Драконессе, к слову, мой питомец очень не понравился. Я прямо видел как в её голове крутится мысль: «Жечь или не жечь», но в итоге я смог её убедить в том, что саллех совершенно безобидный и вообще ручной.

Как минимум, он был намного послушнее недавно обретённого Кошмарика.

Сам Кошмаровский стал объектом увлекательного эксперимента по методикам магической дрессировки. Самым простым способом приручить его был бы, само собой, бросок дайсов на подчинение, как я когда-то сделал с Флюгом. Уж от одного малоразумного булькающего пузыря с глазами я бы, пожалуй, не оказался на грани жизни и смерти. Но я выбрал другой вариант — изучить, наконец, возможности «Воли Владыки». Навык появился у меня уже давно, но я всё ещё слабо представлял пределы его возможностей. Как долго действуют приказы? Можно ли с их помощью добиться безоговорочной лояльности монстра? Что именно вообще надо приказывать? Ответы на эти и некоторые другие вопросы я и пытался отыскать с помощью проклинателя, для чего создал под лагерем небольшую тайную лабораторию.

В общем и целом, скучать не приходилось. Вокруг хватало забот дабы скоротать время ожидания сигнала от Арвель. Принцесса дала утвердительный ответ на третий день после моего предложения и вот, с тех пор, я уже неделю ожидал, когда она закончит подготовку и даст мне отмашку для действий. А подготовка, судя по накоплению Очков Веры, шла полным ходом. Принцесса вовсю использовала моё имя и случившееся в Эльвикане для дискредетации лордов совета. Впрочем, вероятно, возросшая скорость была связана не только с этим. В конце концов, по всему Тельвару у меня уже бродила целая пачка проповедников, явно не сидящих без дела. Да и эльвиканцы прислушивались ко мне всё охотнее.

Хотя до полного принятия аллегризма городом было ещё ой как далеко, прогресс оказался достаточным, чтобы я по просьбам некоторых влиятельных горожан, чей голос имел вес, возвёл крохотную часовенку. Пусть скромную и не в центре города, но… технически это ведь считается за заложение храма, верно? Глядишь, в будущем пристроят к ней ещё что-нибудь.

Мои спутники тоже без дела не сидели. Гоблины, если не считать парочки оболтусов, что по старой-доброй традиции крутились неподалёку от меня по приказу Горта, помогали в восстановлении города. Лони, дабы не маяться со скуки, отправилась на подмогу кузнецам. Одна лишь Азарат бродила без дела, но даже её с некоторой натяжкой можно было назвать моим тренером по воздухоплаванию.

Прокрутив ещё раз в голове ощущения от прошлых попыток, я вновь активировал магию и приготовился к новой. Основная сложность тут заключалась в том, что мне нужно было добиться относительно контролируемого положения тела, когда я оторван от земли. Банально подбросить свою тушку на энную высоту — плёвое дело. Сделать так, чтобы её не мотало во все стороны как тряпку во время урагана, было уже задачей посложнее.

Взять за образец одного гения, миллиардера, плейбоя и филантропа в красно-золотом экзоскелете не вышло. Создание источников реактивного импульса у рук и ног приводило лишь к тому, что меня начинало крутить прямо на земле. Чтобы удерживать эту немаленькую мощь, сохраняя руки и ноги в нужном положении, мне изрядно недоставало физической силы. Где-нибудь на высоте, постепенно увеличивая мощность, использовать можно, но не для старта.

Потому мне приходилось работать с окружающими потоками воздуха, чтобы их сила компенсировала друг друга, однако это привело к весьма интересным проблемам с контролем заклинаний. Их не только требовалось поддерживать сразу несколько одновременно, но ещё и точно регулировать силу каждого практически ежесекундно. Я, как мастер повесить над головой три-четыре совершенно одинаковых шаровых молнии и забыть про них, оказался к подобному просто не готов. Даже комплексное заклинание выстрела каменной пулей работало намного проще.

Но, в тоже время, мне было крайне интересно. Мне хотелось раскусить сию задачку, ведь это означало, что с её решением мой контроль заклинаний выйдет на новый уровень.

Турбулентные потоки хлестнули по телу, заставив яростно затрепетать ткань одежды, и я ощутил как меня начинает медленно поднимать вверх. Пока что всё было стабильно и безопасно, я бы даже сказал, минимальный отрыв от земли я уже неплохо отработал. Но вот с набором высоты проблемы начинали резко нарастать. В данный момент моим пределом стабильности была высота около двух метров. Чуть выше — и потоки окончательно шли вразнос, закручивая меня и швыряя в снег. Я просто не успевал регулировать их достаточно оперативно, чтобы сохранять баланс.

Вот и на этот раз, побултыхавшись немного на рубеже, я начал подниматься выше и не успел подкорректировать одно из заклинаний, из-за чего меня сразу же бросило в сторону, а дальше я окончательно потерял контроль.

Падать мордой в снег было обидно, особенно под фырканье Азарат, но я был уверен, что рано или поздно нормально полечу. Просто сейчас я был в той же ситуации, что и ребёнок, пытающийся научиться ходить. Без нескольких шишек не обойтись.

— Хм… Знаешь, у меня есть одна мысль, — неожиданно сказала Азарат, задумавшись. — Возможно, если показать тебе одну вещь, то сможешь лучше понять принципы полёта.

— Что за вещь? — тут же заинтересовался я, вытаскивая снег из уха.

— Словами не объяснить, — качнула головой девушка и зашагала к центру поляны. — Полетели, покажу. Сам всё увидишь, тут недалеко.

Драконесса изрядно меня заинтриговала. Неужели тут рядом какой-то артефакт, что поможет мне освоить навык полёта? В целом, не удивлюсь. Но почему она решила мне его показать? Даже просто уговорить её помочь с объяснениями оказалось хлопотной задачкой, а тут вдруг такой сервис. Ну, дарёному дракону в зубы не смотрят.

Так как тренировался я на той самой поляне, что служила Азарат взлётно-посадочной площадкой, вылет произошёл мгновенно. Девушка обратилась в свою драконью форму и, когда я залез к ней на спину, начала набирать высоту.

Лесок и его окрестности плавно отдалялись, прячась за вуалью потревоженной снежной пелены. Азарат мерно взмахивала крыльями и поднималась всё выше и выше, и от открывающегося зрелища захватывало дух. Я не мог сказать, собиралась ли драконесса добраться до высоты полёта земных самолётов, но она точно взлетала значительно выше, чем обычно.

— Так куда мы полетим? — крикнул я. — Что именно ты хочешь показать?

— НУ… — задумчиво рыкнула драконесса. — В ПРИНЦИПЕ, МЫ УЖЕ ДОБРАЛИСЬ. УДАЧИ, — неожиданно сообщила она и перевернулась в воздухе.

Сбросив меня со спины.

— АХВРАРВОЫВАРОЫПАТЫОЛВАТЫОЛОВАТМОЛВТАВОО!!!!!!! — заорал я, но вместо членораздельного отборного мата огласил небеса лишь набором непонятных звуков, ибо залетающий в рот ветер мгновенно превращал любые слова в кашу.

Твою мать! ТВОЮ МАТЬ! АЗАРАТ, ТЫ СВОЛОЧЬ! ТОЛЬКО РАДИ ЭТОГО ВЕДЬ И СОГЛАСИЛАСЬ УЧИТЬ, ДААААОООООУОООУОООООО?!!!!!!

Хлёсткий порыв ветра закрутил мою тушку как вертолётный винт и все мысли мгновенно смешались, уступив место чистейшей и незамутнённой панике.

Что?!

Что делать?!

ААААА!!!

Так. Магия. Магия! Магия, я сказал! Так, уф.

Надо замедлиться. Встречный поток. Ещё сильнее. Воу-воу-воу!!!! Стоять! Ааааааа!

…Только бы не блевануть…

Ладно, вроде замедляюсь. Но всё равно падаю! Что дальше-то?!

Азарат. Азарат, зараза!

Брось, блин, младенца в воду, чтоб он научился плавать! Кто вообще придумал этот бред?!

Но что-то надо делать, иначе расшибусь. Земля всё ближе!

Создать потоки. Не спеша! Без паники! Усилять постепенно! Левый слишком мощный!.. Так, хорошо… Нет, не хорошо! Едва не закрутило опять! Будь внимательней! Расслабься! Больше силы сзади! Меньше! Во! Так, теперь…

— ВОТ ВИДИШЬ? ОЧЕНЬ ПРОСТО НА САМОМ ДЕЛЕ, — раздался рык со стороны.

— Не мешай, а?! — заорал я в ответ, стараясь не отвлекаться от поддержания заклинаний. — Я тебе ещё припомню!

— НЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ОПЯТЬ НЕ ТАК. ТЫ ВЕДЬ ВСЁ ПОНЯЛ, НАКОНЕЦ, — невозмутимо ответила драконесса и резко пошла вниз, оставив меня падать в одиночестве.