Нет, остальные его беды связаны с тем, что боги решили наказать его. Уверен, что некоторым знатным семьям их духи-хранители дали указание прекратить любые дела с Долгорукими. А те просто последовали этому совету и вот результат. Спасением для Владислава могло бы стать искреннее покаяние, щедрые дары богам и попытка умаслить меня.

Вместо этого он решил убить меня. Повторюсь, что да, я его откровенно провоцировал с определёнными целями. Однако он должен понимать, что даже если преуспеет, то это билет в один конец. Ни боги, ни империя не простят ему этого. А значит князь закончит свою жизнь на плахе вместе с остальными членами своего рода.

Но ему уже плевать. Зато, судя по лицам его людей, им-то как раз не было плевать на свои жизни. Выражение лиц даже не нейтральное, а именно что недовольное. И некая обречённость в глазах у каждого. Они здесь определённо не потому, что им так хочется, а потому что их заставляют.

— Ребят, прежде чем начнём, сильно он вас прижал клятвами? — Обратился я к гвардейцам Долгоруких.

— Дело не только в клятвах, князь, — сразу же ответил один из бойцов. — Наши семьи под угрозой, у нас нет выбора. Простите, Ваше Сиятельство.

— Молчать! — Тут же взревел Владислав. — Вы убьёте его здесь и сейчас или пожалеете, что посмели ослушаться приказа своего господина!

Значит всё же самый худший вариант. Паршиво. Я закрыл глаза. Медленный вдох, затем выдох. Открыл глаза. Выбора всё равно нет, а значит необходимо сделать то, что должно.

— О ваших семьях позаботятся, обещаю, — сказал я этим гвардейцам. А затем шевельнул двумя пальцами правой руки.

Дальше произошла немного сюрреалистичная картина. Гвардейцы почти одновременно кто вскрикнул, кто захрипел. Из рук у них выпало оружие и у каждого в груди зияла дыра словно его насквозь проткнули огромным клинком. И ведь правда, спустя секунду появились световые клинки, которые по моему приказу убили их всех одним махом. Взмахом руки я заставил мечи исчезнуть и мёртвые гвардейцы упали на асфальт.

— Что? — Долгорукий был шокирован и не понимал, что именно сейчас произошло. — Н-но как?

— Мне тут недавно подарили пару полезных артефактов, — я поднял левую руку, на среднем пальце которой был отчётливо виден серебряный перстень. — Один из них позволяет магу света «скрывать» свою магию по своему желанию. Мои заклинания благодаря этому не только нельзя увидеть взглядом, но и невозможно почувствовать своим даром. Правда это требует высокого уровня концентрации, но у меня с этим нет проблем. Такие дела.

— Ты умрёшь!

Неожиданно Долгорукий исчез в тенях, а затем объявился в паре метров за моей спиной держа в руках клинок, сотканный из тьмы. Хотя последнее я, конечно не видел, глаз на затылке у меня не было. Вот он делает рывок с помощью своей магии и неожиданно останавливается в полуметре от моей спины так и не нанося удар. Словно он с ходу влетел в стену.

И вновь по моему желанию стал виден огромный изогнутый щит света, который прикрывал меня со спины и боков. При этом у щита было три шипа смотрящие остриями в эти три стороны. На один из таких шипов Владислав насадился собственными силами.

— Владислав, я же тебе только что объяснил, как действует мой артефакт, — сказал я, повернувшись к князю, который начал быстро отходить в мир иной. — А ты решил действовать как типичный маг тьмы из числа любителей: исчезнуть на моих глазах и внезапно атаковать со спины. Хотя есть в этом что-то такое… поэтичное. Ты погиб по той же причине, из-за которой и оказался по самую макушку в проблемах — из-за собственной глупости.

Долгорукий что-то пытался сказать, но сил у него уже не оставалось, а из открытого рта обильно шла кровь. Он попытался протянуть ко мне руку, но внезапно обмяк и повис на шипе из света. Князь умер.

Я развеял щит с шипами и тело Долгорукого свалилось на асфальт к телам его гвардейцев. Мда, как-то эта куча трупов у порога моего ресторана выглядит не очень хорошо. Вряд ли у заведения прибавиться посетителей после такой «рекламной акции».

Печально вздохнув и вытерев со своего лица несколько капель крови Долгорукого, я зашёл обратно в ресторан. Персонал, который сразу же спрятался, когда я вышел к князю с его людьми, сейчас выходил из своих укрытий. Увидел я и ту официантку, что мне помогала.

— Евгения, я надеюсь, что камеры снаружи всё засняли?

— Д-да, Ваше Сиятельство.

— Хорошо. Звоните в Имперскую Гвардию, пускай пришлют своих людей. Сам я отвезу госпожу Демидову домой и вернусь сюда. Так и скажите гвардейцам.

— Конечно! Всё будет сделано.

Эх, это будет очень долгая ночь…

Когда я вернулся в ресторан, то Имперская Гвардия уже заканчивала работу на месте преступления. Трупы уже убрали и увезли куда-то, машины Долгорукого отогнали, гвардейцы брали показания у моих людей. Шла неспешная работа правоохранительных органов.

Меня спокойно пропустили, не было выказано претензий, что я покинул место преступления. Я же ведь обещал, что быстро вернусь и сдержал своё слово. Так что ко мне не было никаких вопросов касательно этого дела.

Дело вёл полковник Лоркушко из имперской Гвардии. Он вёл себя вежливо, сообщил что уже видел видеозаписи с камер наблюдения и его люди скопировали их. Полковник попросил подробно рассказать, что произошло я в деталях рассказал о моей стычке с Долгоруким и его людьми.

— У нас нет никаких причин считать ваши действия незаконными, князь, — сказал полковник-гвардеец, что-то записывая в свои бумаги. — Пускай фактически вы первыми атаковали людей Долгорукого, но он не один раз вполне отчётливо произнёс, что прибыл сюда чтобы расправиться с вами. Так что убийство шестнадцати гвардейцев знатного рода Долгоруких признано необходимой самообороной. К тому же, вы могли атаковать и самого князя, но оставили ему возможность отступить. Сам же Владислав Викторович Долгорукий не только не захотел отступить, но и напал на вас. Его смерть… Здесь на самом деле ещё необходимо понять под что её подвести. Учитывая, что он буквально сам насадился на этот шип, то опытный адвокат сможет списать случившееся на попытку самоубийства князя, который потерял разум и захотел покончить со всем этим столь необычным способом.

— Давайте не будем глубоко углубляться в юридические термины, — махнул рукой я. — Я вполне честно признаю, что убил князя своей магией в рамках самозащиты. Этого вам хватит?

— Да, благодарю, Ваше Сиятельство. Но вынужден огорчить, что в скором времени вам снова придётся дать свои показания в ходе заседания дворянского трибунала. Думаю, что именно туда перенаправит это дело моё начальство. Ведь один князь собрался убить другого князя, но умер от его рук. Дворянский трибунал сам должен решить какое наказание должны понести Долгорукие.

— Мне стоит опасаться новых нападений с их стороны? — Поинтересовался я.

— Имперская Гвардия отправила другие отряды к этому роду, за ними будут следить. За поступки главы рода будет отвечать его родня. Стоит им приблизиться к вам ближе, чем на километр и они будут задержаны.

— Чудно.

— Могу я получить подтверждение от вас, что вы не будете мстить Долгоруким пока не будет озвучено решение дворянского трибунала по этому делу?

— Даю обещание, что не буду доставлять Долгоруким каких-либо проблем до получения решения дворянского трибунала.

— Ещё раз благодарю вас князь. Обычно такие события становятся преддверием войны между родами и больших проблем для нашей службы. Именно поэтому я рад, что вы столь охотливо идёте нам на встречу.

— Я вполне законопослушный и верный гражданин империи, который не стремится понапрасну лить реки крови и отнимать чужие жизни по первому же удобному случаю. Но позвольте всё же заметить, что никакой войны между мной и Долгорукими не было бы. Имело бы место уничтожение этого рода моими силами и силами рода Демидовых. Это была бы очень короткая, но всё же очень кровавая расправа.