— Святослав Леонидович, — поприветствовала она моего дядю.

— Маргарита Николаевна.

Знаете, Пожарского только не хватает для полноты картины. О, а вот и он.

— Впервые на моей памяти заседание дворянского трибунала заканчивается вызовом на дуэль, — вздохнул старик. — Причём вызов бросает не проигравшая сторона которой уже нечего терять, а победитель. Я так понимаю все желают поговорить с Николаем о произошедшем? Тогда давайте пройдём в другое место, чтобы никто нас не подслушал.

Ни у кого не было возражений и наша небольшая компания заняла комнату совещаний куда нас провёл Роман Константинович. Откуда у него ключи от здешних помещений я спрашивать не стал, это видимо бонус к временной работе судьи дворянского трибунала.

— Вот тут нам никто не помешает, — сказал Пожарский. — Полагаю, что можно предоставить Святославу высказаться первым по праву родства.

— Благодарю, — кивнул дядюшка и обратился уже ко мне. — Николай, ты определённо поспешил, вызвав грана на дуэль. При этом сделал это при остальной знати и попросив богов, чтобы они одобрили эту дуэль.

— Дядя, ты можешь и не слышал, но я и ещё масса представителей этой знати точно услышали, как он меня оскорбил. При этом посмел ещё упомянуть и моего батюшку. Я ещё проявил достаточное благоразумие, не атаковав его прямо в зале суда. Но даже в этом случае правда была бы на моей стороне.

— Я считаю, что Николай поступил правильно, — вступилась за меня Маргарита. — Граф и князья сами подали иск и согласились с выбором судей, они должны были принять решение дворянского трибунала с достоинством. Но сначала они опозорили себя тебя, что через адвоката оболгали Николая, а затем Трубецкой оскорбил его. Молодой князь действительно был вправе без всяких вызовов на дуэли атаковать негодяя прямо в зале суда.

— Как один из этих самых судей, что принимали решение, тоже выскажусь в пользу Николая, — сказал старик, поглаживая свою бороду. — Хотя, конечно, можно было заявить протест и Разумовский раздел до исподнего графа штрафами: Трубецкой своими действиями ведь проявил неуважение к дворянскому трибуналу.

— Вот про это я и веду речь, — вновь заговорил дядя. — Можно было обойтись и без дуэли.

— То, что на меня бесполезно давить и устраивать различные неприятности я уже показал, легко разобравшись с различными инцидентами случившимися за последние несколько дней. Теперь необходимо продемонстрировать, что если кто-то продолжит переходить за красные линии, то можно легко лишиться жизни. Граф Трубецкой подарил мне идеальную возможность продемонстрировать это на глазах у широкой общественности.

Мои слова нашли одобрение в лице Пожарского и Долгорукой/Демидовой. И даже Суворов был вынужден лишь печально вздохнул, не имея каких-то аргументов против сказанного мною.

Действительно всё можно было бы решить мирным способом и при этом ещё заработать с помощью виры. Однако не в моём случае. Слишком многие желают мне зла, кто-то даже не оставляет попыток моего убийства несмотря на божественную защиту. Кого-то небесная кара не пугает из-за их глупости или неверия, другие просто действуют чужими руками думая, что так они избегут проблем с богами. Тут пока парочка особо одарённых этой самой божественной каре не подвергнуться самые буйные не успокоятся.

И ещё необходимо показать, что я сам могу выйти и устроить неприятелям проблемы. Даже не побоюсь руки кровью обагрить. Благодаря этому совсем уж наглые наезды и попытки прощупать меня прекратятся из-за того, что у меня будет повод для ответных действий.

Готов ли я был отнять жизнь у другого человека? Ни фига подобного. Только и выбора у меня нет. Чует моё сердце, что без смертоубийства мне не обойтись никак. А значит нужно сломать этот моральный барьер и заматереть. При этом провернуть всё надо на своих условиях, с минимумом риска. Официальная дуэль против заведомого слабого противника вполне подходит мне. Хотя совсем уж просто не будет и надо будет показать себя с лучшей стороны. Так что придётся сдерживать рвотные позывы и дрожь в коленках пока не окажусь вдали от чужих взглядом.

— Александр, мне нужен секундант, — обратился к двоюродному брату. — Окажешь честь?

— Я… Конечно! О чём речь?

— Хочешь взять именно Александра? — Решил уточнить дядя. — В секунданты можешь взять кого угодно, даже меня. Я не против участия сына, это ему даже на пользу, но всё же.

— Пускай будет Сашка. Мы всё же сверстники и братья, пускай и двоюродные. Ни у кого не будет вопросов с выбором секунданта.

Святослав кивнул, понимая логику моего выбора. И тут слово взяла Маргарита.

— Николай, ты уверен в своей победе над Трубецким?

— Будь у нас разница в силе всего в пару уровней, то были серьёзные сомнения. Но он практически на целый ранг слабее меня. Уверен, что даже никто не будет организовывать тотализатор из-за очевидного победителя. Хотя признаюсь, что не знаю какой магией владеет Трубецкой.

— Он стихийник, Николай Васильевич, — тут же подсказал мне Шварц. — Граф на посредственном уровне управляет огнём и молниями.

— Молниями он считай и не управляет, — это уже сказал Пожарский. — Видел я его способности: Трубецкому нужна минимум двадцатисекундная концентрация для создания молнии, что в рамках дуэль верная смерть. А работать сразу с двумя стихиями он не может, так что будет в лучшем случае метать огненные шары. Причём на порядок слабее чем тот в который тебя запустила моя внучка. Она, кстати, в данный момент находится на пике четвёртого ранга и скоро должна перейти в третий. Тоже своего рода самородок, но ты будешь поталантливее её.

— Тогда никаких сомнений в моей победе не должно остаться, — подвёл я итог этой беседы. — Или же у кого-то ещё есть сомнения на сей счёт?

Сомнений или возражений ожидаемо ни у кого не было.

— Надо только видимо вернуться и договориться о деталях дуэли, — спохватился я. — Духи-хранители лишь озвучили, когда пройдёт эта дуэль.

— Дуэль пройдёт на специальной арене на окраине столицы, — уведомил меня Пожарский. — Только там проводятся дуэли чести. Ты и сам должен об этом знать.

— Запамятовал, — развёл я руками придумав идеальную отмазку.

— Сейчас, конечно, только час дня, но выехать туда лучше прямо сейчас, — сказала Маргарита. — Дуэлянты должны заранее подтвердить наличия завещания и подготовиться к дуэли. Например, переодеться в соответствующую одежду.

— Яков, всё мой имущество завещаю Суворовым, — сообщил я своему адвокату. — Начинайте составлять завещание ещё в машине, чтобы не терять времени. Переодеваться смысла не вижу, мне будет комфортно сражаться и в этом костюме.

Перекинувшись ещё парой фраз, наша компания сама собой разошлась. Разве что Сашка остался со мною, а дядя сказал, что позже сам подъедет к нужной арене. Так что я, двоюродный брат и адвокат добрались до моей машины, по пути к которой я получал от незнакомых мне людей поздравления по случаю победы в суде и пожелания удачи в предстоящей дуэли.

Определённо после решения дворянского трибунала отношение ко мне со стороны знати изменилось к лучшему. До этого ещё не все были уверены в том стоит ли вообще связываться со мной. А сейчас подтверждён особый статус моего рода, все претензии и долги аннулированы. Ещё и начал выбираться из финансовой ямы. Так что большинство родов хотя бы на словах выразит дружелюбность, а кое-кто может захотеть сотрудничать со мной.

До арены доехали за полчаса, она располагалась на южных окраинах Москвы. Причём тут было несколько идентичных зданий, располагающихся в шаговой доступности друг от друга. Яков пояснил, что одни арены специально подготовлены для выяснения отношений знати, другие используются в различных соревнованиях и турнирах. Хлеба и зрелищ жаждет народ!

Мы остановились у одной из арен и нас тут же встретили. Кто-то начал показывать водителю в какой из специальных гаражей можно поставить машину, а к нам вышел мужчина лет сорока в какой-то униформе.

— Позвольте представиться, меня зовут Эдуард, — поклонился нам мужчина. — Я один из слуг, что следит за ареной и помогает участникам дуэлей в подготовке. Позвольте провести вас и ваших спутников в личную комнату, что мы подготовили для вас.