Но сидеть и ждать, пока она придёт в себя, я не мог.
Создав магией земли большую платформу, чтобы хватило места для лежавшей Азарат, я уселся рядом и покатил в сторону Эльвикана. Пожарный из меня был так себе, когда речь шла о больших площадях, но надо было хотя бы попробовать задавить пламя на городских улицах, чтобы сгладить неприятное послевкусие сегодняшнего вечера. Кроме того, я надеялся, что Азарат достаточно быстро очнётся и поможет с огнём. Я хорошо помнил как языки пламени в лесу стекались к драконессе.
Путь до города позволил мне немного упорядочить мысли и глубже осмыслить всё случившееся, подведя всё к некоторому общему знаменателю.
Итак, у нас тут есть злобная чёрная жижа, которую в незапамятные времена посадили под замок. Жижа когда-то была вполне человеческого вида, но умудрилась слиться с элементалем тьмы, что и сделало её, собственно, жижей. Не исключено, что именно из-за этого её и посадили под замок. Сколько она там просидела, история пока умалчивает, но в итоге всё сводится к тому, что сначала её тюрьму нашли фиарнийцы.
Уверен, именно они и были повинны в исчезновении той важной для Безымянной вещи, но куда большее беспокойство у меня вызывало другое. Как долго имперцы ошивались вокруг клетки с этой асани и что они там вообще делали? Не на экскурсии ведь они туда ходили, ей-богу. У людов явно были какие-то свои планы на Безымянную.
Но потом, со слов Бельтогара, на них напали монстры, захватив территорию. И походило на то, что как раз в этот момент и вылезла Безымянная. Не знаю как и нафига, но, похоже, что Мурзик и его подопечные умудрились её освободить. Почему Мурзик? Не скажу, что железно уверен в этом, но слишком много было совпадений, которые прямо подталкивали к этому выводу. Но что сподвигло монстров на подобный шаг? Они увидели в Безымянной что-то, напомнившее им о Великой Матери? Звучит довольно правдоподобно. И объясняет, почему они сказали ей, что это я их послал.
Так как жижа явно была расстроена столь долгим заключением и пропажей имущества, собравшись с силами, она пошла наружу вымещать стресс и искать украденное. Ну а там досталось всем, кто попал под горячую руку…
Ощутив вновь побежавший из меня поток маны, я спохватился и вспомнил, что всё ещё одет в мантию тьмы, которая снова начала питаться моей магической энергией. Отключив умение, я задумался. Безымянная ведь прекратила сражаться вовсе не потому, что узнала во мне «благодетеля», это произошло уже позже. А потому что я использовал элементаля. Что она тогда сказала?.. «Бесполезно сражаться», да? Хотя для меня были не новостью защитные свойства Мантии Владыки, лишь теперь я смог понять в полной мере, что они из себя представляют.
Не уверен, что это можно было назвать защитой в привычном понимании, подобной тому, как работала моя «Магическая защита». Для существования элементалю требовалась магическая энергия, но я никогда не задумывался над тем, что он может брать её не только у меня, но и извне, превращая вражескую магию в пищу для себя. В конце концов, ситуаций, где я мог бы обратить на это внимание, было слишком мало. Тот инцидент с Лион, где я был обеспокоен совершенно другими вещами, да и вообще всё случилось за один миг, и магический пожар в кабинете, где элементаль, во-первых, откровенно лентяйничал, а во-вторых, тот волк-поджигатель, скорее всего, был слишком слаб, чтобы позволить что-то ощутить. Быть может, мантия потому и не выказывала энтузиазма, не прельстившись крохами энергии. Высосать досуха целого магистра, да ещё с враждебным элементом — совсем иное дело.
Но это было просто поглощение. Что элементаль делал после этого с пожранной энергией, я пока не имел ни малейшего представления. Зато теперь хорошо знал, что делала с ней Безымянная.
Превращала в собственную силу.
Это был простой и понятный ответ на вопрос, каким образом она почти сутки воевала с драконами и ни капли не выдохлась. Магическая мощь врага становилась её мощью. Чем активнее и упорнее ты закидываешь её заклинаниями, тем сильнее и радостней она ударит в ответ. Идеальный антимаг. Худший кошмар для любого чародея.
Но это же являлось и её главной слабостью. Если моя догадка верна, мне стоит заглянуть в тот комплекс, где её держали, и кое что поискать. Теперь я ясно и чётко представлял, как одолеть эту древнюю чернильницу вообще без каких-либо проблем, надо было только решить вопрос с одним маленьким нюансом из числа её способностей. И я надеялся, что подземелье мне в этом поможет. Ну а если нет… Что-нибудь всё равно придумаем.
На душе как-то резко стало светлее и веселее. Хотя я не сомневался, что это разрушительное эхо прошлого ещё даст о себе знать, теперь я уже не видел в Безымянной столь неприступного противника. Немного подготовки и она станет не опаснее котёнка. Нужно только как-то отслеживать её перемещения…
От раздумий меня отвлекла Азарат, медленно зашевелившись и приоткрыв глаза.
— О, ты очнулась? — обрадованно придвинулся я. — Как самочувствие? Кажется, драконы…
— Ууу… — прервала меня стоном девушка и, скосив взгляд, неуверенно потянулась ко мне рукой.
— Что такое? — сразу посерьёзнел я и склонился над ней. — Всё таки мне стоит тебя подлечить?
В ответ драконесса неожиданно схватила меня за воротник и я тут же понял, что дела плохи. Хоть ещё и не понял, почему.
— Ууууубьюююю! — сипло прорычала драконесса, намертво вцепившись в одежду, и в следующий миг мне в лицо полетел крепко сжатый кулак в драконьей перчатке.
— Ааааа, ты чего! — заорал я, с трудом уворачиваясь от удара и нутром ощутив, что этот кулак вполне мог отправить меня к Аллегри в очередной раз. — Нормально же общались!
Дёрнувшись посильнее, я всё таки вырвался на свободу, оставив в руке Азарат пару пуговиц и клок воротника, и отскочил на безопасное расстояние.
— Ворласков выкидыш! — яростно выругалась девушка, сверля меня взглядом, и не без труда начала вставать на ноги. — Как знала, что надо тебя разорвать и обратить в пепел!
— Да за что?! — завопил я, безуспешно пытаясь понять, что случилось и что теперь делать с буйной драконодевкой.
— За что?!!! — взревела она, выпрямившись и сверля меня убийственно-пылающим взглядом, в котором, казалось, бушевала сама Преисподняя. — Это ты выпустил на свободу ту тварь! Из-за тебя погибли собратья! И ты ещё спрашиваешь, за что?! Кстати, где она? Отпустил, урод?!
А. Ну да. Вот оно что. Следовало догадаться, что удача в очередной раз оставила меня и Азарат перед обмороком услышала именно ту фразу.
Ну за что мне всё это?!
— Если я скажу, что могу всё объяснить, ты, наверное, не поверишь, да?
— Ни единому лживому слову! — получил я вполне ожидаемый ответ, после чего в меня полетела струя обжигающе-раскалённого пламени.
Меня спасало лишь то, что Азарат всё ещё была очень слаба, двигалась медленно и атаковала не слишком далеко, так что уворачиваться от её нападок не составляло труда. Пока что.
— Ещё раз говорю, не освобождал я её! — бегая от взбешённой драконессы, я пытался убедить её в своей невиновности, но и сам понимал, что аргументы звучат весьма жалко. Я бы их точно воспринимать всерьёз не стал. — Мне такие проблемы даром не нужны! И вообще, у меня алиби есть! Богиню спроси!
— Порвууу!!!
Честно говоря, эта проблема в некотором смысле была даже хуже, чем с Безымянной. В принципе, я мог бы изловчиться и засунуть обезумевшую Азарат в Хранилище, отложив поиск решения в дальний ящик, но мне казалось, что это может сделать всё, по итогу, даже хуже. И вообще, сколько можно драконов по карманам распихивать?!
Косвенно, конечно, в произошедшем была моя вина, это правда. Но я был совершенно искренен и правдив в своём заявлении, что никого освобождать не просил и сам в процессе не участвовал! Вот только убедить девушку в моей искренности я никак не мог.
Убедить… Стоп, у меня ведь есть неиспользованный бросок дайсов! Слава Аллегри, я не истратил его в бою с Безымянной! Сейчас его помощь окажется куда уместнее! И даже если он окажется неудачным, хуже уже не будет.
