После этих слов полковник впервые поменялся в лице. Он определённо воспринял мои слова всерьёз и видимо испугался того, что могло произойти. Ослабевшие Долгорукие действительно не смогли бы оказать хоть сколько-то стоящее сопротивление нашему с Демидовыми напору. Всего пара часов и члены этого рода уже были бы мертвы, а мы начали бы делить добычу.

Но при всём это, а надо мне это? Своё я всё равно получу, пускай придётся немного подождать. Зато злые языки не смогут утверждать, что я воспользовался моментом и расправился с родом, который столь стремительно ослабел. Не то чтобы мне было важно о чём говорят мои неприятели, но давать им лишний повод для разговоров и обвинений в мою сторону тоже не стоит.

Вскоре представители Имперской Гвардии покинули моё заведение, а я отпустил большую часть персонала оставшись дожидаться появления Павла. Надо не забыть потом всем работникам выписать премию за риск и сверхурочные.

Сидел я себе, курил, попивал чай и тут неожиданно телефонный звонок. Причём звонил не абы кто, а сам князь Демидов. И это на ночь глядя!

— Романов на связи.

— Николай, я только что пообщался со своей дочерью, — вместо приветствия с ходу к делу перешёл Демидов. — Она рассказала про твою встречу с Долгоруким и чем она закончилась.

— Могу вам посочувствовать в связи с гибелью вашего бывшего зятя, — сказал я. — Или же наоборот порадоваться за вас.

— Шутку я оценил, она мне понравилась. Но, к сожалению, сейчас не до юмора. Для начала скажу спасибо, что не стал вмешивать Маргариту в это дело. Ты поступил как настоящий мужчина.

— Было бы чрезвычайно неправильно заставь я её вмешаться или даже помочь мне. К тому же, мне удалось справиться с данной ситуацией самостоятельно.

— И об этом я уже слышал. Произошедшее окончательно отобьёт желание связываться с тобой у тех, кто ещё не до конца успокоился и желает тебе зла. На дуэли ты уже показал себя. Но там было сражение один на один с заведомо слабым противником. А сейчас ты в одиночку справился с гвардейцами Долгорукого и с ним самим.

— Признаться честно он сам помог мне победить, так что мне даже стараться не пришлось. Но я и не стал бы его провоцировать не знай я точно, что смогу его одолеть.

— Об этом можно говорить друзьям, но в целом всё же следует поддерживать версию о том, что ты смог победить Владислава подавив его с помощью своих способностей.

Так-то зерно истины в его словах имеется. Пускай все остальные считают меня чертовски сильным и умеющим сражаться даже в одиночку против нескольких противников.

— Но давай перейдём ближе к той причине по которой я звоню тебе посреди ночи, а не утром или днём, — продолжил Демидов. — Ты собираешься пойти против Долгоруких?

— Не испытываю такого желания. Мне был противен только сам Владислав, а с ним уже покончено. Его семью и так ждут проблемы, Имперская гвардия не позволит родичам почившего князя доставлять мне проблем. Так что пускай живут, пока.

— Это хорошо… Николай, у меня есть предложение, которое будет выгодно нам обоим.

— О, что это за предложение такое?

— Для тебя, конечно, выгоднее дождаться дворянского трибунала, который бы заставил Долгоруких заплатить тебе виру, а потом этот род наверняка бы постепенно угас за пару десятилетий. Но я хочу, чтобы Долгорукие выстояли и даже окрепли.

— Кажется, я чего-то не понимаю…

— Мой внук займёт место патриарха рода. До этого у него было мало шансов стать им после того, как Маргарита развелась в Владиславом и забрала детей к нам в род. Но сейчас Долгорукие оказались в сложной ситуации, они будут вынуждены принять мое предложение если я им пообещаю поддержку. По сути, этот рад станет вассалом Демидовых.

— А вот теперь я, кажется, начал понимать. Вы сможете пристроить детей Маргариты в роду Долгоруких, возьмёте власть над этой семьёй и укрепите своё положение в столице. Я ведь не ошибся в своих догадках?

— Нет, ты всё правильно понял. Для реализации этого плана мне бы не помешала твоя поддержка. Выскажись ты, что у тебя не будет претензий к Долгоруким если мой внук займёт место патриарха и у нас всё точно получится. Я со своей стороны могу пообещать тебе в дальнейшем поддержку как Демидовых, так и Долгоруких. У тебя появятся надёжные партнёры, которые будут рады совместной работе с тобой.

Надо признать, что предложение князя крайне заманчивое. И говоря откровенно я не вижу никаких подводных камней или минусов для себя. Недружелюбный род превратиться в друга, а я укреплю свои отношения с Демидовыми. Ну как отказаться от таких приятных перспектив?

— Меня в принципе всё устраивает, князь. Однако хотя бы минимальную виру Долгорукие мне должны заплатить. Ещё непонятно как вечерние события отразятся на репутации моего заведения, да и мне необходимо начать пополнять родовое хранилище.

— Этот вопрос мы уладим, обещаю. Спасибо, что согласился действовать по моему плану. Поверь, ты не пожалеешь об этом.

Да верю, почему бы и нет? Демидов в первую очередь печётся о себе и своём роде, поэтому поспешил со мной договориться. Но я тоже являюсь одним из тех, кто получит немалую выгоду от того, что внук Иннокентия и сын Маргариты займёт место патриарха Долгоруких. А если у нас с Ритой ещё всё получится на любовном фронте…

Короче, следует порадоваться, что ещё одной головной болью стало меньше. Мои различные проблемы решаются достаточно оперативно. Впору задуматься о том, что как-то слишком много мне везёт в последние пару недель. Всё это точно неспроста!

Как и следовало ожидать, когда я проснулся уже весь интернет и даже телевидение говорили в основном про нашу с Долгоруким стычку и его смерть. Кое-кто, конечно, пытался выставить произошедшее как типичную разборку между знатью, которые не чтят законов и из-за которых страдают простые люди. Но ведь никто не пострадал кроме гвардейцев и князя. Да и я оказал всяческое содействие Имперской Гвардии. Так о каких жертвах и беззаконии может идти речь?

Поэтому подавляющая часть СМИ рассказывали всё как есть: князь Долгорукий то ли от ревности, то ли виня меня во всех бедах решил прикончить меня, но в итоге был убит сам. И сейчас всех интересовал вопрос начнётся ли война между двумя родами, решу ли я дождаться решения дворянского трибунала, прежде чем начать действовать или же мы сумеем договориться?

Я-то сам склонялся ко второму варианту, но мы уже договорились с Демидовым, так что придётся остановиться на третьем. Ничего, главное, что я своё получу, а Долгорукие будут вынуждены в итоге склониться перед князем Демидовым. Уверен, что тот высосет из них все соки и сделает так, что они останутся в одних трусах. А вся власть и деньги будут сосредоточены в руках внука князя. Это даже лучше, чем просто прикончить их.

Единственным то ли минусом, то ли нет было то, что в итоге информация о нашем свидании с Маргаритой ушла в массы. Впрочем, судя тому, как прошло это самое свидание, уже можно смело говорить о том, что мы встречаемся. Посмотрим, как на это отреагирует общественность и кому там потом нужно будет объяснить, что следует поменьше болтать.

Я позволил себе часик-другой повалятся в кровати, затем неспешно позавтракал и только потом начал заниматься делами.

Ирина, моя новая личная помощница, уверенно справлялась со своей новой должностью. Уже вон и доходы с клубов начали расти стоило ей переработать правила женского фейс-контроля. Собственно, видя её успехи я и решил, что с Долгоруким пора кончать. Слушайте, а ведь его род всё равно должен мне четыреста штук! Надо об этом не забыть и обязательно стрясти их с этой семейки.

Так, «Ясный Луч» перейдёт под моё управление через шесть дней. Кое-какие отчёты и финансовые документы мне уже переслали благодаря которым можно было оценить финансовые перспективы моего будущего предприятия. И выглядело всё так, что прибыли с этого предприятия мне хватит на все нужды в ближайшие пару лет. Нужно будет только правильно расставить приоритеты, сделать так чтобы бизнес начал приносить ещё больше денег. Тогда я буду кататься в шоколаде.