Однако сам Заргз имел иное мнение на этот счёт.

— Червяка Заргз парвать! — яростно зарычал он, уставившись на монстров в бреши. — И вас тожа вся парвать!!!

Отбросив остатки палицы, тролль подобрал с земли ухватистую каменюку и, набирая скорость, побежал в сторону монстров.

— ПОПЯЧЬСЯ, МЕЛКИЕ!!! — зарычал он солдатам.

— Дорогу троллю! — тут же завопили сержанты. — Дорогу троллю!!!

Фаргал и сотоварищи едва успели отпрыгнуть в сторону, как здоровяк, впечатывая ноги в брусчатку и брызгая кровью во все стороны, на полном ходу промчался мимо них и с диким рёвом влетел в толпу чудищ, первым же ударом размозжив несколько голов.

Но едва солдаты восстановили строй, как очередной монстр упал с неба и приземлился прямо перед Фаргалом, смяв под собой с полдюжины бойцов и вперив свои кислотно-зелёные глаза прямо в эльфа.

Невольно парня сковало оцепенение. Чувство близкой смерти стянуло его незримыми цепями по рукам и ногам, дурманя разум страхом и паникой. Чёрно-синие щупальца на морде твари, словно почуяв испуг солдата, воодушевлённо зашевелились и потянулись к голове эльфа. А следом разверзлась чавкающая пасть, обдав Фаргала тошнотворным гнилым смрадом.

Дико закричав, практически на одних рефлексах, парень вогнал острие своего копья прямо в сочащееся слизью нёбо твари и навалился на древко, загоняя оружие как можно глубже. Он не осознавал, что на самом деле кричал вовсе не он, а тварь. Не осознавал, что кричала она от боли, испуская свой последний, предсмертный вздох, ведь её уже пронзило десятком копий и мечей тех, кто оказался бок о бок с тварью. В голове Фаргала пульсировала одна-единственная мысль — он обязан пережить сегодняшнюю ночь и вернуться в родную деревню, к матери и невесте. И тварь перед ним не сможет ему помешать. Он убьёт её и всё закончится. Он будет жить. Он вернётся домой.

Но… эта ночь только начиналась.

Безмятежное мирное забытье нарушило ощущение холодной воды на лице. Открыв глаза, Фаргал увидел перед собой лишь мутный чёрный полог ночного неба, осыпавший землю медленно падающей снежной крупой. Сдавленная смявшимся шлемом голова звенела и шла кругом. С трудом подняв непослушную и ослабевшую руку, парень попытался нащупать застёжку ремня, но обнаружил, что тот порван и ничто не мешает просто сдёрнуть с головы ставшую бесполезной защиту.

Неуклюже проведя рукой, Фаргал освободился от повреждённого шлема и почувствовал себя немного полегче. Вокруг царила непривычная тишина, заставляя задуматься о том, как долго он лежал в отключке. Эльф попытался подняться, но оказался тут же остановлен резко усилившимся головокружением. Похоже, его приложило куда крепче, чем ему показалось поначалу.

Что вообще произошло? Они неплохо держались, сдерживая тварей, и даже когда начали появляться владевшие магией монстры, солдатам и чародеям как-то удавалось держаться. А потом… Точно. В их ряды, топча и раскидывая своих же соплеменников, ворвался ещё один таранный зверь. Фаргал точно помнил, что он не попал под удар монстра, но, похоже, что его задело чем-то, отлетевшим от твари. Или кем-то.

Повернув голову набок, парень увидел неподалёку мёртвую тушу какой-то образины, чья шерстяная туша уже была неплохо присыпана снегом. Опустив взгляд, Фаргал обнаружил, что и его самого уже изрядно припорошило. Значит, он валяется здесь действительно долго. А очнулся от того, что по лицу стекала талая влага.

Поднапрягшись, солдат подполз к туше и, вцепившись в космы, медленно подтянул себя вверх, переходя в какое-то подобие сидячего положения. Затылок прострелило раскалывающей болью и парень, придерживаясь одной рукой за монстра, другой собрал с брусчатки немного снега и приложил его к голове. На миг стало так нестерпимо больно, что Фаргалу пришлось до скрежета стиснуть зубы, но вместе с этой болью и ощущением холода на голове в мысли пришла ясность и головокружение немного отступило.

Отдышавшись и привалившись спиной к монстру, парень наконец нормально огляделся. Как он и ожидал из-за тишины вокруг, бой на площади прекратился. Вокруг, куда ни кинь взгляд, не было ни одной живой души — ни внизу, ни на стенах. Лишь тела павших солдат и поверженных тварей. Похоже, что линию обороны пришлось сдвинуть на городские улицы, к одному из подготовленных рубежей. Но насколько глубоко твари отогнали защитников?

Прислушавшись, парень смог уловить отголоски боя и рычания чудищ, однако не взялся судить о расстоянии. Но, по крайней мере, теперь он знал, что Эльвикан ещё не пал и сражение продолжалось.

Посидев ещё немного, прикладывая к голове снег, Фаргал почувствовал себя более-менее ожившим и предпринял новую попытку встать. На этот раз у него вышло куда лучше. Чуть пошатываясь, он зашагал мимо многочисленных тел, чтобы подобрать какое-нибудь, ставшее бесхозным, копьё. Своё собственное он нашёл на том месте, где лежал без сознания, но древко оказалось сломано ближе к наконечнику и толку от оружия теперь было немного. Кроме того, куда-то исчез висевший на поясе кинжал, оставив после себя лишь пустые ножны, но его потеря беспокоила Фаргала куда меньше.

Замену парень нашёл довольно быстро, выдернув оружие из трупа змееподобного существа, валявшегося неподалёку. К его удаче, оно оказалось не обычным, а с наконечником из шокового кристалла. Хотя Фаргал сомневался, что сможет одолеть в текущем состоянии хоть какую-то тварь, особые свойства нового копья придавали ему немного уверенности.

Взвесив его в руке и привыкая к слегка непривычному балансу, парень посмотрел в сторону бреши. За ней, в отдалении от защитной стены, он увидел мелкие разрозненные кучки тварей, бредущих куда-то, но город их, казалось, не интересовал. Получается, основная волна миновала и все чудища, которых не удалось убить здесь, теперь находились в городе. Это одновременно и радовало, и удручало. Монстры смогли прорваться вглубь Эльвикана, что было несомненно плохо, однако защитники ещё держались, а зверьё перестало валить в город бесконечным потоком, что было хорошо.

Как ни силился Фаргал, среди груд тел на площади и в проломе стены он не обнаружил массивной туши тролля, а значит был шанс на то, что здоровяк Заргз ещё жив и продолжает проламывать тварям черепушки. Под удар второй таранной зверюги он, вроде бы, не попал… Нахмурившись, парень начал крутить головой по сторонам. Если многоног прорвался в город и тролль не смог его остановить, это было бы сравни катастрофе.

Труп монстра он обнаружил в стороне, почти на самом краю площади. К счастью, кто-то из магов не растерялся и насадил образину на каменные шипы, пробив той незащищённое брюхо, но перед этим она успела порушить ещё несколько зданий. В неверном свете немногочисленных уцелевших фонарей, Фаргалу показалось, что тварь ещё жива и мелко подёргивает толстыми лапами, но подойти ближе и проверить он не решился. Рано или поздно она всё равно истечёт кровью и окончательно испустит дух.

Приложив к макушке новую порцию снега, солдат ещё раз оглянулся на брешь, убедившись, что более она никого не интересует. Рубиновое зарево пожара на горизонте начало угасать, но молодому эльфу показалось, что где-то дальше мелькают уже знакомые ему чёрно-красные вспышки. Однако расстояние было слишком велико, чтобы он мог сказать наверняка. Списав это на воспалённое воображение, он отвернулся от стены и медленно побрёл к центру города, похрустывая бело-чёрным, напитавшимся пролитой кровью, снегом.

На миг Фаргала посетило желание сбежать, воспользовавшись тем, что его уже должны считать мёртвым, но он сразу же погнал мысль прочь. Куда бы он сбежал, когда вокруг лишь монстры и смерть? В другой город? Один, по равнинам, полным бродячим чудовищ? И какой смысл в этом безумном риске, если командиры предполагали, что орда ударит не только по Эльвикану, но и, рассосавшись по побережью, нападёт и на другие города?

Как ни странно, но единственный шанс выжить ждал его впереди. Там, где сейчас кипел ожесточённый бой между монстрами и лайенцами. Ведь лишь оказавшись среди своих, он сможет получить возможность перебраться на другой берег реки вслед за жителями. И Фаргал собирался попасть по ту сторону столкновения даже если для этого придётся ползти по сточным тоннелям.