеет тебя даже пальцем тронуть только если ты не нарушишь некоторые правила и законы!

— Мне даже стало интересно как же это возможно.

Нет, мне правда интересно. Рюриковичи и прочие враги Романовых решили не оставлять никого в живых из этого рода. Вот чем им был опасен Николай, который не собирался продолжать войну и вообще хотел уйти в семью своего дяди? Тем не менее его пристрелили. Уж не знаю причин, по которым с Романовыми поступают настолько жёстко, но факт остаётся фактом — я проживу очень недолго согласившись на перерождение. И повезёт если сдохну также быстро как Николай сейчас. Я вместе с ним наблюдал за гибелью его родных, там далеко не все погибли без мучений.

— Понимаешь, в этом мире существует такое понятия как «возрождённый род» и «перерождение рода», — начал объяснять мой собеседник. — С первым понятием всё достаточно просто: знатный род погибает в полном составе, но потом возрождается усилиями императорских и царских родов. У правителей этого мира есть задача соблюдать баланс, так что они иногда они организовывают браки члена своей семьи с кем-то из знати и выделяют молодожёнов в отдельный род. Проходит ритуал бракосочетания и тогда новый род получает одного из духов-хранителей, что находился в спячке, ибо ему некому было покровительствовать. Императоры и цари не очень спешат возрождать уничтоженные или угасшие рода по целому ряду причин, но тянуть резину вечно не могут. Так что в теории даже Романовы однажды вновь вернуться в Российскую Империю.

Интересная система. Правители не могут полностью узурпировать власть, им приходится делится хотя бы частью ею с знатными родами, от которых никак не избавиться. Уверен, что существует ещё масса издержек и ограничений, которые поддерживают равновесие и не дают всему скатиться в выгребную яму.

— Это познавательно и интересно, но явно не работает в случае бедняги Николая, — подметил я.

— И поэтому мы переходим ко второму определению — перерождение рода! Практически уникальное событие, которое случалось всего трижды за историю этого мира. В случае падение конкретного рода, когда его уничтожение это лишь вопрос времени, боги могут даровать ему свою милость. Не от доброты душевной и не просто так, разумеется. Один из членов угасающей семьи должен оказаться достойным человеком в глазах богов. Если такой найдётся, то оставшиеся члены рода теряют всю магию, а их дух-хранитель погибает… от рук нового духа-хранителя этого рода в котором отныне всего один человек, который и займётся возрождением своей семьи. При этом он вынужден отбросить родственные связи и забыть про свою старую семью — им один чёрт выписан смертный приговор.

— Подожди! Ты вот сказал, что даже если род уничтожают или он просто вырождается, то духу-хранителю ничего не будет и он впадает типа в спячку, так? Но сейчас ты говоришь о гибели духа-хранителя.

— Да, это особый случай. У жителей этого мира есть поверье, что у богов на перерождённые рода были свои большие планы, но их дух-хранитель был слаб и поэтому его подвергают казне ставя другого духа хранителем этого рода. А как оно на самом деле знают только боги… И я, но тебе всё равно ничего скажу.

— Ладно. Как я понимаю, в случае если я соглашусь занять место Николая меня ждёт судьба перерождённого рода Романовых?

— А ты сообразительный! Я даже тебе больше скажу — сможешь выбрать одного из нескольких духов-хранителей что явятся к тебе на важный разговор. Сам подберёшь себе подходящего хранителя с уникальными способностями.

— Спасибо, но даже так я не понимаю, как меня это спасёт от смерти. Ну только если новый дух-хранитель не сделает меня откровенным читером даровав крутые способности.

— Ты просто не дал мне закончить. Так вот! Перерождённый род в виде одного единственного мага получает защиту свыше. Старые долги и обиды аннулируются, трогать этого человечка запрещено, даже косвенно вредить ему нельзя. Более того — правящий род должен оказать этому человеку определённый уровень поддержки. Это всё как с угасшими родами, которые они должны рано или поздно восстановить. В случае если кто-то решит пойти против правил, то того ждёт серьёзное наказание вплоть до того, что весь род нарушителя лишиться своего магического дара, а их дух-хранитель откажется от этой семьи и уйдёт в спячку. Самое замечательное в том, что защита длится до тех пор, пока данный маг жив! А здешние маги живут до двухсот лет, сечёшь? Хотя признаю, что если ты сам нарушишь некоторые правила и законы, то тебя не спасёт твой уникальный статус и тебя всё равно прикончат. Опять же если с иностранцами что-то не поладишь, то ты сам по себе. Так что всё же стоит проявлять определённую осторожность и не наглеть.