— Вторник, — вяло ответил «Малыш».

— Не вторник, лапоть! Ха-ха! А день конституции СССР, официальный выходной и всенародный праздник. — Сергей, который выходил на лёд по этим самым большим праздникам ни грамма не переживал, что из игры в игру протирает хоккейными шортами лавку. — После матча в «Юности» банкет. Сусанка, Сашкина невеста, — хоккеист кивнул в сторону старшего брата, — девчонок приведёт из своего мюзик-холла, позажигаем. Расслабься и получай удовольствие.

— Слушай, Серёга, а тебе не обидно, что ты вечный запасной в команде? — Спросил Борис одноклубника. — Неужели тебе не хочется в сборную пробиться, на чемпионат Мира поехать, на Олимпиаду?

— Я считаю, что всё зависит исключительно от везения. Вон Сашка мой попал к хорошему тренеру, заметили его вовремя. Всё — лидер сборной страны, жизнь удалась.

— Удалась? — Пожал плечами «Малыш». — Что ж он чемпионат СССР ни разу не выиграл? И вообще, мне банкет в «Юности» до одного места. Я в Америку хочу на «Кубок Мира». — Борис от досады ударил клюшкой, словно Дед Мороз посохом об пол, и первым пошёл из раздевалки.

— Зазнался ты, Боря, нехорошо отрываться от коллектива! — Сказал ему в спину Мальцев младший. — Знаешь, почему одна маленькая, но гордая птичка обожгла себе крылья и упала на дно самого глубокого ущелья?

— Пить надо меньше! — Отмахнулся «Малыш», остановившись на пороге.

Всеволод Михайлович Бобров лишь вчера вечером сообразил, почему Андропов был удивлён звонку Тафгаева из Чикаго. Не мог Иван позвонить ему из США, минуя прослушку и согласования в КГБ. Это значит, что безалаберный хоккеист на свой страх и риск каким-то образом оказался в Союзе! Может быть, поэтому сегодня Бобров чувствовал себя на нервном взводе, и победа ему была нужна как воздух. Но спустя два периода нелёгкого матча, счёт на табло всё так же держался прежний — 2 : 0. «Очень скользкий счёт, — подумал Всеволод Михайлович, глядя на то, как его парни безуспешно бьются об защиту Воскресенского «Химика». — Сейчас один «дурак» в контратаке случайно залетит и в конце игры можно до победы и не дотянуть».

В подтверждении его нелёгких дум, воскресенские братья Сырцовы, Владимир и Александр, перехватив шайбу в защите, на всех порах полетели в атаку вдвоём против одного Валерия Васильева.

— Внимательней! Внимательней! — Выкрикнул Бобров, отлично понимая, что сейчас его никто не услышит и замер на месте, сжав кулаки от внутреннего напряжения.

Александр Сырцов по дальнему борту ворвался в зону атаки, катнул шайбу на своего брата, а защитник Васильев хоть и махнул клюшкой стараясь прервать опасную передачу, но промахнулся. Поэтому Владимир бросал в касание в пустой угол «динамовских» ворот уже наверняка. Щелчок и вдруг, в невероятном прыжке рыбкой на лёд, Минеев сыграл высокоподнятыми вратарскими щитками. Точнее шайба сама ударилась о задранный верх щиток голкипера бело-голубых и улетела далеко за пределы поля.

— Молодец Миней! — Гаркнул Всеволод Михалыч, и зрители на трибунах разразились бурными аплодисментами.

Бобров бросил взгляд на скамейку запасных и увидел сидящего мрачнее тучи Борю Александрова. «Забыл про парня, ёкарный бабай», — усмехнулся про себя старший тренер и скомандовал:

— Титов, Репс и Александров на лёд. Поактивней, поактивней, двигаем батонами, не спим, как говорил Тафгай! — Нервно хохотнул он и пару раз хлопнул в ладоши.

Выход в третьей тройке нападения «Малыша» немного обрадовал и в то же время огорчил. Ведь каждый хоккеист знает, если тебя перевели в третью или четвёртую тройку, то твой удел не думать о созидании, а удачно отыграть в защите или отработать в прессинге, дав тем самым передохнуть лидерам своей команды. «За что? — подумал Боря, поставив клюшку на лёд в своей зоне защиты, и ожидая, чем закончится вбрасывание, на которое встали динамовец Титов и центральный нападающий «Химика» Фролов. — Что я делал не так? И пахал на тренировках и шайбы забрасывал в важнейших матчах, почему мне снова приходится выгрызать своё место среди лучших форвардов «Динамо»? Я ведь теперь ни капли в рот не беру, куда же пропала удача?».

Московский судья Резников вбросил шайбу и её тут же у Миши Титова выиграл игрок воскресенской команды. Но Борис ловко ускользнул от своего опекуна, рванул на игрока обороны «Химика», который уже замахнулся для щелчка по воротам и присев на одно колено прикрыл левой рукой подбородок. От мощного выстрела шайбой по защите в грудь, мигом перехватило дыхание. Только одна мысль — рвать что есть силы за шайбой, не дала Боре рухнуть на лёд, скорчившись от боли. И «Малыш» полетел, ведь она, шайба, отскочила о его тела на синюю линию, где бесхозно выкатилась в среднюю зону.

— Шайбу! Шайбу! — Завелись трибуны, когда увидели, что игрок по №25 убегает от воскресенских хоккеистов один на один на ворота Лапшенкова.

— Давай «Малыш»! — услышал Борис выкрик Борова от скамейки запасных, и это ему придало дополнительные силы.

Он пересёк центральную красную линию, затем стремительно пронёсся через синюю линию гостей и, резко замахнувшись и убрав шайбу под себя, уложил Гену Лапшенкова на лёд. Катнуть шайбу уже в пустые ворота не составляла большого труда.

— Гооол! — Захрипел Борис, победно подняв клюшку вверх, и тут же почувствовал боль в груди и тяжесть своего дыхания.

— Всё нормально, «Малыш»? — Спросил старший тренер, когда вся пятерка, поздравив автора заброшенной шайбы, вернулась на смену.

— Задохнулся чуть-чуть, — выдавил из себя улыбку Боря. — Жить буду.

— Ладно, — удовлетворительно кивнул Всеволод Михалыч. — Переведи дух и через смену выйдешь с Мальцевым и Голиковым старшим. 3 : 0 — это уже что-то, молодцы мужики, так держать! — Обратился старший тренер уже ко всей команде.

— Что держать-то Михалыч? — Хохотнул Саша Мальцев. — Клюшку или что-то другое?

— А это у кого, б…ь, что есть, — высказался Валера Васильев и загоготала вся команда.

— Я вот сейчас ради смеха кого-то от сборной возьму и отцеплю! — Прикрикнул Всеволод Михалыч, сам еле сдерживаясь, чтобы не захохотать. — Вот тогда и посмеёмся! Капустин, Жлуктов и Балдерис на лёд. Матч ещё не закончен, юмористы.

«Если рёбра сломал в преддверии приза «Известий» и «Кубка мира», то сейчас на самом деле будет смешно», — невесело подумал Борис Александров, единственный кто из всех не смеялся.

После матча, который номинальные хозяева льда «динамовцы» выиграли — 5 : 0, к старшему тренеру московской команды в раздевалке хоккеистов подошёл корреспондент «Советского спорта» Евгений Рубин и спросил:

— Всеволод Михалыч, можете пару слов сказать о том, какого вы пригласите в сборную на «известинский» турнир?

Бобров посмотрел на своих подопечных, которые подчас напоминали взрослых детей и, немного подумав, ответил:

— На приз «Известий» я вызову всех самых достойных на данный момент хоккеистов. Вратари: «динамовец» Минеев и Третьяк из ЦСКА. Защитники, четыре «спартаковца»: Ляпкин, Паладьев, Куликов и Фёдоров. Нападающие: «армейцы» Михайлов — Петров — Харламов, тройка из «Крыльев» Лебедев — Анисин — Бодунов, тройка из «Динамо» Капустин — Жлуктов — Балдерис. И ещё одну тройку нападения составят три Александра: Голиков, «спартаковец» Якушев и Мальцев. Ещё один запасной, тринадцатый нападающий, будет… — Старший тренер посмотрел на «Малыша», который сегодня забросил очередные две шайбы, и добавил, — Борис Александров.

— Логично, — согласился с выбором Боброва корреспондент и тут же задал второй коварный вопрос. — Читателей «Советского спорта», а так же воскресного приложения «Футбол-Хоккей» интересует, будет ли вызван в сборную на «Кубок Мира» форвард «Чикаго Блэкхокс» Иван Тафгаев?

— Чего притихли? — Шикнул Всеволод Михалыч на хоккеистов, которые в раздевалке мгновенно перестали шуметь, шутить и переодеваться. — Да, Ивану направлен вызов в сборную страны. Надеюсь, все болельщики и любители спорта увидят его игру на предстоящем международном кубке, состав участников которого будет наисерьезнейший. Например, за Канаду выступит сборная, собранная из лучших профессиональных хоккеистов ВХА.