— Да, — кивнул я.

Юра же кивнул молча. Трястись он стал ещё сильнее.

— Хотят ли стороны прийти к примирению?

— Да! — Слегка поспешно заявил Баранов. — Я готов принести всем причастным извинения! И мой род заплатит виру! Любую, которую нам назначат!

— Цена за нанесённые оскорбления — жизнь, — спокойно произнёс я. — У Юрия Баранова был шанс исчезнуть с глаз долой и начать праведную жизнь. Вместо этого он поступил так, как поступил. Примирение невозможно.

— Тогда будет дуэль. Во время дуэли вам разрешено использовать лишь вашу магию и только. Если один из вас решит сдаться или не сможет продолжать сражаться, то победитель всё же может пощадить соперника. Начинать дуэль можно только после звукового сигнала. А теперь на позиции, дуэлянты.

Юра, кажется, начал прощаться с жизнью как услышал мои слова. Если я спокойно развернулся и пошёл к своей позиции, то еле-еле переставлял ноги. И нет, он не старался тянуть время. Просто едва стоял на ногах из-за страха и боялся упасть.

Наконец мы стали на свои позиции, а арену накрыл защитный купол. А спустя несколько секунд прозвучал сигнал к началу дуэли.

Юра был слишком напуган. Он пытался создать атакующее заклинание, но так и не смог сосредоточиться. Я же не стал играть в поддавки или устраивать шоу как в прошлый раз. Рядом с Барановым появился клинок света, который тут же ударил. Между ног. Юрий упал на арену крича и держась за причинное место, где расплывалось огромное пятно крови. Ну и ещё маленькая часть его валялась рядом с ним. Кастрацию кто-нибудь заказывал?

— Цена за нанесённые оскорбления — жизнь! — Крикнул я так, чтобы меня все слышали даже не смотря на вопли Юры. — Теперь это ничтожество не сможет дать новую жизнь. Мы в расчёте.

— Победитель проявил милосердие! — Тут же взял слово Богданов. — Дуэль окончена!

Сразу же в этот момент спал защитный барьер, а на саму арену забежали Барановы и их люди. Были тут и медики, которые начали оказывать помощь раненному. Юрий выживет, хоть теперь он и кастрирован. Он будет страдать до самой смерти, так что я поступил куда более жестоко нежели бы просто убил его.

Неожиданно кто-то схватил меня за рукав. Обернувшись, я увидел уже немолодую женщину, которая ревела не переставая.

— Спасибо! — Сказала она. — Спасибо, что оставили сыну жизнь!

Ясно. Мать. Ох матушка, зря ты меня благодаришь. Но скоро ты это и сама поймёшь.

— В третий раз вашего сына будет ждать смерть, — холодно произнёс я. — Моё почтение графу.

Через три минуты я сел на заднее сиденье

— Пожалели гада, — сказал Павел, когда мы отъехали от арены. Фух, надеюсь что хотя бы в течении года больше не найдётся идиота, которому придётся бросать вызов на дуэль. Уже двух проведённых дуэлей мне хватит с лихвой.

— Считаешь? У него теперь не жизнь, а дерьмо.

— Это да, для мужика потеря его детородного органа это серьёзный повод для самовыпила. Но он же после такого ещё сильнее обозлится на вас! Мстить будет.

— Не будет. Точнее не сможет. Его запихнут куда подальше и будут приглядывать соответствующе. Один раз он уже сбежал и вот к чему всё привело, так что на сей раз следить будут лучше. Жить у чёрта на куличиках без возможности вернуться в высший свет, так ещё и без хрена с яйцами… Это ад.

— Мда. Беру свои слова — не пожалели вы его. Наоборот, проявили излишнюю жестокость.

— Такая уж у нас жизнь, Петя. Но хоть я и сделал жизнь для Юры невыносимой, его семья будет мне должна. Причём уже дважды. Если так дела пойдут и дальше, то, когда мой род встанет на ноги, Барановы могут решить дать мне вассальную клятву.

— А вам нужен такой проблемный род?

— Из проблемных у них только Юрий, но с ним история закончена. Граф же и прочие члены его семьи вполне адекватные и разумные люди. Такие вассалы будут полезные для моего рода, у которого всё равно будет нехватка людей длительное время.

— Смотрите сами. Кстати, вы вроде обещали, что скоро у нас появятся первые гвардейцы.

— Я говорил, что это случится вскоре как с китайцами вопрос закроем.

— Так это… уже же!

— Правда?

— Княже, вы я так понимаю с утра новости не читали?

— Да вот что-то не было сегодня с утра времени…

Я достал телефон и начал исправлять свою утреннюю промашку. Оп, а вот и новости по интересующему меня вопросу.

Китай признаёт вину за совершённое нападение, обязуется выплатить солидные компенсации всем пострадавшим и отдельно будет уплачена вира в государственную казну. О! Ещё детишки китайского императора и некоторых знатных кланов будут отправлены в Москву, будут играть роль заложников в ближайшие несколько лет.

Чудесно, браво государь! Капитальное унижение китайцев, но теперь они будут вынуждены сидеть тише воды и ниже земли, чтобы уберечь своих чад. Хотя чую, что даже при помощи ценных заложников, что мы тогда пленили, такие условия выбить было нереально. Наверняка наши спецслужбы ещё что-то провернули этакое. Или же император пригрозил китайцем полноценной войной. А они и так крепко облажались в монгольской провинции, потеряли уйму солдат, магов и военной техники. Россия легко могла оттяпать солидный кусок от соседа. Чтобы не допустить подобное китайцы могли договориться о столь постыдном мире.

Хотя китайский император выигрывает от этой ситуации. Наконец-то знатные кланы не будут доставлять ему неприятности! Наверняка он активно продвигал данный пункт соглашения.

Значит, пора наконец-то связаться с одним моим знакомым офицером в армии. Как говориться, личная гвардия мне была нужна ещё вчера. Пока что и сам справлялся со всеми опасностями, но мне нужный которые не только окажут в поддержку если снова случится инцидент с нападением, но и сделают всё, чтобы устранить угрозу в зародыше.

Настало время возродить гвардию Романовых.

— Мда, — сказал Виктор Разумовский, взяв стакан с виски. — Изверг ты, Николай. Лучше бы Юру убил.

— А мне кажется, что всё правильно ты сделал, — возразил Геннадий Богданов. — Справедливо наказал подонка, так ему и надо. Смерть была слишком лёгким для него наказанием.

— Чего уж тут обсуждать, всё кончилось, — сказал я. — Давайте выпьем за так и не родившихся детей Юрия, не чокаясь.

Мои товарищи не имели ничего против и мы молча отпили из своих стаканов.

Стоило мне вернуться домой и тут на те — звонок от Разумовского-младшего. Предложил, чтобы он с Богдановым заехали ко мне в гости, выпили и поболтали. Я буквально немного подумал и согласился на это предложение. И вот мы сидим в моём кабинете, общаемся.

А ещё мы посвятили Геннадия в некоторые детали той истории, что произошла в моём ночном клубе. Разумеется, не называя имени и фамилии Ульяны. Поэтому Богданов поддерживал решение о принудительной кастрации Баранова. Пускай мол мучается и страдает до конца жизни недоделанный насильник.

— Романов, вот что у тебя за тяга к кровавым расправам на дуэлях? — Поинтересовался Виктор. — То барона превратишь в кусок мяса, то вот Геннадия прилюдно кастрировал.

— Иногда приходится показывать зубки, — пожал я плечами. — Меня до определённого момента пару раз убить пытались, наплевав на закон и волю богов. Вот я и доказываю всем, что со мной лучше не связываться. Ну тебе ли не знать, твой братец был одним из этих неудачников, которые серьёзно вляпались из-за попытки покушения на меня.

— Стоп, твой брат пытался убить Колю? — Спросил Гена у Разумовского. — Ну ты жук! Не рассказал почему твоего брата отослали подальше и как ты сдал наследником.

— Да отец очень не хочет, чтобы эта история всплыла, — поморщился Виктор. — Вон, Долгорукий уже пытался нашего друга убить и отхватил немало неприятностей. А потом и вовсе погиб. Так что мы постарались замять вопрос и сделать всё, чтобы не повторить судьбу князя.

— Всё равно жук.

— Меня вот что интересует, — решил я высказать свои мысли. — Юра совсем долбаёб или как? Ему же едва удалось избежать смерти, я и Никитины договорились с его родичами, конфликт был улажен. Вот на кой ляд он заявился вчера если сегодня трясся от страха боясь умерев от моих рук?